七月十五，中元節，居德坊伯爵府。
賈家東西兩府，隻有東府的會芳園，從城東的鎏陽河引入活水，在園中聚成大片河渠水榭。
會芳園中許多亭台樓閣，都是臨水而建，軒美瑰麗，後來的大觀園就是在此格局上改建。
園中河渠水榭之中，錯落種植碧蓮荷花，盛夏時節鬱蔥綻放。
夜幕時雖花苞收斂，但碧葉如蓋，晚風拂過，搖曳生姿，如真似幻。
兩艘遊船在河中遊弋，銀鈴燦燦的笑聲，合著漫天明滅不定的星光，回蕩在碧蓮清波之間。
今天是中元節，上午兩府忙過祭祖燒紙之事，賈琮便按中元節的習俗，請了西府的姊妹們到東府遊湖。
當然出於禮貌，他也請了賈母、王夫人等內眷，但賈母推說身體不適沒來，賈母不來，王夫人自然也不好來。
自從賈琮遷居東府，將伯爵府的門檻守得很緊，回絕了賈母鼓搗出的幾項安排，老太太心裡氣一直不順，自然不願意捧這孽孫的場。
鴛鴦心中稀罕，不過略微想了想，倒是明白了些什麼。
寶玉得了消息，知道這麼多姐妹都過去玩耍，也很想要來，不過這次被他老子揍得太狠，行動還不方便，隻好悻悻作罷。
兩艘遊船上的姑娘們，將一隻隻點亮燭火的河燈，紛紛放入河中，火光映照波光，隨波飄蕩，似與天上星光交相輝映。
但這些各房姑娘丫鬟，都善針線，會描繡樣，手頭卻都是靈巧的，便嘻笑著在河燈上畫些牡丹禽鳥等吉祥圖案，然後放入河中做樂。
……
不過這也正中賈琮下懷，他們祖孫兩看相厭，大家處在一起，也各自不自在。
那艘遊船上，賈琮正和黛玉探春等姊妹說笑，金釧楞楞望著河中那盞河燈，還有映照波光中那俊美無儔的麵容……。
賈琮自樂得請了黛玉、寶釵、探春、迎春、惜春等姐妹過來，晴雯又去請了相好的鴛鴦、琥珀、金釧等一起玩。
遊船上黛玉微笑道：“三哥哥詩詞之能卓絕，但自上次在金陵做出幾首，卻再沒見你新作，如此才華白白虛耗，豈不可惜。
燃放河燈是中元節一大習俗，也是內宅女眷中元祈福許願必做的事。
卻見金釧望著那河燈微微發愣，然後放入河中流走，河燈晃晃蕩蕩，順流而去，正飄向前麵那艘遊船。
一旁探春笑道：“瞧三哥哥說的，你做出的都不算好的，這天下做詩詞的人都要羞死了。”
鴛鴦見金釧的神情，有些好奇，順著她的目光看去，那盞搖曳河燈旁，波光中幻滅不定的少年倒影，她的心兒也跟著搖晃，臉上一陣發燒。
今日姊妹同遊，良辰美景，三哥哥可有新作。”
今天中元放河燈，姊妹們各自都做了幾首，連小惜春讀書未久，都謅了一首應景。
金釧自從做了寶釵的丫鬟，整個人又重新活了過來，性子雖然依舊爽利，但舉止卻多了穩妥，像是一下長大了許多。
黛玉、三春、芷芍、英蓮等各有錦繡，胸有文思，多在河燈上寫詩聯句，以為雅趣。
鴛鴦見了金釧畫在河燈上圖案，心中卻微微奇怪，金釧畫的不是花卉，不是禽鳥，而是一口八角玲瓏井。
賈琮受不得她們起哄，看了眼身旁清眸波光，芙蓉桃李，美不勝收，便拿了一盞空白的河燈，提筆在上麵寫到：
晴雯、五兒、紫鵑、鴛鴦等人雖無文秀之才，還有人是不識字的。
賈琮笑道：“倒不是不願常常做，大概是才量有限，沒辦法一直做好的出來，不好貽笑大方。”
火中蓮蕊清流開，嬌紅妍綠相徘徊。
耀如列宿漫天輝，靜似流觴宛宛來。
轉世何知空有相，紅塵卻歎劫成緣。
年華幾時風霜儘，魚龍水底軟懷香。
自賈琮去年從金陵回來，眾人就沒再見他做詩詞，如今終於見他重新提筆，個個都好奇圍了上來。
隻是前麵兩句，各自讀了都覺口齒蘊香，今日姊妹們中元節夜遊船，放河燈，卻被這開頭兩句寫儘了意思。
此時人人都正當青春妙齡，顏色正好，不正是人生嬌紅妍綠之時，更被賈琮比成耀如列宿漫天輝，靜似流觴宛宛來。
黛玉、探春等姊妹都品出詩句中，賈琮對她們姊妹的渲染讚歎，各自心中溫馨歡喜。
隻是讀到第三句：轉世何知空有相，紅塵卻歎劫成緣。