九月初五，子時剛至，姑蘇，玄墓山，蟠香寺。
內院禪房，繡床上兩個苗條婀娜人影，並枕而眠。
一人穿雪紡軟綢睡袍，一人穿棉布小衣。
纖腰薄被，香息馥鬱，窈窕柔潤，纖薄稚嫩，各有妙相。
夜風吹來，身穿軟綢睡袍的女子，秀眉微蹙，睫毛震顫，飽滿的胸脯起伏不定，忽然從夢中驚醒。
這一夜，芷芍心神不定，勉強睡著，又被驚夢嚇醒，翻來覆去，再也無法入睡。
她坐起身子，擁著薄被，輕輕磨蹭手上的銀絲絞花手鐲，這是當年賈琮送她的。
今天不知怎麼，她心中盤旋不定，醒著夢裡都是賈琮的身影，好像有種奇怪感應，似乎他離自己很近。
她悄悄下了床，走到窗邊向外望去，透過山間夜晚婆娑的樹影，隻能看到山下一角城牆，還有城中黑葵不清的房舍街道。
芷芍起床，驚醒了睡在身邊的邢岫煙，她揉了揉眼睛，赤腳下床走到窗邊。
問道：“芷芍姐姐，夜裡有風，你怎麼站在窗邊。”
又見她輕輕摩挲手中的銀鐲，嘻嘻一笑：“你是不是又想表哥了。”
芷芍臉色微微一紅，卻並不隱瞞，說道：“嗯，我想他了，這兩年從沒分開這麼久。
今天很奇怪，老是心神不定的，不知三爺在金陵的差事辦得怎麼樣了。”
邢岫煙話語中有些羨慕，說道：“你看你多好，想念人家就說想了，大大方方，不用藏著掖著。”
芷芍聽了這話，微微一愣，笑道：“你這是什麼話，難道你就藏著掖著了。”
邢岫煙小臉一紅，一副欲言又止的模樣。
芷芍輕笑道：“你這丫頭年歲不大，莫不是開了竅，竟會藏著掖著想人了，快說你想誰了。”
邢岫煙紅著臉辯解：“我不過是隨口一說，哪裡就想人了。”
又猶豫半晌，說道：“芷芍姐姐，我爹收到姑母的來信，說要接我們去神京安置……。”
這幾日刑忠夫婦已在準備北上之事，自然免不了在邢岫煙耳邊嘮叨不停。
邢岫煙心中既喜且憂，豆蔻少女的迷糊情思，一旦被撩撥起，便在心中盤旋難去。
能去神京不僅能有芷芍作伴，還能常常見到自己這位表哥，她心中自然願意。
但她知道父母和姑母所圖，這門所謂的婚事，怎麼聽都有些荒唐飄渺，一旦鬨出沸揚，自己還怎麼麵對賈琮和芷芍。
……
芷芍聽了這話，微微一愣，說道：“你姑母不就是府上的大太太。”
這兩年芷芍回到賈家，都跟著賈琮住在西府，後來又搬去了伯爵府。
自從賈琮不斷起勢，賈赦兩夫婦除了給賈母問安，日常很少到西府，隻在東路院關起門做大王。
加上賈琮因為芷芍的遭遇，又刻意多做會回避，整整兩年時間，芷芍也不過碰到賈赦夫婦幾麵。
雖然平時見麵極少，不知道什麼原因，她從心底厭惡這兩人。
但她心思赤誠重情，又喜歡邢岫煙的淡泊天真，卻不會因為邢夫人的原因，對岫煙生出什麼隔閡。
甚至兩人脾性相投，日常體己話多了，便經常同床起臥。
笑道：“那可是好事情，師傅和師姐要去神京牟尼院看貝葉經，會跟我和三爺一起回京，到時你和我們同行，就更熱鬨了。”
邢岫煙聽了，俏臉殷紅，嬌麗生姿，想到去神京還能和妙玉芷芍作伴，更不用說時時見到賈琮，心中滿是歡喜。
雖然那有些兒戲的婚事，讓她一直心中忐忑，但隻要事到臨頭，自己一口咬定，不喜歡也不嫁，難堪的事情也就去了。
雖然，說什麼自己不喜歡，多少有些睜眼說瞎話……。
不過這多少有些掩耳盜鈴的想法，讓小姑娘心情又輕鬆起來，和芷芍又閒話了幾句，又相互拉著手回去睡覺。
……
姑蘇，嚴華街。
漆黑如墨的夜色中，賈琮帶著大批人手衝入耿府。
蔣小六進了數次耿府外院，早就清楚耿府外院家仆分布，帶著一隊二十餘人，分彆去了外院各處，將外院家仆全部控製起來。
雖然動作也十分快捷，但還是鬨出了些動靜，幾個家仆的呼救聲，雖然換來幾下刀鞘，還是驚動了內院。
賈琮帶人衝到內院的拱門處，已聽到內院鐘傳來門戶開合聲，還有一些雜亂的腳步聲。
內院的拱門被很快撞開，大批提刀的精悍之士，潮水般衝入內院。
賈琮指揮人手，守住內院各處通道門戶，驅趕各處屋內的人員。
內院之還住了不少服侍的丫鬟和婆子，都被殺氣騰騰的外來者，嚇得驚聲尖叫，沒頭蒼蠅一樣到處亂竄。
很快內院中出現了刀刃撞擊，呼喝廝殺的聲音。
賈琮帶著的人手，飛快向發出砍殺聲的地方彙集。
團團包圍的人群中，五六個男子揮舞兵刃頑抗，地上已躺了幾具屍體。
賈琮喝道：“圈陣圍敵，退出白刃距離，火槍裝填，預備射擊！”
他話音剛落，所有參與拚殺的人手，迅速退出占圈，進退有據，顯得訓練有素。
周圍數十支火槍平舉瞄準，瞄準了戰圈中心的五六個男子，隻等賈琮一聲令下，便會一輪齊射。
這幾人便是鋼筋鐵骨，也會瞬間被打成篩子。
被包圍的幾人都麵如死灰，雖然他們沒有經曆過火槍陣，但也知道一輪齊射，無人可以幸免。
其中一人喊道：“都放下兵刃吧。”
其他幾人都如釋重負，忙不迭的扔掉兵刃，生怕晚上一刻，對方的火槍便會發射。
剛才他們奮起反抗，不過困獸猶鬥罷了，看到數不清的精壯湧入內院，心裡早知道插翅難飛。
……
其實就算他們繼續負隅頑抗，賈琮也不會貿然開槍，隻會采用軍陣圍殺。
剛才不過是擺出陣勢，施壓恐嚇罷了。
這次他幾乎帶上所有潛入姑蘇的人手，但隻讓其中二十人攜帶改進型魯密銃，隻是為了不時之需。
今晚圍捕，他根本沒打算動用火槍，因為隻要槍聲一響，就會驚動整個姑蘇。
到時候羅雄的蘇州衛聞風而動，他們連出城都難上加難。
……
賈琮看了眼剛才說話那人，四十不到的年紀，五官端正，鼻梁高挺，蓄有短須，凜然生威。
鄒敏兒新繪的那副周正陽畫像，賈琮早就看得爛熟於胸。
那人一臉絕望，卻還不忘問道：“閣下到底是誰？”
賈琮冷笑道：“周正陽，我們終於見麵了。”
賈琮並沒有回答對方的問題，蔣小六擠到賈琮麵前，說道：“三爺，府上家奴全部控製住了，沒有走脫一人。
我剛才仔細問過，耿府女眷一個多月前，都搬到彆苑消暑，耿府家奴被耿大富下了封口令，因此一直沒露出風聲。
他們說耿大富隔日便會回府居住，正好今日沒有回府。
這老小子也是個狡猾的，他時常回府，外人更猜不到，他居然會在自己內院藏了男人。”
眾人正要整隊離開，周正陽等被押出內院，其中一人突然說道：“在下和周正陽非一黨，在下是中車司之人！”
賈琮回頭看去，說話的是個三十多歲男子，相貌普通，眼神精明，右腳打著繃帶，像是腿部受了重傷。
走在頭前的周正陽，用詫異的目光看著那人，卻被押送兵士推出了內院。