唯獨探春聰慧精明，俊美大方，對答得體，她又是王夫人的庶女，陪著嫡母待客，更叫名正言順，這才被寶釵拉來作伴。
……
寶釵心中清楚，今日來的這位夏姑娘，很可能給就是自己未來的嫂嫂，因此雖然笑嫣待客，心中卻留了十分心思觀察。
見這位夏家小姐容貌秀麗嬌豔，體態婀娜風流，言辭大方靈活，並無小家姑娘的靦腆怯場，竟有幾分鳳姐的風範。
寶釵想到自己哥哥的浪蕩無狀，但凡知根知底的人，都會覺得哥哥這樣的不夠牢靠。
哥哥比起這俏麗爽脆的夏家姑娘，也是遜色不少，如能娶到這樣的妻房，也算一件幸事。
寶釵心中倒是希望這門親事能成，哥哥也好有個約束。
探春隻是來陪客，她不像寶釵那樣身在局中，置身事外，旁觀之下。
雖覺得這位夏姑娘容貌上等，言語爽利，還是個識文斷字的，閨閣女子中也算是個很出色的。
見她言語禮數周到，舉止神情中卻有隱隱傲氣，隻是不太明顯，目光似乎也稍許犀利了些。
但探春隻是被寶釵拉來陪客，也知夏姑娘要和薛家大哥議親，左右並不關她的事情，初次見麵的稍許印象，也不太放心上。
寶釵和探春雖都是聰慧精明的女子，但自小出身世家大族，久受禮數規矩熏陶，與人初次相處，言語舉止總歸有些內斂克製。
倒是這位夏家姑娘，雖也是初見，卻比她們更加大方爽厲，聊天的話題也常常由她主導。
此刻正聲音爽翠的說道：“我自小就是獨養女兒，也沒個知心的兄弟姐妹，倒是很羨慕他人兄弟姊妹熱鬨的。
我來前多聽說榮國賈家的大名，外頭都說府上有許多出色卓絕的姊妹兄弟，日常和氣作伴，悠閒度日，讓人好生向往。
今日見了寶姑娘和探春妹妹，就已是這等出色，想來其他兄弟姊妹必定也是極好的，可惜今日卻沒機會一一有緣見過。
我聽說東府有位當家姐姐，最近在各大勳貴內眷都有傳聞，閨名喚作迎春。
這位迎春姐姐聽說並不比我大多少，年紀輕輕的姑娘家，便掌管了賈家東府偌大家業，這等能為本事，當真讓人欽佩。”
……
探春聽夏家姑娘說到迎春，明媚的雙眼有些發亮，似乎真的很佩服自己那二姐姐，甚至有些羨慕的意味。
探春心中微微莞爾，軟糯溫柔的二姐姐，如今在各家勳貴後宅，居然有這麼大名聲，連夏姑娘都拐彎抹角聽過她。
這其中自然有二姐姐當著伯爵府的家，讓外人看了豔羨的緣故，但是歸根結底，還是因二姐姐有三哥哥這樣的兄弟。
最近這些日子，好幾家想給二姐姐提親，可不就是看上了三哥哥身上的威勢和前程……。
那夏姑娘又說道：“還聽說府上有位前科林探花的小姐，雖是個閨閣千金，但姿容無雙，滿腹詩文，竟比尋常舉子秀才還有學問。
這神京城內的閨閣俊秀，倒像是都彙聚到賈府來了，當真讓人稀罕吃驚了。”
寶釵笑道：“夏姐姐當真是見聞廣博，對家中姊妹知道如此清楚，迎春姐姐的確能乾，比我們大不了幾歲，就已能掌管家業。
林妹妹家學淵源，更是很了不起，是閨閣之中難得的才女。”
夏家姑娘似乎談興漸濃，繼續說道：“不說府上的姊妹，府上的各位兄弟也是不俗之輩。
早年常聽說，府上有位銜玉而生的寶二公子，一貫在神京傳為奇異，也不知是何等神仙般的人物……。”
王夫人正在和薛姨媽、夏家太太說閒話，突然聽到銜玉而生的字眼，便一下子激靈起來，那可是自己一輩子最得意的話。
又聽夏家姑娘誇寶玉是神仙般的人物，王夫人心裡像是吃了蜜糖一樣。
如今多少人都跟著宮中的聖旨，背地裡說我的寶玉那些歪話，但終究還是有人懂得寶玉的好處。
這夏家姑娘年紀輕輕，卻也不是個人雲亦雲的，她聽了寶玉的奇異貴重，居然也覺得很有道理，也算是個有見識的。
蟠兒這孩子雖浪蕩紈絝，卻也是個有福的，竟比我的寶玉還多了些運氣，讓他撞上夏家姑娘這樣的人物……。
探春察覺到王夫人看來的目光，隻好附和道：“寶二哥不僅落地有奇異，對家中姊妹也是極好的……。”
……
王夫人在一邊笑道：“夏家和薛家是上輩的故交，自然和我們賈家也算親近的，你們都是同輩姊妹，又這麼小年紀，也不用避嫌什麼。
今兒既然到府做客，彼此隻見個麵也是好的，等我去叫寶玉過來，他是最好在兄弟姊妹堆裡說話的。”
探春說道：“太太今早出院子時辰早，可能還不知道，今日史家大老爺和嬸嬸，帶著湘雲妹妹，到榮慶堂拜望老太太。
老太太便讓人去叫老爺、三哥哥、二哥哥到榮慶堂見客，如今二哥哥估計還脫不開身呢。”
王夫人對夏家太太笑道：“這就是了，年節裡各家親戚走動多，那位史家的大老爺，如今承襲保齡侯。
他是老太太的親侄子，正月十五必會過來問安，寶玉自然是要去待客的，好在來日方長，以後他們姊妹總有見麵的機會。”
夏家太太是見慣了富貴的人，家裡更是金銀滿屋，但是即便再富貴，也是沒有正經官爵的皇商。
因此曆來最羨慕人家官爵傳家，聽說賈家年節隨便走動的親戚，都是一個侯爵，心中不禁十分豔羨。
那夏家姑娘聽了探春的話，突然說道：“我倒一時忘了，府上還有位最得意的公子，少年封爵，文武雙全，書詞之名震動南北。
是不是探春妹妹說的三哥哥。”
探春聽夏家小姐將賈琮誇得出色，心中也是高興，笑道：“正是這位三哥哥。”
王夫人剛才還因夏家姑娘說銜玉而生的話，覺得她是個有見識的，卻沒想到她又誇起賈琮，心裡頓時膈應得難受。
不過轉念又安慰自己，如今這小子名氣可是不小，這姑娘便是聽過他的風聲，也是在常理之中，並不算什麼。
夏家姑娘突然對母親笑道：“太太，來時就聽說賈門的府燈十分精巧，在神京城內很有名氣，我想讓兩位姊妹帶我去瞧瞧。”
一旁的寶釵聽了微微一愣，心說如今未過正午，此時去看府燈，可是看不出多少絢麗，總要等日頭細斜一些，才會多些賞玩意趣。
王夫人也是內宅中見過不少閨閣人物，在她眼裡寶釵和探春，都算聰慧的女兒家。
可是這位夏家小姐和她們不過初見，卻言語靈活，行事處處走在她們前頭，心中也有主意，倒是有能為的女子，竟有些鳳丫頭的模子。
自己妹妹如真娶了這樣的兒媳，管家理事就能多個好幫手，也是一樁福氣，王夫人想到這裡，心中對這夏家姑娘又高看了一眼。
王夫人笑道：“你們年輕姑娘家，便是要多走動，乾陪著我們這些老的，有什麼趣味，儘管去逛就是了。”
薛姨媽也說道：“如今時間還早，倒是可以去園子逛逛，寶釵估摸著開席時辰，帶你夏家姐姐回來就是。”
……
薛姨媽話音剛落，這位夏家小姐就已起身，做事顯得甚是利落，這讓寶釵心中有些古怪。
她們母女此番赴約，其實就是兩家相看家世，怎不聽她半句提到哥哥，反倒把賈家姊妹兄弟說了個遍。
對寶玉和琮兄弟的來曆，也知道得很是清楚，聽著像是早有留心。
但寶釵雖生出疑慮，畢竟有些撲風捉影，心中做不得準，也由不得多想，便和探春陪著她出去。
三人各自帶著貼身丫鬟，一路傳廊繞樹，在賈府花園賞玩四處懸掛的花燈，隻是如今天亮著，遠不如晚上點亮了絢麗。
在寶釵和探春之間，夏家姑娘似乎對探春更親近，對她言辭頗為親熱，常常說些悠閒的話題，問些賈府上的軼事。
三人走了一會兒，夏家姑娘突然問道：“探春妹妹，不知家裡那些地方懸掛的府燈最為精美？”
探春微笑說道：“家中老太太正居榮慶堂，老人家最喜歡熱鬨絢爛，自然是榮慶堂的府燈最為精美。”
夏家姑娘目光微微一轉，笑道：“原來如此，既然我們是賞玩府燈，不讓直接去榮慶堂附近，也好快些見到最好的，豈不更加便利。”
探春聽了這話，自然無有不可，便頭前領路，帶著她往榮慶堂的方向走去。
……
自從初八之後，每到晚上，探春常拉上賈琮和姊妹們，品鑒府中花燈，在燈火之下聯句子猜燈謎，自然最清楚那裡的花燈最好看。
比起探春的毫不在意，跟著一邊的寶釵，看著姿容豔麗的夏家姑娘，心中突然升起彆扭的感覺，總覺得那裡不對，但又說不出原因。
三人穿過一段遊廊，走上一處虹跨水榭的廊橋，見不遠處假山口走出幾人。
走在頭前兩人是兩個中年人，衣裳華貴，舉止行動沉穩慎定，跟著他們身後是兩個風華正茂的少年。
那水榭上的廊橋因高高凸出水麵，位置比平地高上許多，因此能清晰看到不遠處走過的幾人。
夏家姑娘隻是稍微打量前麵兩個中年人，目光便關注到走在後麵的兩個少年。
其中一少年，衣裳鮮豔富麗，看起來十分顯眼，頭上戴金寶紫金冠，係二龍搶珠金抹額，穿金赤兩色大紅箭袖，登著青緞粉底小朝靴。
麵容圓融，五官俊秀端正，雖看著有些脂粉氣，也算是生了一副好相貌。
另一位少年，身材要更高些，衣著也更輕簡利落些。
身上穿件極合身的銀竹紋月白圓領長袍，衣袍袖口胸襟，都繡文雅精致的團花，手工絢美細巧不同凡響。
少年滿頭黑發綰成發髻，隻用根潤澤的白玉發簪彆了，雖沒旁邊少年金冠抹額的華麗富貴，卻透著一股令人心折的超拔之氣。
因他正背對著這邊，夏家姑娘沒有看到正臉，隻覺他肩如刀削，腰身勁約，步履穩健，衣袖輕卷，猶如玉樹臨風。
單隻是一個背影，其中風姿卓然之狀，已遠勝那衣裳華貴的少年。