姑蘇，濂溪街，福運茶樓。
沒有在羅府發現周正陽的蹤跡，雖然令人失望，不過也在張五預料之中。
張五又問道：“麥蕎，你進了羅家內院，可有什麼發現。”
吳麥蕎是個二十出頭的女子，是金陵姚家酒鋪的女傭，金陵中車司為數不多的女人，也是許七娘的親信。
因中車司協同賈琮的人手，下沿江各州查探消息，日常行走市井街巷，很多時候女子比男子更方便。
比如這次入羅雄府邸，隻有吳麥蕎這樣的女子，才有可能進入羅家內院。
“羅家內院住的都是羅雄妻妾兒女，丫鬟仆婦，我仔細留意過，沒有任何異常之處。”
張五聽了這話，也不覺得意外，這也是常理，羅雄不可能荒唐在自己內院藏男人。
吳麥蕎繼續說道：“剛才帶我進內院的趙管家的婆娘，這女人倒是話多，我從她口中打聽了些事情。
也能證實羅府之中並無古怪，我見她看中我貨盒裡的香水，但卻舍不得買，便送了她一瓶，說請她有門道給我介紹買賣。”
一邊的蔣小六笑道：“你貨盒裡的香水是鑫春號出的新貨，一小瓶要三兩銀子，她又不是太太小姐，自然買不起。”
吳麥蕎笑道：“本來隻是順手而為，結個善緣，想著以後可能會用到。
大概我這香水的人情不小，那婆娘不好意思白拿，竟還真介紹了兩樁米糧菜蔬的生意，聽起來還真有些來頭。”
張五聽了這話眼睛微微一亮。
吳麥蕎說道：“她給我介紹城中兩戶人家的生意，她說會讓人傳話，讓蔣六上門送新鮮菜蔬。
她還說這兩家主人和他們老爺是至交，彼此走動頻繁。
一家是蘇州衛指揮同知賀同，另一家是姑蘇的富商耿大富。”
其中那位富商倒也罷了，另一位指揮同知卻來頭不小，那可是蘇州衛的次官，羅雄的副手。
張五說道：“賈大人發來的信息，雖證實羅雄藏匿周正陽，但隻是旁證，難以問糾其罪。
沒有聖旨或五軍都督府令諭，無法搜查問責一個四品衛指揮使，隻能靠我們暗中找到確實證據。
我們來姑蘇時間不長，對羅雄的過往並不熟悉，既然這兩人和羅雄關係不一般，一定要好好查訪一下。
特彆是那個賀同，那可是蘇州衛的二號人物，羅雄與他有勾結，或者將周正陽藏匿在他的府邸，這種可能性不小。
小六明日就準備好一切，先到這兩家摸摸底細，特彆是那個賀同。
希望賈大人發往神京的奏書，能儘快收到宮中的回旨……。”
……
神京，城東一所單進的宅子。
院子左側靠牆的位置，用木板搭建了一排鳥籠，上麵還蓋了遮擋風雨的屋廊。
一個身姿綽約的少女，拿著短柄的笤帚，在細心打掃鳥籠，又給每隻鳥籠換上飲水和雜糧。
她生得秀美英氣，膚白如玉，明媚如水的雙眸，隱約有蔚藍之意，和中原女子略有不同，衣履服飾也很是簡潔颯利。
頭上包著藍底暗花頭巾，遮蓋住滿頭秀發，隻在發鬢處露出幾綹暗金的發絲。
身上穿件繡辛夷花枝蜀錦胡袍，腰上紮根湛藍色浸香汗巾，將纖腰盈盈一束，更襯得美好的曲線如山巒般婀娜。
她拿起掛在胸口的白色骨笛，對著空中吹出忽長忽短的怪聲。
沒過一會兒，院子頭頂的天空中，出現了兩團展翅盤旋的影子，等到降了高度，才看清是兩隻神駿的海東青。
隨著少女又用骨笛吹出一聲單調長音，兩隻海東青箭一般向院子俯衝，停在兩個異常寬大的木籠前。
有力的羽翅用力煽動幾下，像是在和那少女打招呼。
強勁的氣流，將少女鬢邊秀發吹得亂飛，逗得她咯咯嬌笑，讓她俏麗英魅的臉龐，多了些許女兒的嬌麗柔美。
不過她沒給這兩隻海東青，像其他野鴿那樣喂食，因為海東青和普通馴化野鴿不同。
自從艾麗將它們從遼東帶到神京，除了剛開始喂養了幾日，等熟悉了環境，就每日放出去捕食，保持它們在野外的生存力和野性。
這樣它們在遠程傳遞信息時，才能做到更加安全和迅捷。
賈琮在金陵之前，曾來看過艾麗一趟，不過也是一個多月前的事。
自從賈琮去了金陵，金陵和神京的飛羽傳信，暫時停了下來。
艾麗的小院也暫時平靜了下來，她每日馴禽練刀，倒也自在，隻是很久沒見到賈琮，心中甚是無聊。
不過賈琮走時曾經說過，這次下金陵最多兩個月就回，算時間已經過去大半，大概也快回來了。
這時院門傳來急促的敲門聲，讓她心中微微奇怪。
她和母親定居神京不到半年，認識的人很少，除了賈琮外，幾乎沒人上門拜訪。
她打開門見是個身形利落的少年，艾麗認得他是賈琮的親隨江流，這次和賈琮一起下了金陵。
艾麗心中生出喜意，江流回來了，難道他也返回神京了？
江流說道：“艾麗姑娘，我是奉了三爺的吩咐，回神京送奏本，現下有一份書信，需要用飛羽送到金陵。
這份信的對三爺很重要，三爺吩咐過，要用最快和最保險的方式，儘快送到金陵。”
嘉昭帝的處置速度非常快捷，江流將奏書送入宮中，隻是等到第二天，顧府就有家人來告知，讓他去顧府去取老爺的回信。
江流雖然不知道宮中是否已經下旨，顧尚書既然已寫了回信，按三爺的說法，必定是宮中已下了明旨。
而且顧延魁精明老道，這份書信甚至沒讓自己家人轉送，而是讓江流親自到府上去取，就是不想更多人經手這份書信。
江流跟了賈琮許久，多少也練出了幾分精明細致，自然感覺出這份信的緊要，一拿到書信便馬不停蹄，直接來了艾麗這裡傳信。
艾麗聽了江流的話，雖心中很是失望，她把江流讓進院子，拆開書信仔細謄抄了一遍。
她養在院子的兩隻海東青，其中一隻曾從金陵信站，送來周正陽潛逃的消息，認識從神京到金陵的飛途。
她將謄抄過的信件校對了一遍，在海東青的腿上的信匣中放好，將手用力一揚，那隻海東青便振翅飛起。
她又拿起胸前的白色骨笛，對著空中或長或短的，吹奏出許多古怪的音調。
那隻海東青似乎得到某種訊息，尖嘯一聲，振翅不斷拔高，然後向著南方展翅高飛而去。
……
居德坊，伯爵府，宣福堂。
迎春正和黛玉、探春、寶釵等姊妹在堂內說話，話題中少不了在金陵辦差的賈琮。
小惜春在一邊，沒搭上姐姐們的話題，隻是一個人在旁邊解九連環，也算自得其樂。