正說道：“老祖宗，明天護送太妃入陵，一應車馬都已安排好，要跟去服侍的丫鬟婆子，我也都挑伶俐的跟去。
因老太妃入陵，前後各項規矩禮儀，需要耗費三日時間，我這邊正在找落腳的院落，北靜王妃甄二姑娘送來口信。
說是北靜王府已租了合適的地方，已把東上院留給了老太太，北靜王太妃和王爺夫婦都住西下院。
我和太太的住處，也就在東上院附近，服侍老祖宗都很便利。”
這次甄老太妃靈柩入皇陵，四品以上官員、貴勳之家誥命，皆需護靈入葬，賈母、邢夫人、王夫人都在護靈之列。
但是邢夫人新喪夫，需作避諱，不宜為太妃送靈，於是宗人府便讓王熙鳳替代送靈，因王熙鳳是榮國世子之妻，未來的承爵誥命。
這一消息已是個再明顯不過的信號，賈母、王夫人等人都心知肚明。
王熙鳳更是喜出望外，她朝思暮想的誥命尊榮已近在眼前。
因此，這些日子王熙鳳做事的勁頭很高，在老太太麵前已愈發孝順殷勤。
賈母說道：“甄家二姑娘是個好的，雖說做了王妃，該有的禮數是一點都不少，且這次賈甄兩家差一點就做出親家。”
王熙鳳笑道：“老太太說的是，金陵甄家的甄二姑娘和甄三姑娘，果然都是極好的。
就說那甄三姑娘，雖和三弟的親事沒成，可是大老爺的喪事，三姑娘幾番派人致悼，可算是有心了，她和三弟沒做成夫妻也是可惜了。”
這時鴛鴦過來回話，說道：“老太太，剛才三爺身邊的晴雯過來傳話，說三爺剛得了宮中上皇口諭。
讓三爺明天一同護送太妃靈柩入陵，到時三爺要和老太太、太太一同出門。”
賈政聽了臉有喜色，說道：“老太太，這次護送老太妃靈柩安寢，需要四品以上官員資格，琮哥兒如今才是五品正官，就能有此殊榮。
他這次雖因父喪而被奪情賜婚，但是太上皇對他的看重，卻是半分不減，琮哥兒能這般得父子君王看重，實在是皇恩厚重。
原本明年春闈琮哥兒隻要下場，必定就能得進士出身，但他因父喪，隻怕要被奪情科舉，頗為可惜。
不然的話，明年榮國賈家就有正經舉業出身的弟子，琮哥兒的仕途也不會再局限於五品。”
賈母聽了這話心情複雜，每次老太太聽到賈琮出彩的事，從情理上說也是高興的，畢竟是自己的親孫子。
隻是在出風頭這事上，賈琮未免有些太過了，總讓老太太心中生出莫名的壓力。
歸根到底，是賈母愈發意識到自己這幾個孫子，彼此差距實在太遠。
賈璉寶玉等嫡子還是一事無成，但賈琮一介庶子卻封爵做官、名動天下。
在大宅門中也是不患寡而患不均，子弟之間如此天差地彆，難免會有乾坤失衡、肘腋生變的隱患。
當初賈琮在遼東立下戰功，宗人府不知發哪門子神經，派人到賈府提改立世子之議，便是這樣的預兆明證。
……
賈母皺眉對賈政說道：“當初你老爺臨終遺本，讓上皇恩典賜了你官職，從此你也就落下心病，半輩子對舉業二字，念念不忘。
你的珠兒是個讀書的材料，倒也罷了，可是我的寶玉，也是被你天天逼著念書，搞得見了你這老子，膽子先破一半，就像是避貓鼠似的。
如今你又把舉業的事情，都寄望在琮哥兒身上。
我們這樣的家門，兒孫子弟守住祖宗傳下的勳位和家業，才是一等一重要，其餘何必如此強求。
那小子十四歲就已封爵，又掙下這麼一份家業，還有什麼不知足的，又何必多此一舉，去搞什麼春闈。
你也不要儘唆擺他什麼正經舉業出身，把眼下的爵位和官職受牢靠才是正經。
非要讓這小子封侯拜相，位極人臣，你才甘心嗎，真要弄的這麼張揚，樹大招風，也不一定是什麼好事。”
王夫人在一旁笑道：“老太太經過的事情多，說的才是正理，不過老爺也是希望家中子弟出色，這番心意也是好的。”
王熙鳳見堂中氣氛有些生硬，連忙上去插科打諢一番。
這是王熙鳳最擅長的本領，頓時讓堂眾氣氛又重新順滑，讓賈政如同掉進棉花堆，再也找不到半點發力的地方。
賈政心中微微歎息，不過賈母這番見識說辭，他也不是第一次聽了，雖心中不自在，不過好像早就教訓習慣了。
賈政隻覺得家中暮氣日重，但他又沒有好的法子破解，實在如之奈何，
他又耐著性子，陪著賈母說了幾句閒話，見賈母重新鬆了神色，便找了由頭回夢坡齋書屋。
今日單聘仁、詹光等人都在，賈政覺得還是和清客談論詩文更自在，省得一個人自尋煩惱。
……
翌日，護送甄老太妃的靈柩的隊伍，從大周宮城慈安門出發。
所有參與護送太妃靈柩的高官和貴勳誥命，早早就侯在慈安門兩側，等到送靈隊伍出了宮門，便各自彙聚到隊伍之中。
很快，一支首尾相顧數裡的隊伍，旌旗招展，氣勢儼然，恢弘浩大，向城南郊外洪宣帝陵寢行進。
嘉昭帝不僅讓當朝皇後親自送靈，還派出自己兩個成年皇子，趙王和寧王同行護靈，皇室之中送靈的親王、公主、駙馬更是不在少數。
更不用說數百四品以上高官，還有神京城內所有貴勳誥命。
甄老太妃的送靈隊伍，規格之高，哀榮之盛，十分罕見。
賈琮看到如此榮盛的送靈隊伍，想到嘉昭帝一向的心術手段，心中更多的是一種慎然警惕的心情。
他想起在原來的軌跡之中，甄老太妃薨逝之後，金陵甄家沒過多久，便被皇帝除官抄家。
賈赦和甄世文涉及火槍私運私造的消息，此刻已通過金陵錦衣衛詆報送入宮中，嘉昭帝必定會對此進行徹查。
甄賈兩家受此時牽連論罪，隻是時間的問題。
如果不是自己及時獻出後膛槍的圖紙，如果不是賈赦死得如此及時，錦衣衛隻怕早從賈赦口中挖出重要信息，大禍早就已經來臨。
但整件事不會隨著甄世文和賈赦的死亡，就此完全抹去所有痕跡，這世上的事情，緊追不舍，查根究底，總會找出蛛絲馬跡。
嘉昭帝將甄老太妃的送靈葬禮，賦予如此高規格的禮遇，遠邁同例，非同凡響，皇恩浩蕩，震鑠朝野。
但是，他日如甄家事發，皇帝嚴峻刑律，除爵抄家，同樣也是國法森嚴，恩罪同論，不偏不倚，旁人難以指諦！
……
整整三日的入葬安槨典儀，進行得十分隆豪奢，等到一切落成，參加送靈的宗室、官員、誥命都紛紛回城。
賈琮也跟著賈母等人的車馬，準備一起返回寧榮街。
一行車馬離開皇陵，走了兩盞茶的功夫，賈琮突然看到路邊停著一輛寬大馬車，車旁除了幾名護衛，還有一個婦人和一個小丫鬟。
賈琮認出那婦人是金彩甄家內院管事，曾受到甄芳青之命，到榮國府拜祭賈赦。
而那位相貌清秀標準的小丫鬟，賈琮在金陵也見過幾麵，是甄芳青的貼身丫鬟，至於叫什麼名字就不知了。
賈琮隻是微微一愣神的功夫，隻見那小丫鬟不停向他招手，還快步向他跑來，賈琮叫停車隊，自己撥轉馬頭，緩馳而去。
威遠伯，我是三姑娘的丫鬟蓓兒，我們姑娘在車裡，請伯爺過去見麵。
賈琮心中微微一顫，當初他金陵認識甄芳青，對這位才智出眾的女子，心中一直十分欣賞，但畢竟交往不多，也就此而已。
所以，他才會對後麵突如其來的賜婚，心生抗拒，但是經過這樣一番波折，甄芳青差點就成了他的妻室。
雖然喪父奪情賜婚，但他對甄芳青難免產生了一種異樣的感覺，那是一種既熟悉又陌生的感覺，與當日在金陵相見，顯得迥然不同。
賈琮下馬，登上車轅，掀開車簾，便問道一股清雅沁人的幽香。
隻見甄芳青坐在車中，一身服孝的素白衣裙，衣帶輕緩，清樸無華，清麗秀雅，風姿玫然。
滿頭秀發隻是簡單的梳成纂兒，並無其它首飾，一雙妙目澄澈如水，盈盈有光，似乎一眼能望到人心裡。
她見賈琮進來，微微一笑，雪白晶瑩的俏臉上，梨漩微顯，盈盈動人，落落大方，無半點閨閣女子的拘謹。
賈琮發現她比在金陵之時，幾乎廋了一圈，眼神雖然清澈，但卻難掩一絲倦意。
甄芳青說道：“玉章，金陵一彆許久，我到神京之後，一直都在宮中，今日特邀你一見。”
賈琮回道：“三姑娘，比在金陵之時清減了許多，還望節哀順變，保重身子。”
甄芳青微笑道：“當日你到金陵，我說過等到有暇，陳樽掃榻，裁句撥琴，同倫和暢，可卻一直沒有機會。”
說到這裡，甄芳青微微臉紅：“那時我也從沒想到，我和你會有今日之事，差點……差點就做了……，或許真是有緣無分。”
賈琮一向口舌伶俐，但聽出甄芳青話語之中，難以抑製的酸楚，此時卻不知該說什麼才好。
倒是甄芳青微微一笑，臉上少女的羞澀黯然，慢慢隱去，神情又恢複清明，說道：“我得了上皇恩準，要在皇陵為太妃守製半年。
我知道玉章是雍州鄉試解元，明年春末下場春闈，必定得進士之榮，那個時候我應該還在神京，能一睹玉章科場榮耀。”
賈琮見甄芳青轉變了話題，心裡微微鬆了一口氣。
但是聽她說道春闈，臉上露出一絲苦笑：“家父新喪，按照國朝禮製，此次春闈必定要奪情，我大概隻能趕三年後的春闈了。”
甄芳青聽了這話，望著賈琮遺憾的神色，一雙美眸微微閃動，安慰道：“此番伯父過世，你已被奪情……賜婚。
或許聖上恩典，不再奪情科舉，也未為可知，倒也不必過於多慮。”
賈琮微微一笑：“但願能如三姑娘吉言。”
甄芳青又微微一笑，說道：“我一人獨居神京，守製半年，到了回返金陵之時，玉章來送送我，這之後也不知何時才能相見。”
賈琮神情肯定的點頭，回道：“到時我一定會來。”
甄芳青又望了他一眼說道：“你家裡人還等著，且先回去，容後再見。”
等到賈琮下了馬車，甄芳青掀開車簾，看著賈家車隊遠。
她思索了片刻，對丫鬟蓓兒說道：“告訴車夫，現在馬上回宮。”
蓓兒奇怪問道：“姑娘在皇陵的住處已安頓，怎麼這會子突然想到回宮？”
甄芳青明眸盈盈，說道：“我要回宮向上皇他老人家求一樁恩典。”