這事到火燒眉毛的關頭，還是靠三弟在皇上跟前的臉麵，才幫二爺撿回了小命。”
平兒笑道：“要說二爺才是個有福分的人，有三爺這樣的兄弟扶助。”
王熙鳳笑罵道：“瞧把你得意的，心裡樂開花了吧，我給你塞了這樣一大金元寶，你這丫頭回頭攀了高枝，不要轉眼就忘了我。”
平兒紅著臉說道：“瞧奶奶說的，我是這麼沒良心的人。”
王熙鳳笑道：“這還真說不準，我是早看出來，三弟哄女人的本事，估計不比做官的本事差，你落到他手裡，遲早找不到北。
將來有沒有良心還真不好說，不過不管如何，我讓他得了你這樣的，他總要記得我的好。”
……
榮國府，榮慶堂。
平兒得了賈璉被寬宥免死的消息，迎春自然也把這事早早告訴賈母。
賈母和賈政聽說了消息，也都心中如釋重負，賈璉犯下邊關販賣鹽鐵之罪，能保住性命也算大幸，他們也從沒奢望賈璉能全身而退。
雖然還是免不了一個流配邊疆的命數，但賈母和賈政多少還有些見識，知道賈琮在遼東立功授勳，連東府的爵產根基都在遼東。
他們出身高門大戶，日常聽多了這樣的事情，多少高官顯貴獲罪流配，就因人地生疏，無人看顧，都活活客死異鄉。
賈璉發配去了遼東，等同到了賈琮的地頭，必定就能得到兄弟的關照，將來也能活著返回神京。
在賈母想來這大概是賈璉最好的結果，再想到賈琮心中多少感慨，自己和這孫子雖不親，可偏偏家中最頂事
的還是他。
她對身邊的鴛鴦說道：“你去東府叫琮哥兒來說話。”
又對迎春說道：“你兄弟官場上有根底，倒是問問璉兒要去多少年頭，也不知我能不能活著等他回家。”
迎春安慰道：“老太太必定長命百歲，自然能等到二哥回家，琮弟剛才出宮回家，沒坐一會兒，就去了城外工坊，如今人不在府上。”
賈母奇道：“他不是丁憂去官，怎麼還要出去辦公差？”
迎春說道：“聖上之所以免了璉二哥的死罪，就是因琮弟做出新式火器，立下功勞。
如今聖上恩典已下，琮弟自然不好怠慢，雖然去了官職，但火器司的事情還是要他去做。”
賈政聽了撫須讚歎：“家禮全而不忘勞心國事，家門雖有子弟不肖，但還有琮哥兒這樣的，總算是萬幸。”
賈母聽了兒子的話，心中忍不住一陣膈應，兒子說什麼子弟不肖，不僅是說賈璉，多半還有她的寶玉。
老太太想到最近榮國府接連出了壞事，先是死了大兒子，接著大孫子又犯下大罪，幾乎丟了性命。
可即便是這樣，東府那小子依然可以逆風翻盤，依然事事都走出光彩。
賈母想到賈琮的風光，又想到還在房裡養傷的寶玉，心中忍不住一陣歎息。
……
黛玉、寶釵、探春等姊妹聽了賈璉的消息，也都心中欣然。
畢竟賈璉是同府的兄弟，雖說有些荒唐紈絝，但待人也算厚道，在姊妹中口碑不錯。
家中大概隻有王夫人對這事不在意，她也能猜到賈璉被流配遼東，有了賈琮的關照，將來必定能太太平平返回神京。
如果自己侄女又生下男孩，那時長房長子一家子齊全，又有西府那小子撐腰，將來隻怕要分走寶玉不少家底。
想到這些王夫人不免因自己的遠見，多添了許多可笑的惆悵。
……
接下去一段時間，賈家東西兩府因一連串禍事，而引起的動蕩不平，漸漸都平息下來。
而外頭又發生了一連串的大事，不斷震顫撥動神京城中許多人的的神經。
就在賈琮麵聖出宮的第四天，三法司、宗人府、禮部等衙門，對大同鹽鐵違禁大案進行五堂會審。
對於涉案的大同總兵錢紹揚，大同軍中牽連落罪三十二名中下階軍官，謝鯨、戚建輝、裘良、賈璉等案犯判罪定刑。
大同總兵錢紹揚因身具高位，包庇縱容麾下將官，貪汙枉法，草芥人命，定為要案首犯，處於斬刑，其家抄沒，家眷發賣充軍。
大同邊軍涉案四名勳貴世子，削承爵之資，除宗人名錄，永不敘用，流配雲貴二十年。
謝鯨、戚建輝、裘良等三名承爵武勳，因參與大同鹽鐵違禁販賣，謀取巨額暴利，罪愆嚴重，依律除以斬刑。
因聖上憐憫謝鯨、戚建輝、裘良先祖於國有功，父輩曾拚鬥疆場，恩蔭於上，免其死罪。
削謝鯨、戚建輝二等男爵勳位，流配南粵二十年，其子降三等襲雲騎尉。
裘良流配勞役瓊州二十年，榮國府賈璉流配勞役遼東十五年。
大同鹽鐵違禁大案要犯孫占英，畏罪潛逃，北上叛國投敵，罪不容誅，夷三族。
鹽鐵大案人犯罪罰消息傳開，在整個神京城引起震動。
人犯之中官職最高，唯一被除以斬刑的錢紹揚，根本無人問津，死得悄無聲息，堂堂正二品封疆大吏，下場很是悲慘。
最受朝野勳貴關注莫過於謝鯨、戚建輝這兩人。
兩家勳貴的爵位，都從二等男爵連降三等到雲騎尉，世家勳爵幾乎被一擼到底，雖留著勳位，保留世家體麵，但衰落已不可避免。
不過承爵勳貴犯下大罪，還能留得性命，已是皇帝格外開恩，落罪勳爵降多等襲爵，是國朝宗人慣例，誰也挑不出什麼毛病。
至於大同軍中四名承爵世子，隻是被削承爵之資，流配邊疆，對其家族幾乎沒有半點影響，反而算是極好的結局。
據說大理寺刑判公文下達，這四家勳貴的家主還因此上本謝恩。
在所有人犯之中，賈璉因為所判刑罰最低，旁人都是流配二十年，唯獨他隻流配十五年。
隻有賈琮、嘉昭帝、許坤等人心知肚明，那怕是流配十五年，對賈璉來說也是重刑，因為他隻是代父受過。
因賈璉招供而落罪的謝鯨、戚建輝、裘良等族人，因賈璉所受刑罰最輕心有怨懟，市井之中漸傳出關於賈璉的非議。
後來不知從什麼渠道傳出消息，威遠伯賈琮研製出一種新型火器，極得聖上讚許，因此推恩其兄長賈璉，使其免死降罪。
許多人這才意識到，原本寂寂無名的賈璉，竟然是那位深得聖眷的少年伯爵的兄長。
而且賈璉減罪，正是當今皇帝的聖意，誰還敢因此多言。
謝鯨、戚建輝、裘良等族人很快集體失聲，生怕禍從口出，連最後雲騎尉都讓皇家給擼了。
……
大理寺刑罰公文下達後五天，賈璉便踏上北上流配的路程。
賈琮帶著賈芸等榮國旁支子弟，護持王熙鳳的車馬，一直送到神京宏德門外。
押送賈璉的幾個大理寺衙差，早就得了大理寺正楊宏斌的囑咐，一路妥
善關照賈璉。
這些衙差又得了賈琮送的豐厚金銀，更是忌憚賈琮在神京的威名，個個都拍胸脯保證，必定要將璉二爺毫發無損送到遼東。
賈琮又將寫給梁成宗的書信交賈璉轉交，有了這份書信，賈璉隻要在遼東不招惹是非，必定就能安然無憂。
賈璉和王熙鳳夫妻道彆，各有一番悲傷，好在夫妻兩人幸得留下血脈，十五年後歲大概已兩鬢星斑，隻是世事都有前因，隻能各自認命。
……
賈璉北上流配之後，給榮國府帶來的些許悲愴，沒過去多少日子，便漸漸消退，似乎變得無影無蹤。
連賈母也漸漸放下對長孫的牽掛，因為對賈母、王夫人、賈政等人來說，還有一件事比賈璉不幸更加重要。
榮國長房世子已沒落，榮國府的爵位傳承之事，按慣例會宣詔二房續爵，但是宮中卻毫無動靜，實在有些異乎尋常。
對於賈母等榮國府掌家人來說，舊愁剛去，新的憂慮又重重壓在心頭……。