金陵，清音閣，入夜。
一樓大廳到底有一道門戶，常日有看個健婦看守。
因為那門戶之後，便是清音閣中曲樂娘子的下榻之所。
鄒敏兒的閨房中，香鼎吐馨，軒窗半張，晚風吹拂，紗帳盈風。
若隱若現的紗帳之中，鄒敏兒穿了一身輕透柔軟的小衣，青春動人的軀體勾勒得曲線嫋嫋。
軟綢香草芯枕，如雲烏發千絲萬縷堆積，嬌豔紅暈的俏臉，秀眉微蹙，輾轉反側，似睡非睡。
那日她和賈琮從東郊返城，獨自回清音閣時，順道去了以前的鄒府看了一眼。
她在那裡長大，那裡有她最美好無暇的時光，如今的鄒府荒草蛛網，大門上貼著官府封條，記憶支離破碎，往事永不複還。
其實鄒府離開清音閣隻有一盞茶的功夫，不到半裡的腳程。
但隻是這麼短促的距離，給於她的際遇卻天差地彆。
在鄒府她是金尊玉貴的大小姐，父母寵愛，深閨無憂，青春爛漫。
而如今她隻是教坊司的賤籍樂伎，就算她拜了清娘子為師，就算她入了中車司，但低賤的教坊賤籍，無法改變，會伴隨她終生。
她回到住處之後，關起門來大哭一場，自從她進了神京教坊司，她已很久沒有這樣放肆痛哭。
接下去兩日，她都睡的不安穩，今夜同樣輾轉反側許久，才昏昏沉沉睡去。
迷蒙之中，依稀看到，紫雲閣中的無雙少年，將一條虎紋玉版革帶讓給了自己。
那深如秋譚的雙眸，在對視的那一刹那，便隱約撥動她的心弦……。
她又回到了老宅，四處張燈結彩，賓客盈門，父母滿臉笑容迎客，珍貴的壽禮琳琅滿目。
那個無雙奪目的少年，帶著很多殺氣騰騰的火槍兵，悍然衝入老宅，所有安逸和美好，隻在頃刻轟然倒塌……。
她在神京教坊司苟且偷生，費儘心思躲避權貴覬覦，坊吏的威逼糾纏。
她聽到教坊司中的歌伎，竊竊私語，臉上帶著驚奇和傾慕，談論那位榮國府公子，少年英豪，在金陵偵破了水監司大案。
聖上賞功推恩，追封他的生母杜錦娘為五品宜人，而這位杜誥命，生前隻是個身份卑賤的淸倌花魁……。
他未冠之年攀上人間榮耀的頂峰，她青春窈窕卻跌入汙濁無底的泥潭。
深入骨髓的屈辱和憤怒，從來沒在她的心底消散……。
她又突然想到，在姑蘇的夜船上，他擔心江風夜涼，幫自己蓋上衣袍，她眼睛的餘光能察覺他臉上的溫柔，那一刻她有些心軟。
她心裡非常羨慕那個齡官，她雖然生於窮困，在戲班裡卑微討生活，但他們之間沒有痛楚糾葛，所以他們可以一見如故。
她給他唱曲解悶，他對她關懷嗬護，但自己卻沒有這種簡單的福分……。
在城東的馬車上，他盯著自己呆呆的看，他應該也覺得自己生得好看，不過僅此而已，他們注定走不到一路。
他還問自己，知不知道金陵城以前有一戶姓杜的世家大族。
姓杜的世家大族，姓杜的……。
鄒敏兒在迷迷糊糊之中，一個名字突然閃現在她的腦海，如此突兀和詭異！
杜錦娘！他的生母！
因為那場轟動一時的追封生母的佳話，杜錦娘這個名字，早已為很多人熟悉。
鄒敏兒突然從夢中驚醒，霍然坐起身子，嚇得滿頭是汗，一雙明眸水潤明媚，閃動著奇異的光芒。
……
金陵城東，杏花巷，姚家酒鋪。
上午急雨過後，將杏花巷的青石板路，衝刷得水潤清亮。
姚家酒鋪自釀的杏花春酒，在整個金陵城中都頗有名氣，春夏兩季正是釀酒和窖藏的時節。
所以這幾天姚家酒鋪的生意很好，時常有購酒的店家和商鋪上門。
可今天酒鋪門口卻掛出售罄的木牌，因此門庭一下冷落下來。
兩個看店的夥計，百無聊賴坐在前頭櫃台後打盹。
午後時分，整條杏花巷也沒什麼路人經過，四下裡有些靜悄悄的。
此時，姚家酒鋪二樓房間，臨街的窗戶大開著，可以看到房裡坐了兩個女人。
一人青春窈窕，姿容秀美，楚楚動人，正是鄒敏兒。
另一人是個年已雙十的少婦，身材婀娜有致，眉眼秀麗，一顰一笑，風韻撩人，蕩人心魄。
鄒敏兒說道：“七娘，讓你打聽金陵杜家的消息，可有結果了？”
那晚鄒敏兒從噩夢中驚醒，她仿佛抓住了一個撲朔迷離的關鍵。
那天賈琮和她打聽金陵杜家的事，似乎隻是隨口問起，但鄒敏兒清楚記得，當時他臉上執著探究的神情。
雖然賈琮說他不過是聽人提到這個杜家，隻是有些好奇罷了。
但是，偏偏就這麼巧，賈琮的生母就姓杜。
但他的生母是個卑微的青樓花魁，而賈琮口中的杜家，十五年前曾是金陵世家大族。
這兩者之間似乎毫無關聯，或許一切隻是她異想天開。
但鄒敏兒這段時間與賈琮相處，卻知他這人心思縝密，說話做事一向有的放矢，並不會無緣無故散談空言。
因此，她就對這件事留了心思。
隻是據賈琮說金陵杜家盛名於十五年前，之後便在金陵銷聲匿跡。
而十五年前鄒敏兒不過牙牙學語的年紀，自然是不可能聽說過杜家的來曆。
於是，她便讓許七娘通過在金陵的人脈進行查訪。
……
許七娘說道：“姑娘說杜家因犯事被朝廷抄家滅族，我便問了幾個金陵本地人，其中有上了年紀的倒是知道這杜家。
但是他們對當年的事故，卻知之不詳，似乎當年杜家出事，情況十分奇怪，具體事由並沒鬨得街知巷聞。
倒像是在極短的時間內，突然就犯事情被官府拿問，然後整件事奇怪的銷聲匿跡。
後來我去找了中車司在刑部的關係，如今在陪都刑部當差的人，都是最近十年才入刑部，也都沒聽過杜家的事情。
就像是十五年前，杜家被人憑空抹去一樣。
後來我們的人在六合，找到一個十五年前從刑部致仕的刀筆吏，才從這個老人口中，探聽到金陵杜家的一些密事。
據那老人說，杜家在大周立國之前就世居金陵，其源流比立國初崛起的金陵四大家還要久遠。
十五年前杜家被人密告，家主杜衡昌勾結隱門，在東南各州密謀舉事。