榮國府，榮慶堂。
聽說禮部賜婚官員已入府，賈母沒功夫理會兒子的破事，帶著家中有位份的女眷，身後跟著賈琮，便去榮禧堂接旨。
此時賈琮的心情完全跌入穀底，沒想到自己一番籌謀計算，終究還是一場空落。
到頭來還是被迫接受賜婚，雖然他已封閉了東府兩日，但終究隻是掩耳盜鈴，詔書一下，消息立刻就會傳遍東西兩府。
他想起那晚在黛玉房中，那一番輕言密語，溫香懷抱。
難道自己以後的路途走向，就此被人生生扭曲擺布？
此刻他雖心如火燎，但是心底深處，依舊無法相信，事情就這樣成為定局。
以嘉昭帝的心術智謀，在得知賈赦犯下倒盜運火槍、牽扯私造火器等罪愆，會依然對這場賜婚毫無所動！
等到賈琮和賈母等人進入榮禧堂，等了不一會兒功夫，便聽到外頭處傳來，鼓樂鐘罄之聲，由遠而近，帶著一副清雅喜慶之意。
皇家賜婚，對於臣子來說，乃是最尊崇的喜兆，禮部賜婚禮儀，十分華麗喜慶，場麵榮盛，不下於中等封爵之禮。
此刻賈母早就忘了兒子的荒唐事，甚至錦衣衛為何大早來拿自己大兒子，都被她暫時放下。
此時，她耳中隻聽到外頭賜婚的鼓樂之聲，榮國賈家開府數代，皇家賜婚還是頭一遭，這是榮國賈家百年一遇的榮耀。
賈政也是滿臉喜色，但是發現接旨家人之中，唯獨少了大兄賈赦，心中有些古怪，畢竟他是賈琮的生父，兒子賜婚，父親卻不見蹤影。
此時，堂外傳來繁複的腳步聲，似乎有不少人列隊而行。
賈琮和賈政，各自走到榮禧堂口，向外望去。
隻見堂外不遠處，四位身穿朱紅六品官服的禮官，分成兩行昂首而行，手中各捧著朱紅托盤。
托盤之中放著朱紅婚服、鑲金烏紗、七寶鳳冠、合歡玉帶等禦賜婚慶之物。
領頭的那位官員，賈琮也認得，正是禮部右侍郎黃宏滄，上次給賈琮封爵宣詔的也是此人。
因此次賜婚，是永安帝親下聖旨，自從他退位深居宮，這是十幾年來，頭一次發出聖旨，禮部自然不敢怠慢。
大宗伯郭佑昌特地讓右侍郎黃宏滄宣詔，也是為了以示尊崇，永安帝雖退位多年，當年武略幾追先祖，雖退位十幾載，至今威望不減。
這也是嘉昭帝上位以來，為何會對四王八公打壓削弱的深層原因……。
……
賈政上前將黃宏滄引入榮禧堂，賈琮也連忙上前行禮。
上次也是黃宏滄為他宣詔封爵，兩人也算老相識，雖然賈琮對賜婚心有不願，但表麵上禮數還是沒有落下。
黃宏滄笑道：“威遠伯少年英睿，屢受皇恩，可喜可賀。”
賈琮抱拳回道：“老大人數次宣詔之德，賈琮感激。”
雖然大家都是客套話，但黃宏滄人老成精，還是察覺出賈琮神情的異樣。
上次他為賈琮宣詔封爵，當時賈琮舉止沉凝，少年老成，頗為不俗，但臉色也是難免振奮之色。
但這次自己來宣詔賜婚，少年得意，本該滿臉喜氣才是，但他雖禮數周到，神情未免太過於淡然，微微奇怪。
黃宏滄心中嘀咕，這賈琮不過這等年紀，這心術磨練，竟已到了這等深沉……。
等到宣詔官員都進入堂中，黃宏滄拿出身上的施維茨國懷表，說道：“吉時已到，威遠伯接旨！”
賈琮聽了微微一震，和榮禧堂中眾人，一起跪下迎旨。
黃宏滄展開黃綾聖旨，正聲念道：
奉天承運詔曰：
茲有威遠伯賈琮，國公貴勳之後，少年崢嶸，操行素潔，文武雙得，躬勉國事，武略揚威三軍，文華冠傳佳篇。
明心修德，忠正廉和，臨舞象之年無有妻室，甄氏三女芳青，舊都名門之後，行端儀雅，禮教克嫻……。
黃宏滄是禮部老官，經常宣詔聖旨，經驗老道，將賜婚詔書宣讀得抑揚頓挫，氣度煌煌。
迎旨的賈母、賈政等人心中喜悅榮耀，不斷攀升，隻有賈琮跪在那裡，麵無表情，如臨世外。
……
正當黃宏滄宣詔到關鍵之處，突然聽到堂外腳步急促，有個尖細而有威勢的聲音響起：“暫且宣詔，聖上令諭，禮部接旨！”
正在宣詔的黃宏滄聽到聲音，渾身一個激靈，下意識就停止了宣詔。
他宣旨也不知有多少次了，從來沒出現中途彆人打斷，心中滿是驚詫，聖上怎麼會到賈府給禮部下旨，這不合常理？
堂上賈母、賈政等人正處在榮耀喜悅之中，突然聽見宣詔被中途打斷，也都嚇了一跳，繼而都升起不好的預感。
唯獨跪在中間的賈琮，雖然低著頭，但原先毫無表情的麵容，在嘴角處微微勾起一絲淺笑。
郭霖得了嘉昭帝聖旨，已是巳時四刻，距離宣詔已不過兩刻鐘。
他雖馬不停蹄的趕來，但穿過重重深宮，趕到居德坊寧榮街，其中有不短距離，總算火燒到眉毛之際，剛好趕到賈府。
郭霖還沒靠近榮禧堂，便忙不迭的叫停賜婚宣詔，要是等
黃宏滄宣讀完賜婚詔書，他才趕到製止，可就出了大事了。
郭霖進了榮禧堂，因走的太急，還有些氣喘籲籲，略微定了定神，說道：“黃侍郎，咱家有聖上諭令，跪迎接旨吧！”
黃宏滄滿腹驚疑，連忙跪下聽旨。
他看到跪在身邊的賈琮，作為當事之人，麵臨如此變故，居然毫不動聲色，就像沒事人一樣，心中驚訝，這少年城府好生了得。
堂中原先因黃宏滄宣讀賜婚詔書，而彌漫的喜慶莊重氣氛，早已一掃而空，巨大的驚悚和疑慮，壓在堂上每一個人心頭。
……
郭霖掃了堂上眾人一眼，目光在賈琮身上定了定，這才展開聖旨宣讀道：
“皇帝詔曰：
今有司傳奏，榮國府承爵一等將軍賈赦，昨夜醜時亡於崇清坊民宅。
即日威遠伯賈琮蒙受皇恩，禦賜姻緣，本為盛事喜兆，然天未暇時，喜喪相衝，有違常德。
國朝以孝治天下，賈琮身為賈赦親子，父亡子孝，人倫大禮，今奪情賜婚，守製三年，以應孝義之道，欽此。”
這份聖旨是嘉昭帝在倉促之間，親手擬定，不像司禮監或內閣侍詔所擬聖旨，音韻和暢，言辭淳雅。
但是，言辭簡潔，意象明確，如同單刀直入，反而透著一股不容置疑的煌煌龍威。
等到郭霖宣讀完聖旨，禮部右侍郎黃宏滄臉色大變，作為禮部高官，一生宣過多少聖旨，從沒遇到如此驚悚之事。
兒子賜婚當日，父親便突然身故，未免太過匪夷所思。
……
郭霖這份簡短扼要的旨意，更將方才跪迎賜婚詔書的賈家眾人，完全震懵了，繼而一股悲意開始彌漫。
賈母早已臉色慘白，本已年高，跪起都要人攙扶，這會子竟顫巍巍的自己就爬了起來，也顧不上禮儀，幾步就踉蹌走到郭霖麵前。
悲聲問道：“我那兒子果然是死了？”
郭霖也微微垂首，說道：“今早錦衣衛在崇清坊發現賈將軍遺體，還請太夫人節哀。”
賈母一聽，放聲大哭，雙眼一翻便向後倒去，堂上王夫人、王熙鳳等女眷慌忙上前扶住。
方才榮禧堂裡外還洋溢喜慶，如今見賈母暈倒，聽聞賈赦身故，頓時哭聲響起一片，猶如喜喪兩重天。
賈政也被這突然噩耗，嚇得六神無主，臉色慘白。
黃宏滄和郭霖見賈家新喪，也不好多做逗留，便向賈琮告辭離府。
賈琮又將兩人送出榮禧堂，本來還要送出府門，卻被黃宏滄止住，讓他料理後事要緊，賈琮又讓管家林之孝將他們送出府門。
等到賈琮回到榮禧堂，賈母已被知事的婆子，猛掐人中弄醒，在那裡嚎啕大哭，王夫人等都陪著哭泣。
邢夫人也早哭得人事不省，被人打發抬去了東路院。
賈琮走到賈政麵前，說道：“老爺，老太太年事已高，這當口不能悲戚過度，再鬨出好歹，還請老爺坐鎮府中，勸慰開解。
我和二哥現在就去崇清坊，料理大老爺的後事。”
賈政早就茫然無措，賈琮牽頭此事，他自然無有不允。
賈琮拉起依舊驚魂不定的賈璉，又帶了五六個小廝，便離府去崇清坊料理。
此時，堂上女眷哭得聲嘶力竭，得王夫人提醒，便扶著賈母回榮慶堂安頓。
王熙鳳也是滿臉是淚，如同梨花帶雨，格外嬌豔，她看著賈璉和賈琮離去的背影，突然心中一個激靈。
心中想到大老爺如今沒了，榮國府世傳的爵位，豈不是馬上襲給自家二爺，即便降等承爵，那也是堂堂正正的二等將軍。
自己日夜羨慕的誥命冊封，再不用等上幾十年，眼下已近在眼前，而且還是正二品誥命，比太太的五品宜人，還高出一大截呢。
此刻，王熙鳳死了公公，俏臉珠淚盈盈，一身悲戚嫋娜，心中卻已難言激動，竟很不地道的暗自歡欣起來……。
……
寧榮街，伯爵府，黛玉院。
黛玉坐在琴凳上，有些聊賴的擦拭瑤琴，神情有些心不在焉。