十五年前，正是太上皇在位的最後一年，當今聖上還隻是默默無聞的齊王，與文武卓絕的吳王相比，顯得平庸無奇。
太上皇常常讓吳王參與軍國要政，對齊王卻期望平平。
那年遇上百年一遇的黃泛，沿河七州災情嚴重，民不聊生。
太上皇便打發齊王下金陵坐鎮，溝通江南富庶豪商，籌集賑災錢糧。
就在這時，突然有人向齊王密告，杜家家主杜衡昌勾結隱門，意圖是在江南各州鼓動起事。
齊王立刻派兵控製了杜家，並從杜家查出了勾結隱門的實證，消息傳到神京，太上皇十分震怒。
居然用八百裡加急聖諭，在刑部官員秘審之後，便將杜家明證刑法。
杜家自家主杜衡昌以下，主脈兄弟子侄，男丁共二十一人，全部被殺，杜衡昌的妻母被白綾賜死。
杜家的其餘女眷和家仆，都被充入教坊司或販賣為奴，連杜家的偏房支脈都受到牽連，很少有幸免之人。”
鄒敏兒聽得有些毛骨悚然，杜家因被人密告，竟然全族殞滅，實在慘絕人寰。
自從入中車司以來，她耳熏目染，知道朝廷對隱門之事，一向視為洪水猛獸，寧可殺錯，絕不放過。
當時那些隻是傳言，她並沒有切實具體的體會，如今才真正見識了其中的凶險和血腥。
當初她的父親犯下重罪，自儘逃責，當今皇帝為了以儆效尤，處罰鄒家並無絲毫手軟。
但即便如此，也不過是抄家查封，變賣家奴，將自己和母親貶入教坊司，至少還留了性命。
可是杜家被人密告勾結隱門謀反，不僅家中男子全部死絕，兩代當家主婦都要白綾自儘，女眷全部發賣，那可是真正的絕戶之罰。
鄒敏兒眼中奇光閃爍，問道：“杜家的女眷不是被發賣或貶入教坊司嗎，如今可知道她們的下落。”
許七娘目光古怪的看了她一眼，鄒敏兒對此事的異常關注，讓她心中泛起一絲詫異。
“我派去的人，也問過那刀筆吏這個問題，他說杜家的女眷被發賣和貶入教坊司，在禮部和刑部的案牘上都有記錄。
隻是後來卻出現了奇怪的變故……。
杜衡昌被殺後不久，據說宮中突然派人到金陵，想要翻查案件。
就在這個時候，刑部案牘庫發生走水事件，燒毀了大批案牘文件，其中就包括杜衡昌一案所有相關資料。
禮部衙門關於杜家女眷發賣和貶入教坊司的記錄文檔，也無緣無故失蹤不見。
沒人說得清楚，杜家這些女眷到底被發配到了哪裡。
不過她們本是豪門貴女，生來養尊處優，不管是被發賣為奴，還是投入教坊司十六樓接客，對她們來說都是生不如死。
如今時間過去了十五年，她們沒人都熬過這麼長時間，估計早就不堪折磨，大概都已經不在人世了。”
鄒敏兒聽了這話，心中一陣惻然，她就是犯官之女被貶入教坊司，她最明白個中滋味。
如果不是杜清娘在危難之際相救，自己必定早就死了。
杜家那些女眷，背負的可是謀反的不赦罪名，必定比自己當初的處境還要惡劣，更會被人毫無顧忌的作踐。
七娘說得沒錯，她們中任何一個，都無法熬過十五年這麼漫長的時間。
許七娘又說道：“不過杜家倒是真有人留存下來，此人當年不是杜家嫡脈，卻是不折不扣的杜氏後裔。
我想鄒姑娘絕對想不到這人是誰。”
許七娘說完這話，便用手指蘸了茶水，在桌子上寫了一個名字。
鄒敏兒看清名字，隻覺身上的寒毛微微豎起，心頭陡然生出涼意。
她萬萬沒想到這人竟然是杜氏遺脈，也不知許七娘怎麼打聽出來的。
許七娘伸手抹去桌子上的字跡。
她看了眼鄒敏兒的神情，又說道：“此事過去不久，神京發生劇變。
太上皇突然退位，出乎所有人意外，一向默默無聞的齊王，以奇絕之機，登上皇位，君臨天下，也就是當今聖上。
接下去幾年，曾參與密審杜衡昌的幾位刑部官員，因為各種原因被貶官或調任，據說最後都死得不明不白。
我在六合找到的那位刑部刀筆吏，當年隻是刑部不入流的小吏，隻是跟著審訊官做些雜務，對杜衡昌一案的內幕，都不太清楚。
而杜衡昌被處決後，他因為年老多病，便榮退告老，回道六合老家養老，或許就是這個原因，他才能安然活到現在。”
……
許七娘一番話，聽得鄒敏兒心中一陣發寒，又忍不住問道：“七娘，當年神京到底發生了什麼劇變？”
許七娘神情有些躊躇，並沒有回道鄒敏兒的問題。
俏臉神情凝重，說道：“鄒姑娘，其實我讓人打聽到這件事情，我便已經後悔了，實在不該去接觸這件事。
杜家因勾結隱門謀逆而破滅，這是十惡不赦的非常之事，外人實在忌諱輕易接觸，搞不好就會引火燒身。
事發之後，神京又派人下金陵複查，但杜家的所有文牘，不是失於火災，便是無故失蹤。
甚至參與官員都不得善終。
你我都身在中車司，我們都很清楚這樣的手段，會起到什麼作用，是有人想掩蓋杜家所有的身後之事。
是誰又怎麼大的本事，居然可以瞞天過海。
而就在那段時間，太上皇退位，當今聖上登基，前後發生的大事，未免有些太多。
許七娘臉帶苦笑：“我勸姑娘不要再關注這件事，今天的我說的話，出得我口，入得你耳，便到處為止。
以後我們都不再提，免得惹來禍事。”
鄒敏兒蹙眉思索片刻，雖然剛才許七娘話中沒有說透，但她卻已品出其中三昧。
杜家的事情，涉及太多幽暗不明的風險，保持敬畏和遠離，不去輕易觸碰，才是最明智的做法。
心中多少有些懊惱，那小子隨便問了這一句話，竟然就勾出這麼嚇人的麻煩，他還真是個天生惹事的胚子。
她又問許七娘：“這種隱秘之事，六合那位刀筆吏，怎麼會輕易對你派去的人說的？”
許七娘說道：“那是因為他的孫子惹上了官非，金陵有豪強想要吞並他孫子的田宅，因為不能遂願，便向應天府誣告他通匪。
應天知府賈雨村把他的孫子下了大獄，我答應幫他救出孫子，這老頭才把當年的秘事，和盤托出，都告訴了我派去的人。”
鄒敏兒問道：“你果然有法子，從應天府手中救人，要是不能成事，那刀筆吏把我們打聽這事，向他人透露，必定會惹出麻煩！”
許七娘微笑道：”鄒姑娘不必擔心，中車司秘諜在金陵經營多年，應天知府這樣關鍵官位，平時就多有關注。
那賈雨村生性涼薄貪鄙，身上有一堆把柄好抓，隻是眼下未生出不可收拾之事，而且他是榮國賈家的門生。
沒有到必要的時候，暫時不發作他罷了，隻要寄去密信一份，他就要灰溜溜的放人。
至於哪位六合的刀筆吏，已年過六旬，將近古稀之年，一向重病纏身，看樣子活不了多久了，不會泄露我們的事……。”
(本章完)