寧榮街，伯爵府。
賈琮過了兩府夾道的小門，進了東府之後，不由自主的鬆了一口氣。
西府實在是個是非之地，每日裡都出一堆破事，哪裡有自己的東府這麼清靜無為。
他想起剛才在西府風雨遊廊上的一幕，王熙鳳那精明潑辣的話語，不禁讓他微微皺眉。
又想到平兒俏臉通紅，一副羞怯尷尬的模樣，心中泛起恍惚憐惜的感覺。
溫柔嬌俏的平兒，平時是王熙鳳的左膀右臂，但王熙鳳一旦危急，為了達成自己目的，卻會毫不猶豫將她送人，想來多少讓人欷歔。
但賈琮的心思很快轉到賈璉的事上，雖他早料到賈赦死後，嘉昭帝遲早還是會發作，榮國府生出變故，隻是時間早晚問題。
今日榮國府果然生出事情，但嚴重程度卻遠低於賈琮的估計。
錦衣衛雖奉聖上口諭，手持緝捕文書，煞有介事將賈璉捉拿入獄。
但賈琮和錦衣衛指揮僉事何宏輝當麵溝通，察覺錦衣衛舉止十分收斂，似乎所有罪愆隻聚在賈璉身上。
對賈赦的罪責隻字不提，在賈璉脫口說出是奉賈赦之命來往大同，錦衣衛甚至刻意進行製止，看起來倒像是有意替賈赦掩飾。
這起初讓賈琮十分迷惑，但事後仔細揣摩，錦衣衛奉聖諭捉拿賈璉，諸般行動尺度，隻能是得了皇帝授意。
他雖想通其中一些根由，但一時無法全部參透，
這時，賈琮看到寶釵正迎麵過來。
方才寶釵和湘雲入了東府，賈琮讓她們在東府暫避，但寶釵因薛姨媽還在西府，心中終究放心不下。
她隻在迎春院子裡坐了一會兒，便準備回西府看看情形。
還沒走到夾道小門，便看到賈琮，迎上問道“琮兄弟，西府那邊怎麼樣，可有鬨出其他事情來。”
賈琮回道：“二哥因倒賣鹽鐵違禁的罪名，被錦衣衛拿走了，不過錦衣衛隻問罪他一人，並沒有牽連到其他人，如今錦衣衛都退走了。
寶姐姐現在回去倒是沒有大礙。”
寶釵神情歉然，說道：“當日我哥哥和我說璉二哥的事，我擔心我哥的話不實，沒敢和琮兄弟提起，不然你知道了也好早有籌劃。
或許璉二哥會躲過今日之禍。”
賈琮微微笑道：“當初你就算告訴我，二哥也已做下的事，已經是覆水難收了。
我知道寶姐姐心地細膩，思慮周全，當初不和我說起，多半是不想我牽扯其中，才不願告知。”
寶釵聽了賈琮的話，心中微微一顫，心中泛起柔意，她沒想到賈琮心思靈透，一下就猜中她的心意，也不枉自己那樣對他。
他日常和自己親近不多，卻能體悟自己的心思，似乎對自己知之甚深，實在很是難得。
可惜，自己和他終究有些距離，將來多半也是沒了的局，想到自己母親日常的言辭勸阻，且時不時就說幾句寶玉的好處。
方才和賈琮偶遇的雀躍，一下蕩然無存。
……
寶釵出身皇商之家，比起眾姊妹更懂得世故。
她想起府上大老爺過世之後，姨媽和母親提了幾次府上爵位承襲的事，雖然沒有明言，但寶釵心思機敏，卻能看出姨媽臉上的遺憾之色。
寶釵想到身為長房嫡子的賈璉，如今犯下重罪，必定就丟了襲爵的資格，琮兄弟又已被封了爵位。
榮國府的爵位，八成就要落到二房寶玉身上，到時候自己母親隻怕心思會更熱絡，必定要逼著自己坐實金玉良緣。
想到這些，寶釵心情沉鬱難耐，一雙妙目忍不住在賈琮臉上流轉，心中有滿腔的話和他說，卻根本不知怎麼開口。
融和秋陽之下，賈琮見寶釵雙眸瑩潤，猶如秋水盈波，眉眼嬌豔，肌膚堆雪，唇瓣秀美粉糯，恍如花開四月正當時。
穿著件淡粉色牡丹刺繡圓領袍，下身一件金色撒花百褶裙，滿頭雲鬢烏黑，金釵步搖寶光閃動，當真是美不勝收好人物。
賈琮正待說話，卻見晴雯匆匆過來，手上還拿著一個信封。
見了賈琮說道：“三爺，剛才有人往府門那裡遞了書信，說是三爺的金陵故友，請三爺看過書信出來相見。”
賈琮拆開信封看過，神情一變，告彆了寶釵便匆匆離開。
寶釵回頭望著賈琮離去的背影，微微歎了一口氣。
……
榮國府，鳳姐院。
方才錦衣衛過來捉拿賈璉，因在院子裡搜檢賈璉的罪證，將整個院子翻了遍，打爛了瓷器杯盞，踢翻了桌椅板凳，四下一片狼藉。
王熙鳳一回院子，看到這種淒涼情形，忍不住心酸掉淚，也讓她心有餘悸。
賈璉出事，讓王熙鳳丟了一生最在意的榮耀，她不能允許情形變得更糟，如今她把最後的希望，都寄托在賈琮身上。
她想起方才風雨遊廊上的一幕，賈琮聽到自己說，隻要出力救助賈璉，自己就把平兒送給他。
一向少年老成、臉厚心黑的琮老三，竟也會有這般尷尬窘迫的表情，王熙鳳想想都覺好笑。
且他去扶跪在地上的平兒，正眼都不好意思去看她，王熙鳳心中
斷定，琮老三要是沒被自己勾起色心，她王熙鳳的姓氏就倒過來寫。
王熙鳳見平兒臉色紅暈未退，默默無語，指揮院子裡的婆子丫鬟，清理滿院子狼藉。
平兒常年跟著王熙鳳管家，早已熏陶出不俗的才乾，忙碌了好一會兒，就把院子給歸置乾淨，像是從沒經過方才那番動蕩一般。
王熙鳳見她忙完事情，並沒像往日那樣，進裡屋給自己端茶送水，而是想往自己屋子鑽，倒像有意躲著自己。
王熙鳳對著門口說道：“平兒，你這小蹄子，我又不是吃老鼠的貓，你這和我裝什麼耗子，過來說話。”
平兒見王熙鳳發話，才磨磨蹭蹭進了裡屋。
王熙鳳看著平兒的俏臉，依舊紅暈未退，冷笑道：“今天聽了我這話，你心裡是不是樂開花了，還在我麵前裝蒜。”
平兒眉毛一挑，眼眶微微發紅，說道：“奶奶這是什麼話，我什麼時候樂開花了，好沒意思的話。
今天無緣無故，當著琮三爺的麵，要把我送人，我就算是個丫頭，平時服侍奶奶也算用心。
也沒這麼低賤，讓奶奶當個物件一樣，送來送去，這話頭傳了出去，我以後還怎麼見人。”
王熙鳳說道：“琮兄弟這般能為樣貌，府上多少丫鬟騷呼呼的想往上貼，還找不到門路呢，你倒不願意起來。
那行，你既不願意，明兒我回了三弟就是。”
平兒一聽這話，俏臉漲的通紅，一句話也不說，隻是順手倒了一杯熱茶給王熙鳳，然後坐到一旁，偏過頭不知想什麼。
王熙鳳哼了一聲，說道：“這幾年但凡我提到琮兄弟，你總是有意無意，明裡暗裡說些好話，看你那小樣兒，我還看不出來嗎。
你可彆告訴我，你從來沒對三弟長過心思！”
平兒一聽這話渾身一震，賈琮小時候窩在東路院，誰也不會注意到，但自從那年來了西府，日常來往見麵也就多了。
賈琮更是一年比一年出色，不要說無雙得意的樣貌，那滿腹文章韜略，還有在外頭的本領能為，神京八房賈家子弟無人可及。
自來少女多懷春，要說不動心是假話，隻是平兒是王熙鳳的陪嫁丫鬟，按常理到了歲數，不是陪房就是妾，早就被定了命數。
王熙鳳又是個厲害的，平兒雖心中有些遐思，卻不敢當真，更不敢透露半點口風。
但日常王熙鳳說到賈琮，她總會不知覺的維護幾句，雖然不著痕跡，但王熙鳳是鬼精之人，哪裡能看不出來。
平兒隻是不肯承認，開口辯解道：“奶奶偏拿話編排我，三爺本來就出挑，人人都說好，我跟著說了幾句，怎麼就成了不是了……。”
王熙鳳歎了口氣：“三弟生了這般得意模樣兒，還這麼有本事，天生就是個桃花命，不是他勾搭女人，就是女人勾搭他。
你就是看上他，也沒有什麼好害臊的，咱們女人這一輩子，錢財體麵雖都很要緊，但最要緊是找個頂得住的男人做靠山。
你二爺是不成了，這次就算保住性命，左右也是逃不過流配的命數，還不知道是多少年呢。
這院子我是得好好守著，可你今年才十六，卻沒這個必要，好在這幾年我看得緊，沒讓二爺沾過你，不然還真送不出手……。”