榮國府，榮慶堂。
賈母神情有藏不住的倦怠和悲意，身邊坐著了王夫人、薛姨媽。
下首的位置坐了李宮裁，寶釵、寶玉、探春等年輕輩分淺的，都在一旁依次站著。
王熙鳳和迎春因是內眷戴孝，所以不便見客，並沒有在堂中。
右首的座位還坐了一位須發皆白，麵色紅潤的老道，一副道骨仙風的模樣，倒是極好的賣相。
此時正對賈母說道：“老太太還請節哀，生老病死，新生舊故，皆為世間常法。
好在榮國賈家，子嗣繁盛，代代英豪，老太太也當欣慰才是。
老道這一年常聽到府上威遠伯的盛名，兩度登科，文武雙全，十四封爵，幾可追老太爺當年出眾。
這次得了皇家賜婚，雖因孝道奪情，其後則必有後福。”
賈母聽了張道士一番好話，臉上的悲戚也減去了幾分。
張道士又看著寶玉，笑道：“且不說威遠伯，單單這寶哥兒，我已有一年多沒見，如今越發生得有福氣了。
我瞧哥兒的形容身段，言談舉動，竟和當年老太爺一個模子。”
賈母聽了這話，想起亡夫，心中即悲又喜，說道：“正是這樣，我養這些兒子孫子，也沒一個像他爺爺的，就隻這玉兒像他爺爺。”
張道士又對賈母笑道：“當日老太爺的模樣本領，那一輩人當中，自然是沒人比得上，府上幾位老爺如今也記不清了。”
又嗬嗬一笑道：“我估算著寶哥兒明年也有十五了，老太太的威遠伯如今大孝，需要守製三年，暫時攀不了親事，但寶哥兒卻是無妨的。
我那清虛觀日常有勳貴內眷上門敬香祈福，老道倒是有幸認得幾家，其中有兩家小姐，都生得好個模樣兒。
論年紀和家世根據，和寶哥兒也正相配，卻不知老太太心裡可有打算，老道雖有心做個月老，老太太沒有示下，我也不敢造次。”
張道士正說著話，便見堂口擋簾掀開，進來一對少年男女，都生得極出挑的模樣，恍如神仙中人，隻是他都沒見過，看得有些臉生。
賈母見賈琮進來，便對張道士說道：“我這孫子早幾年一直在書院讀書，你是從來沒見過的，今兒也來讓他來見見。”
賈琮卻知賈母隻是掩飾之言，自己十歲後才去書院讀書，之前這位張道士沒見過自己，不過是因自己是東路院人憎鬼厭的庶子。
賈母又對賈琮說道：“琮哥兒，這位清虛觀張老神仙，與榮國府幾輩子交情，你以往都沒見過，今兒也來拜見一下。”
賈琮微微一笑，施禮說道：“晚輩拜見張老神仙。”
張道士連忙站起扶住賈琮，臉色驚異，對賈母說道：“這位便是威遠伯吧，這樣出眾的品貌，老道也是平生第一次見，老太太好福氣。”
他口上雖這麼說，但心中卻微微古怪，他少年時替先榮國公出家，和賈家打了幾輩子交情。
對賈男丁的血脈氣質，可以說比他們自己都要撚熟，可今天乍見賈琮，心中卻微微生出一絲古怪。
隻覺得這位威遠伯，神豐骨秀，風姿獨絕，世所罕見，和榮國公一脈的男丁，氣派風度迥然不同，真是一脈出奇秀，一水養百人。
……
賈母聽了張道士的奉承話，心裡也覺受用，正想說些什麼，卻見王夫人看著張道士，微微有些皺眉。
且王夫人的目光，無意間還掠過站在一旁的寶釵。
賈母人老成精，哪裡還看不出究竟，張道士突然給寶玉提親，自己這二兒媳聽了心中不自在。
而且一年多以來，自己這媳婦又搞出金玉良緣的話頭，一直讓賈母心中膈應。
賈母已因這樁緣故，半月前曾讓賈政給女婿林如海去信，信中已說到黛玉將近及笄之年，提到議親之事。
前幾日收到揚州回信，女婿在信中委婉推脫，稱黛玉身體羸弱，眼下已尋訪到名醫，用寶藥榮養兩年，便能去了先天不足。
到了那時女兒身子健旺，才是嫁娶生養之時，議親之事二三年後不遲。
賈母聽了也有些無奈，隻是黛玉雖是她外孫女，她對黛玉也是如珠似寶，但黛玉有父親在堂，親事卻輪不到她這個外祖母做主的。
不過自己這女婿是個探花郎，才學見識都是一等一的，賈母倒是很信服的。
女婿說的也半點沒錯，自己外孫女自小嬌弱，這等身子骨，嫁給自己做孫媳婦，將來生養子嗣，便是九死一生，這可不是開玩笑的。
如果有名醫寶藥，榮養兩年，可以讓黛玉身子健旺，可堪婦道，倒是長遠之計。
況且孩子們年歲都還小，過二三年再嫁娶都不算晚，所以賈母一時也就將這件事放下了。
可賈母雖暫時放下此事，卻不代表她允許媳婦攪黃了自己的打算。
……
女婿不會聽自己的，自己兒子賈政可是個孝子，在兒女婚事上，自己說一，他不會說二。
所以，賈母聽張道士給寶玉提親，雖然不會當真，不過話裡趕話，借此讓自己兒媳婦早些死心也是好的。
賈母話風一轉，又對張道士說道：“老神仙，你說的是哪兩家的小姐，說來我聽聽，說不得還是我們
賈家認識的。”
張道士從賈琮身上收回心神，笑道：“好叫老太太知道，一位是城陽侯家的三小姐，還有一位是皇商夏家的獨生女。
這兩位今年都是十五，家世富貴都和寶哥兒能般配，老太太要是有意，不管相中哪家，老道都願意牽紅線，積這份陰福。”
一旁的寶玉聽到張道士給他說親，便已渾身不自在，他從小癡迷黛玉，雖這些年兩人疏遠，不得親近。
但他一顆心卻不死，以為自己對待女兒家有風光霽月之懷，一腔水泥煽情之說，怎麼可能打動不了黛玉。
方才黛玉不在堂中，他倒還罷了，如今黛玉進了榮慶堂，在牛鼻子老道還是喋喋不休，連對家的女兒名字，都報了出來。
聽到林妹妹耳中，還如何得了，寶玉不禁急得站立不安。
且看老太太還是興致勃勃的模樣，要是真把親事做真了，我的林妹妹怎麼辦，她不是要哭死了……。
寶玉想到這裡，滿腔都是悲憫之情，眼神悲壯的看向黛玉，卻立刻呆滯了神情。
因為他看到黛玉站在迎春身邊，臉上笑意盈盈，哪裡有半分糾結悲傷之意，偶爾目光流轉，不知是不是自己的錯覺，好像是在偷瞧賈琮……。
寶玉心中一陣酸痛，心中臆想出來的美夢，像是一下被人戳破。
聽到我要定親，林妹妹怎麼一點都不傷心，倒是心情不錯的樣子，一定是自己看花眼了，怎麼會是這樣。
一定是林妹妹心中極生氣了，這才裝出這份樣子，故意來氣我，寶玉心中很是肯定，一定是這樣的！
……
賈琮站在黛玉身邊，饒有興致的看著，眼前似曾相識的一幕。
這一幕本該是發生在清虛觀，如今卻出現在榮慶堂，想來自己的存在，如同蝴蝶煽動的翅膀，讓許多原來的事情偏離了軌道。
這時，薛姨媽突然問道：“那皇商夏家，可是那桂花夏家？”
張道士笑道：“這位太太真是見聞廣博，老道說的正是桂花夏家，他們家是掛靠戶部的大戶，家境巨富無比。
是神京城裡數得著的大財主，田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，神京城裡城外桂花局俱是他家的。
連宮裡一應陳設盆景，亦是夏家貢奉，因此人稱“桂花夏家”。
且他們家老爺早年過世，就剩下當家太太，帶著一個親生女兒，因此外頭的人都說，誰娶了夏家女兒，就是娶了一尊金菩薩入門。”
賈琮聽那張道士說的市儈，心中微微冷笑，夏金桂算什麼金菩薩，金禍胎還差不多，誰家娶了這樣的女子，就倒了八輩子黴了。
他想到薛姨媽如此感興趣的打聽，聽了張道士的話，臉上似乎有些喜色。
莫非還是原來的軌跡，最後夏金桂嫁給了薛蟠？
隻是剛才張道士說的這兩個女子，可都是挑的可匹配寶玉的女子，賈琮一想到寶玉娶了夏金桂，忍不住打了個寒顫。
如果真的出現這樣的怪象，那榮國府可就真了翻了天了，王熙鳳和夏金桂棋逢對手，將遇良才，簡直難以名狀的情形……。
賈琮麵對眼前詭異的場景，一時之間遐想連篇，腦海中生出諸般荒誕離奇景象。
突然聽賈母說道：“家裡是否富貴，倒是其次，家世端正清白，模樣性格兒好，才是最要緊的。
便是那家子窮一些，又有什麼打緊的，不過多給他幾兩銀子罷了。
況且寶玉這孩子，以前給和尚卜過卦，命中不該早娶，等上二三年也不遲，有好的人家，你先幫我看著就是。”
王夫人一聽賈母這話，心中一跳，老太太這話明明是話裡有話。
說什麼家世端正清白，自己妹妹嫁的可不是詩書官宦門第，而是皇商之家，這裡便弱了一籌。