大周宮城，乾陽宮。
嘉昭帝將賈琮的奏本讀罷，見奏本字裡行間，雖牽絆家禮親恩之思，也不乏忠君任事之赤忱，心中微微和緩。
賈璉是賈琮的同父兄長，為賈琮血緣最密切之人。
今賈璉獲罪瀕臨死刑，賈琮如顧忌仕途前程，以法不容情為有由，對此事置之度外，在國法家禮之上，似乎無可指責。
但賈琮如果真這樣去做，在嘉昭帝心中也就落了下乘，隻怕從此就在皇帝心中，就會對他留下生性涼薄的印記。
試想一個人為仕途前程，為不沾染因果，連同父長兄都能冷酷割舍，大義滅親，棄之如履，那他的忠君任國之心，又有幾分真正的赤忱。
特彆是像是賈琮這樣的人物，年十四就因功封爵，文武雙全，聲望名氣超乎常人，如果還能做到太上無情，冷血堅韌，已無異於梟雄之姿。
到了那時，嘉昭帝對他絕不會是以前那般恩遇器重，而是用之所長，嚴加防範，甚至必要的時候要除之免除後患。
對於統禦天下的嘉昭帝來說，他不喜歡自己器重的臣子，無塵無垢，人情淡薄，內外難尋暗隙的鐵骨錚臣，因為這樣的人太難以掌控。
隻有那種既能忠君任事，又難免私情恩欲的臣子，既能用之以長，又能誘之所欲，才能更讓人放心，也更便於掌控。
如今賈琮這份有祈恩徇私之念的奏本，才符合一個少年人該有的熱忱和心智，也符合皇帝心中所望。
……
嘉昭帝讓郭霖將賈琮的奏本，轉交給郭佑昌瀏覽，說道：“賈琮上奏願除自身丁憂之恩，重入火器司任事，為其兄賈璉祈恩免死。
此事和禮部規程有關，郭愛卿以為如何？”
郭佑昌說道：“賈琮為兄長上奏求情，出於親親之恩，也算是人之常情，但丁憂之禮因由父喪，不可因兄弟之情而免除，此與禮法不符。
臣看了賈琮這份奏本，想到大宗正論及榮國府承爵之事，因二房賈政膝無子弟有承爵之姿，而建議除榮國爵，此言頗有偏頗之處。”
忠順親王聽了這話心中不快，他能身為宗人府大宗正，對貴勳爵位承襲，自然知之甚詳。
對榮國二房子弟無承爵之資，事先經過思慮盤算，自然清楚其中沒有可挑剔的偏頗之處。
郭佑昌這就算揪著不放，他也不怕對方說出花來，因此臉上頗有自信和不屑之色。
嘉昭帝聽郭佑昌說看了賈琮的奏章，才想到大宗正之言有偏頗之處，心中微微一動，說道：“郭愛卿說來一聽。”
郭佑昌說道：“大宗正言賈政膝下賈寶玉、賈環、賈蘭等子弟，或德行逆君，或血脈隔代失怙，皆無承爵之資，致使榮國爵位難續。
卻不知貴勳之位兄終弟及，需長兄一脈血脈斷絕，方可行之。
榮國長房賈璉獲罪，再無承爵之資，但長房還有庶次子賈琮，因此長房血脈未絕，何言兄終弟及之說？”
嘉昭帝聽了郭佑昌之言，眼中有思索之色。
下首的忠順親王說道：“郭大人此言差矣，賈琮雖是榮國長房血脈，但賈琮因功已聖上冊封威遠伯爵，如何還能承襲榮國世傳爵位？”
郭佑昌說道：“敢問大宗正，大周宗人禮法，可有法矩明文約束，自取爵位之人，不得再承世傳爵位？”
忠順親王聽了郭佑昌的質問，一時不禁語塞，因大周禮法的確沒有這樣的規定。
……
忠順親王乃武將出身，嘉昭帝登基後數年，他才被皇帝任宗人府大宗正，雖然多年履行皇室宗務，得以熟悉各項宗人禮法。
但郭佑昌在禮部為官數十年，一路晉升為禮部大宗伯，對大周律規禮法的稔熟，是忠順親王中途出家的人物無法比擬的。
忠順親王不知道的邊角之處，郭佑昌卻必定能想到，他既然如此發問，必定是胸有成竹。
忠順親王如想在禮法明文上和郭佑昌耍鬼，不過是班門弄斧，自取其辱。
因此，他聽了郭佑昌的話，立刻便陷入被動，一時不知如何掰回話風。
郭佑昌說道：“方才大宗正言之鑿鑿，力證榮國二房子弟皆無承爵之資，理據充分，本官也是無從辯駁。
如果不是如此，本官也不會想到榮國長房血脈未絕之事。”
忠順王爺心中有些懊悔，他因賈琮已封爵位，便自然而然將他忽視，隻是在二房子弟承爵上大做文章。
沒想到這姓郭的竟從賈琮身上找出由頭，來反對自己的除爵之說，實在有些出人意料。
郭佑昌說道：“好在榮國長房還有賈琮這樣的血脈，而以賈琮才華德行，身具承爵之資，相信無人會有疑義。
否則堂堂國公府邸，因無子弟有承爵之資，致使勳位剪除，未免太聳人聽聞，會讓宵小之輩妄生非議，汙染視聽，必定傷及朝廷體麵！”
郭佑昌身為禮部大宗伯，以禮矩正氣之心，慨然而言，氣正神清，氣度儼然。
上首的嘉昭帝聽了此言，臉色微微一變，而忠順王爺看著侃侃而談的郭佑昌，緊緊皺起了眉頭。
嘉昭帝因斷絕賈琮被賜婚金陵甄家之女，所以隱去賈赦身後之罪，讓其子賈璉代父受過。
但是以嘉昭帝的意願，
賈赦身為勳貴之身，犯下倒賣鹽鐵違禁大罪，按照律法榮國足以除爵。
隻是因不得不隱去其身後罪名，無法將削除榮國爵做得光明正大罷了。
而大宗正忠順王爺，因與神京賈家一向不合，或許是揣摩出聖心，或許出於其他某種原因，對榮國承爵之事十分抵觸。
所以，以兄終弟及之說，將榮國二房子弟，都貶低為無承爵之資，連大宗伯郭佑昌也挑不出毛病，這一切也正中嘉昭帝下懷。
他正當以為能完結心中謀算，賈家榮國就要步寧國之後塵，四王八公就要再去一爵。
到時再蕭規曹隨，循例寧國，恩賞榮國封爵三年的機遇，朝野內外也就再無非議了。
至於榮國會不會因此三年複爵，嘉昭帝是半點不擔心的，以榮國寶玉等子弟的頹廢無能，複爵不過就是癡人做夢。
正當嘉昭帝以為事情將按他的設想發展，本來還想言語暗示，讓禮部尚書郭佑昌以為襄助注腳之意。
隻是這位禮部大宗伯，心中禮數法度過於執著，好像不是太容易就範的樣子。
更讓嘉昭帝沒想到的是，偏在這個關口，賈琮上本直奏為兄長賈璉求情，讓郭佑昌聯想到榮國長房血脈未絕。
事情如此陡然轉圜，讓嘉昭帝心中頗有些無奈。
……
而且，就如郭佑昌方才言說，如以榮國府無子弟有承爵之資，而削除榮國爵，理由未免過於牽強刻意，難掩朝野幽幽之口。
嘉昭帝雖想以奇道達成心中所願，但也需郭佑昌這樣的禮法正溯文官，作為參考權衡此事的標尺。
他登基十幾年，治國理政成效顯著，雖謀深疑重心有深危，但卻不可否認是個精乾勤勉的君王。
他的帝王心術不弱於大周曆代明君，處事自然不會一意孤行，過於乾綱獨斷。
郭佑昌對此事的反應和態度，他不會視若無睹。
因為像郭佑昌這樣的文官，他對此事的反應和態度，幾乎代表朝廷上大部分文官的想法，也預示了削除榮國爵，會在朝野引起何等波瀾。
嘉昭帝對大同總兵錢紹揚涉及貪庇不法，孫占英倒賣鹽鐵違禁，可以雷厲風行，以力拒之。
但是對於郭佑昌這樣的文官群體，卻不會采取單刀直入的辦法，因為這些文官代表著世道民心，必須行止謹慎，剛柔相濟。
所以，在郭佑昌提出讓榮國長房次子賈琮，以一體雙爵的方式承襲榮國爵，他並不是一味反感，而是想聽對方會如何分說此事。
他之所以想借機斬除賈家榮國之爵，不外乎是要打擊削弱四王八公凝聚的勢力。
如果有其他辦法，同樣能達成這樣的目的，且能被朝野內外眾議所接受，他又何樂而不為。
而他從郭佑昌所說的一體雙爵，似乎隱約發現了這樣的契機……。
……
郭佑昌繼續說道：“其實，一人多勳之事，曆朝曆代並不鮮見，曆代每逢開國之朝，多半為戰火紛紜之世，席卷天下之局，勇將輩出之時。
父子一脈單傳，皆為開國武將，皆受國之勳位，之後子脈雙爵傳承，大有人在，不算罕見之舉。
當年太祖立國之時，就曾出現過父子並爵之事。