寧榮街，榮國府，榮慶堂。
堂中坐了賈母和王夫人，王熙鳳站在賈母身邊伺候。
下首位坐了個衣裳精致素雅的中年婦人，正是甄家二房內管事劉顯家的。
她身邊跟了兩個仆婦，堂中還放了幾個黑紅漆的禮櫃。
劉顯家的說道：“我們三姑娘到了神京，本來必要到府上拜見太夫人。
隻是老太妃這幾日身子不爽利，三姑娘進宮後就在身邊伺候，抽不得身拜見太夫人，失了晚輩的禮數，特地讓我上門和太夫人致歉。”
賈母問道：“她服侍長輩是儘孝心，便是極好的，這有什麼好致歉的。
隻是怎麼突然就進京了，你家姑娘過來有幾天了，我們竟半點都不知，倒是疏忽了。”
賈母想到這位甄三姑娘，將來多半要做自己孫媳婦，再加上她和宮裡的關係，因此言語中帶了和藹客套。
劉顯家的自然知道，宮中甄老太妃病危，甄芳青才匆匆趕到神京見麵，但這話太犯忌諱，她絕不會當著外人來說。
“三姑娘從小在宮裡得老太妃教養，如今老人家年紀大了，來信要見三姑娘，所以姑娘就來了。”
劉顯家的有些含胡的回話，聽在賈母和王夫人耳中，卻成了另外的意思。
覺得甄老太妃籌謀賜婚之事，前麵又召見過賈琮，現在連人家姑娘都大老遠召到神京，還特地入宮伺候。
都已經擺出這般陣勢，隻怕賜婚就快到臨頭了。
賈母想到湘雲，心中很是遺憾；而王夫人想到賈琮將得賜婚之榮，不免又一陣鬱悶妒忌。
……
當初甄芳青收到神京來信，第二天便從金陵出發。
因她出發比較倉促，常例要準備拜謁神京老親內眷的禮品，都沒來得及置辦。
等到甄芳青出發兩天後，甄家才準備了一車禮品金銀，讓劉顯家的帶人押送到神京。
甄賈兩家是世交，甄芳青既到了神京，雖說有甄老太妃的原因，但到京多日都無聲無息，未免有些失禮。
何況她和賈琮的關係，微妙曖昧，賈母又是賈琮的祖母，還是身份尊崇的國夫人，到府致禮卻是少不得。
昨日劉顯家的剛到神京，便得了她的口信，讓她代為拜謁賈母，因宮裡老太妃病情加重，她一段時間都出不來宮。
劉顯家的指著堂中幾箱禮物，說道：“這裡有老太太送給太夫人的，還有三姑娘送給府上姑娘姊妹的，最後一箱是送給威遠伯的。”
劉顯家的將禮物一一說明，賈母和王夫人謝過，大家又說了幾句閒話，劉顯家的便告辭離開。
王熙鳳見了堂中幾箱禮物，笑道：“老祖宗，這甄三姑娘倒是個靈巧的，人雖沒到，這禮數卻半點不差。”
賈母歎了口氣說道：“老太妃大老遠把她從金陵叫到神京，我看賜婚說不定就要近了，我們家多少也要有些預備。
鳳丫頭，你那兩個妹妹還住在東府，琮哥兒眼看就要下來親事，你安排把玉兒和探丫頭先挪過來，這個關口避一下，總是要的。”
在賈母看來，賈琮婚事將近，黛玉、探春與迎春畢竟不同，雖在兩府自己人眼裡，都是姊妹至親，常住伯爵府都不算什麼。
但那準孫媳婦說不得就要上門，外人麵前避諱一下，總是沒有錯的。
……
王熙鳳出了榮慶堂，先回了自己院子換過衣服，就想要親自去東府說事，
正遇上旺兒媳婦來說外頭收賬的事，王熙鳳一時走不開，便讓平兒去東府傳話。
平兒得了吩咐，便出了院子，過廊廡、穿巷道，便往梨香院方向去，因兩府夾道間互通的小院門，就在梨香院左進。
剛走到梨香院，便遇到寶玉迎麵而來，他見平兒一身綾羅，插金帶銀，好一副花容玉貌。
上前問道：“平兒姐姐，這是往哪裡去？”
平兒笑道：“我們奶奶讓我給林姑娘和三姑娘帶口信，老太太發了話，讓兩位姑娘先挪回西府，這會子正要去說這事。”
寶玉剛才正去梨香院找寶釵說話，如今姊妹之中，也隻有寶釵依舊住在西府。
可他去了梨香院，就聽薛姨媽說寶釵一早去了東府，找姊妹們玩笑說話。
寶玉聽了大所失望，隻覺得東府真個邪門，家裡姊妹姑娘，沒事都往那裡跑，裡裡外外都讓自己做個孤零鬼。
他本見到金釧兒還在梨香院，本想貼上去說幾句好話。
可是金釧兒見過鬼，哪裡還有不怕黑的，見了寶玉過來，先躲了他八丈遠，讓寶玉倍感挫敗。
寶玉正有些失魂落魄出了梨香院，遇上平兒竟聽了這樣的好消息，不禁大喜過望。
黛玉搬去東府數月，寶玉心中便扭之極，他本想和黛玉去說，讓她早些回西府住，日常也好一起說話。
可他難進東府內院，尋常姊妹們都在一起，寶玉也沒和黛玉獨處的機會，央求她西府的話也沒得空說。
寶玉雖然紈絝些，但人不傻，知道即便自己說了央求的話，隻怕林妹妹也不怎麼會搭理他。
如果聽平兒說老太太發話讓人挪回西府，如何不會欣喜萬分，連忙讓平兒去東府說事。
自己又趕緊回了院子，找前兒在北靜王府得的精致物事，準備林妹妹回了西府，便送給她好討她歡心。
……
神京城北郊外，工部火器司營造工坊。
賈琮自金陵返回之後，每日都抽不少時間，重溫經義程文，以備明年春末春闈。
雖然知道賈赦的皮貨店涉及盜運火槍，但眼下的情景，他隻能靜觀其變。
今天上午又抽空去了趟城北火器營造工坊，還帶去了一張後膛槍的概念草圖。
如今大周的火槍營造，從仿造奧斯曼魯密銃，到新招改進型魯密銃，工部火器司一批工匠，已經積累豐富的前膛槍製造技藝。
雖以大周眼下的工藝鍛造水平，馬上進入後膛槍的研製鍛造，還為時過早。
但賈琮以為任何事情付諸行動之前，先在理念和認識上引起風暴，打破舊有認知藩籬，會有事半功倍的效果。
他前世是省博研究員，曾協助駐軍承辦近現代冷兵器展覽，收集研究過大量相關資料，甚至接觸過大量實物展品。
因此，一張後膛槍的概念草圖，對他來說不過順手拈來。
他之所以突然在這個時候，向火器工坊退出後膛槍的概念，並不單是想將大周火器鍛造業，推向一個嶄新高度。
其中還有另外一層深意，就是為了堅實奠定，自己在大周火器營造方麵，難以取代的前瞻領導地位。
這是賈琮發現賈赦盜運火槍，涉及火器私造嫌疑，而自己失去對事情掌控，而采取的另辟蹊徑的策略。
自從賈琮運用各式火器，一舉平定遼東女真，皇帝已將火器營造視為鎮國之術。
以當下世人對火槍的認知，後膛槍是亮人眼目的神來妙想。
這樣的營造概念一旦提出，必定能極大加重，賈琮在嘉昭帝心中的砝碼和份量。
一旦賈赦火槍偷運私造之禍事發，賈琮作為賈赦的親子，因在皇帝心中無法取代的地位，所受到牽連和衝擊就會降低最低。
他也就有更大的餘力，保證身邊親近之人的穩妥和安全……。
……
當賈琮召集火器司副監劉士振，以及幾位核心的火器營造工匠，將那張後堂槍概念圖紙講解一番。
劉士振和其他幾人，看向賈琮的目光，充滿不可思議的神情。
他不知道這位少年監正，他的腦子到底是用什麼做的，能想出如此奇怪絕妙的火器構造。
等到賈琮講解完圖紙，他們便一擁而上，圍住了那張概念圖，目光中滿溢瘋狂和癡迷，所有人似乎都魔怔了。
而賈琮成功點燃了火頭，便施然出了火器工坊。
他不會天真的以為，這家守備森嚴的火器工坊，會沒有嘉昭帝或中車司的眼線。
關於這張後膛槍圖紙的事，相信消息很快能傳到宮裡。
……
居德坊，伯爵府。
平兒過了兩府夾道的院門，進東府之後，本想往黛玉的院子去。
半路上遇到一個小丫鬟，穿雪青印花交領馬甲，桃紅立領襖子，下身粉色長裙，眉眼清秀爽利，正是迎春大丫鬟繡橘。
見了平兒笑道：“平兒姐姐，今天怎麼有空過來。”
平兒笑道：“你這丫頭到了東府人都變水靈了，可見這裡養人，我是給姑娘們送口信呢，你這是去哪裡？”
繡橘回道：“姑娘們如今都在二姑娘院裡，二姑娘讓我去請林姑娘一起來說話。”
平人笑道：“這倒是便利，正好讓我少跑一趟。”
說著便直接往迎春院子去，剛進了院門，還沒到正屋，就聽鶯鶯燕燕的說話聲，進去見迎春、探春、惜春、寶釵、邢岫煙都在。
笑道：“今天是下了帖子不成，人到得這等齊全。”
迎春笑道：“平兒姐姐可是難得來一趟，快進來坐。”
平兒笑著進來坐下，說道：“我是得了我們奶奶吩咐，給林姑娘和三姑娘帶口信，老太太說讓兩位姑娘先挪回西府去住。”