榮國府，榮慶堂。
賈母大早接待了幾家貴婦小姐，一番閒話家常，聽了一肚子誇讚奉承，真是十分受用。
她讓王夫人代她送客，正想去後堂歪一會兒，說不得等會還要來客，也好養好精神應酬。
這時，堂外婆子進來說道：“老太太，薛家太太讓人傳話，薛家二老爺帶著兒女，坐海船北上入京，到內務府述職核賬。
因到府看望薛家太太，不好失了禮數，特地求見拜望老太太。”
賈母聽了也有些意外，薛姨媽已在賈府借居多時，常常陪賈母嘮嗑閒話，因此賈母對薛家的事知道不少。
薛寶釵的父親是薛家上代長子，承接薛寶釵曾祖紫薇舍人薛公留下的家業。
薛大老爺在內務府廣儲司掛職，從事皇家諸般買辦之事，是老牌的皇商。
薛家二老爺單名一個遠字，原本隻是平平無奇的薛家子弟，在兄長手底下打理家族生意。
當初嘉昭帝登基之處，薛遠跟隨兄長到京辦事，也不知是什麼原故，意外得到內務府廣儲司郎中的看重。
那郎中還將薛遠舉薦給當時的內務府總管大臣，之後薛遠便意外得了內務府掛銜虛職，也算是一樁殊恩奇遇
從此薛遠接了宮中指派，專司為皇家行走南疆海外，搜尋奇珍異寶。
自薛遠離奇發跡，金陵故舊都說薛家一門單枝，卻開出並蒂雙花。
薛遠和其長兄的深沉內斂不同，性情廊闊而不乏心思精細，最好遊走天下。
自從接了內務府差事，便帶著子女家眷，四處遊走行商，經常這省逛一年，那省逛半年，所天下十停走了到有五六停，見識極其廣博。
雖然薛寶釵的父親病逝後，薛家祖傳的家業依舊掌握在大房手中，但這位薛家二老爺自有根基，在薛家的地位舉足輕重。
賈母自然知道這位薛二老爺有些來頭，他既然上門拜訪，自然是要見的。
賈母笑道：“早聽說他是天南地北的走，也是難得來到神京，都是自家親戚，也不用回避內外，請姨太太也一起過來。”
那婆子連忙出去傳信，賈母又將堂上李紈、鴛鴦等內闈女子屏退回避，隻留下幾個老道的婆子伺候。
沒過一會兒，就聽得堂外傳來腳步聲，隻見薛姨媽滿臉笑容進來，身後跟著一個四十歲出頭的男子。
這男子穿一身藍綢團花圓領長袍，身材修長，相貌俊美，頜下留修飾整齊的短須，雖麵色微黑，有風塵仆仆之氣，但雙目郎朗，神采奕奕。
薛姨媽笑道：“老太太，這是家中二弟，這幾日正好在神京公乾，特地來拜見老太太的。”
薛遠上前行禮，微笑道：“晚輩單名一個遠字，早聽說榮國太夫人是壽高福厚的老親前輩，今日得以拜見，實在不虛此行。”
賈母聽了薛遠不著痕跡的奉承，心中很是受用，笑道：“早聽說二老爺是天南地北的走動，聞聽廣博，今日一見果然是好人物。”
賈母又問道：“早前聽姨太太說，二老爺膝有一對兒女，都是極出色的，方才聽傳話，也隨著二老爺進京，怎麼沒一起帶來逛逛。”
薛遠笑道：“有勞老太太問起，他們兩兄妹確是和我一起來的，隻是小女寶琴自小在南省養大，這些年跟我走動的也都是溫熱水潤之地。
所以初來神京，對這裡的酷寒之氣有些水土不服，昨日受了風寒還發著熱，帶來拜見老太太，唯恐傳了病氣過來。
出來時讓他哥哥在彆苑照顧，所以都不能來，以後必定是要拜見老太太的。”
賈母說道：“我也是南高官大，剛來神京時也受不得這裡的冰冷，偶有不爽利也是常理，小心保養幾日也就好了。”
又說道：“今日男客到訪，我那政兒上衙辦差，一時不得相見，琮哥兒倒是丁憂在家閒著，我讓過來拜見一下親戚長輩。”
賈母倒是想讓寶玉來拜見，隻是那次賈琮襲爵，聖旨上把她的寶玉貶得難聽，賈母沒了往日的底氣誇讚，輕易都不讓寶玉出來見客。
薛遠笑道：“晚輩在上京途中，便聽到道路紛傳，賈家威遠伯少年英睿，卓絕不俗，極受當今聖上看重，得了一體雙爵的榮耀。
如今聲名傳送南北，今日能得以一見，真是難得之喜，可惜我那一雙兒女不得便利，不然讓他同輩兄妹相見，以後也好讓威遠伯指點關顧。”
賈母聽了薛遠的圓滑動聽的奉承，心中也是受用，隻是還是微微遺憾，覺得這話要是換到我的寶玉身上，那才是更叫她歡喜。
口中卻笑道：“論輩分他隻是你的晚輩，可不興叫什麼威遠伯，等下他過來，你隻叫琮哥兒便了。”
賈母說著，便讓身邊的婆子去東府請賈琮來見客。
……
榮國府，寶玉院。
王夫人見襲人和麝月口徑一致，都是報喜不報憂，偏生秋紋欲言又止，便知道這裡麵有文章。
她怕襲人和麝月在場，秋紋說話愈發有了顧忌。
這才將襲人、麝月、碧痕等三人遣走，唯獨留下秋紋在房內。
王夫人轉動手上的念珠，問道：“你有什麼話，現在隻管大膽的說，不許隱瞞。”
秋紋小心翼翼的說道：“太太，照道理我不該在你麵前說小話，隻是太太信重讓我服侍寶二爺，我就不能看著寶二爺被人愚弄吃虧。”
王夫人聽到自己的寶玉被人愚弄吃虧，微闔的雙眼一下子睜圓，厲聲問道：“哪個這麼大膽要糊弄我的寶玉。”
秋紋說道：“並不是外麵的人，而是二爺院子裡的，有人拿著二爺院裡的月例，卻三心二意，吃裡扒外，乾著彆的主子的差事。”
當下王夫人沒了二房爵位，不僅被擠出了榮禧堂，甚至還要搬到東路院，正是心思極度羞憤敏感之時，隻覺得周邊所有人都要害她。
如今聽秋紋說有人敢這麼對待她的寶玉，一下就被勾起心中陰霾，就像滾油上撒了一點火星，一下子便怒火撩人，難以遏製。
她拍了一下桌子，怒道：“到底是院子裡那個小娼婦，竟敢做這麼無法無天的事情，快說是誰！”
秋紋想到小紅口齒伶俐，屢次頂撞自己，常常讓自己無以言對，心中便一直憋著一口氣。
她見自己幾句話，就讓王夫人大發雷霆，暗自得意，心說小紅這賤蹄子，我看你還得意到什麼時候，這次你爹娘也保不住你。
眼下襲人和麝月都不在，秋紋愈發沒了顧忌。
將小紅整日做事懶散，和琮三爺勾勾搭搭，幫璉二奶奶跑腿做事討好，一律添油加醋說了一通。
王夫人聽說小紅人在寶玉房裡應差，居然三心二意，給賈琮和王熙鳳跑腿做事，竟敢這樣吃裡扒外。
她覺得賈琮奪走了二房的爵位，又拉扯王熙鳳奪走了自己的管家權，眼下她最痛恨的就是這兩個人。
可寶玉房裡的小紅，偏偏就去勾搭巴結這兩人，這是在打自己的臉。
自己剛剛搬出榮禧堂，這些奴才就見風使舵，不把自己放在眼裡！
王夫人突然想到方才在榮禧堂門口，林之孝家的那副好嘴臉，堂堂內院管事，居然聽賈琮身邊一個毛丫頭指派。
她不過是見那小子如今得了勢力，便不要了這張老臉，連他的丫鬟都巴結起來，真真是惡心透頂。
老娘和女兒都是一樣的下賤貨色！
王夫人想到這相關的諸般糟心事，氣得臉色發白，喝道：“馬上把小紅叫來！”
……
秋紋推門出房間，看到襲人和麝月都站在走廊上，估摸著剛才王夫人的話，她們必定聽了八九不離十。
不過秋紋也不在乎，她知道襲人和麝月事事在她頭上，正愁沒處翻身。
如今借著太太的手，拿掉一個小紅，也讓她們知道，自己不是好相與的，以後在寶玉房裡也就沒人招惹自己。
沒過一會兒，秋紋便帶著臉色蒼白小紅過來。
方才秋紋到後院找她，還一臉的得意和幸災樂禍，說是太太立刻要見她。
小紅哪裡還不清楚，必定是秋紋在太太麵前搬弄是非，隻怕自己要大禍臨頭了。
王夫人見小紅雖臉色慘白，但嘴角卻緊緊抿著，透著股同齡女孩少見的精明和倔強。
王夫人一向不喜這種帶著靈巧的女子，因為她覺得這樣的女子生來就不安分。
當年她的小姑子就聰慧精明過人，以至於讓她初入賈家時自慚形穢，吃了不少苦頭，她生下的女兒也是如此！
如今見了小紅身上的氣息，王夫人心中愈發惡心，說道：“當初你老子娘來求我，要讓你到寶玉房裡應差。
我看在幾輩子老臉份上，就收了你進來，沒想到你就是這麼報答我的，不在寶玉房裡仔細做事也就罷了。