隻是夏家請了高僧卜卦批命，說那姑娘和蟠兒八字命數不合，這親事隻好作罷。”
賈母對姻緣命數，一向都很迷信，說道：“即使高僧說忌諱，那必定是不行的，這也是尋常事，讓姨太太再相看合適的，也就罷了。”
王夫人笑道：“老太太說的極是，兒女親事哪有一說就成的，總之好事多磨，夏家太太因擔心我妹妹見怪，所以上門請我從中說和。
兩人閒聊中才說起宮中之事，倒是多得了一層印證。”
……
昨日夏家太太到東路院拜訪，王夫人和她一番攀談之後，竟有了意外收獲。
夏家因是戶部掛名的老皇商，經常介入宮內采辦之事，在內務府中頗有人脈，而內務府便負責秀女選送之事。
夏家還和宮內司禮監的夏都監關係熟絡，每年都有年禮來往，頗有一些交情。
而這位司禮監夏都監，日常專司宮中選秀納美之事，雖不是主事大太監，卻也是老資曆的要緊人物。
王夫人實在沒想到，夏家不過富裕商賈之家，在宮中居然有這麼豐厚人脈，還是些極要緊合適的乾係。
簡直是瞌睡有人遞枕頭，王夫人心情激蕩之下，隻是裝作無意之間，提到自己長女在宮中為鳳藻宮女史。
那夏太太是個孀居之人，因是皇商之家主婦，為了操持家業，日常逼得在商路上沉浸，又和宮內人來往，心思靈活非一般婦人可比。
一聽王夫人的話語，再細看她的神情，哪裡還不能聞弦歌而知雅意。
因夏太太不是勳貴圈子裡的人物，原先不知賈家有元春這號人物。
見王夫人提到女兒的嘴臉，便猜到她心中念想，不外乎以親女邀聖寵搏富貴。
夏太太本就因夏家隻是富貴，卻沒有官宦權貴憑仗，一直覺得底氣不足。
雖憑著亡夫積累的人脈，收攏了一些權貴的銀錢，投到夏家的生意上生利，但那畢竟隻是銀錢往來，並不能作為家門憑仗。
她最想結交賈家這種權貴門第，也好為自家多些門路根底，得了眼前這般便利，自然不會輕易錯過。
於是便順著王夫人的心思，將親女邀得龍寵的諸般好處，添油加醋說上一通，更惹得王夫人心頭血熱。
隻是兩家也隻是初交，夏太太極其懂得把握分寸，隻是把話頭說的火熱，卻不會輕易表態夏家可予臂助，便起身告辭。
王夫人被夏太太勾起欲念，隻是苦惱夏太太還未袒露心胸，隻好起身親自送到外院門口，並約再見之期。
雖然兩人還沒把事情說透，但王夫人卻能感受到夏太太隱藏的熱絡，讓她覺得總有辦法得到對方臂助。
對王夫人來說，眼下最要緊之事嗎，便是從公中拿到那四千兩銀子。
俗話說無糧不聚兵，手頭有了銀子，她再和夏太太把話說開也不遲。
……
王夫人繼續說道：“老太太，今年對大丫頭來說是難得機緣，除舊例給大丫頭的一份體己，讓她在宮中籠絡關係。
還需一筆銀子疏通各門人脈，我私下算計過需要四千兩銀子，”
賈母聽說要四千兩銀子，眉頭也是微微一皺。
前幾日王熙鳳挺著肚子來問安，閒話中提到賈琮降等襲爵，家中少了五百石爵產，如今公中入賬銀子，遠沒往年那麼寬裕。
即便賈母不會過問賬目上的細貌，也能估摸出一筆四千兩銀子，對如今的榮國府不是小數目。
但賈母想到大孫女如真能得到前程，大房和二房也不會像如今這樣強弱懸殊，她這老祖宗也能做得更加安穩……。
說道：“如今家中少了爵產，四千兩銀子雖不是小數目，但既然是往年常例，又是大丫頭的前程，該花的銀子還得花。”
王夫人聽了心中竊喜，她等的就是賈母這句話，有了這話後麵的事情才好說開。
說道：“還是老太太通透，我也是這麼想的，所以前幾日便差人和鳳丫頭說過此事。
但鳳丫頭說如今是年初，公中沒有怎麼多存銀，萬支不出一筆四千兩，如今我正為這事發愁，元春的事情可是不等人的。”
賈母一聽這話，便有些生氣，說道：“這麼大一件事，鳳哥兒怎麼也沒和我說起，我看她也是害喜弄糊塗了。
即便年初公中存銀不足，也不會精窮到這麼大一個家，連四千兩都拿不出來。
即便拿出了銀子，手頭空乏，各房裁剪些用度，哪裡就會餓肚子了，她這理也是不通的。”
王夫人神情略有些激動，說道：“正是老太太說的這個理，我為大丫頭算計前程，其實就是給賈家爭一份富貴體麵。
隻是如今二房不比以前，眼下我說話也不當用，這事還是需要老太太發話，才能真正頂事。”
賈母一聽王夫人這話，心裡不由自主咯噔了一下，這才有些回過神來，敢情自己這兒媳婦是來給自己挖坑的……。
但是她話已說出口了，可也不能就直愣愣的收回，不然就是打自己的老臉。
其實賈母都不用費心去猜，便知王熙鳳必是得東府那小子撐腰，才會不讓自己知道此事，便一口回絕了二兒媳。
隻是自己那位孫子是聖旨冊封的家主，他要這樣斷事，隻要不違背宗法禮數，賈母都不太好出麵囉嗦。
隻是話趕話說到這個份上了，這事也就糊弄不過去了，總要過問一下，不然自己這老祖宗更成了擺設了……。
賈母說道：“這事你也不用慌張，左右還有我老太婆在，大房既說這筆銀子不好出，總有他們的道理，一家人說道清楚也就是了。”
王夫人聽了賈母話中的妥協，心裡一下變得發灰，老太太嘴上是說的好聽，其實內裡也開始回避大房的鋒芒。
這個家真是愈發沒天理了……。
賈母對鴛鴦說道：”你去東府請琮哥兒過來走一趟，我找他商議家中之事。”
鴛鴦應了連忙去東府傳話，王夫人聽老太太讓那小子過來，如今都用上請字了，這真真認了那小子的位份了，心中更是多一層鬱恨。
對於元春在宮中邀寵之事，心中也變得更加炙熱偏執……。
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院。
鴛鴦穿水紅綾子裡衣，外罩青色繡花長襖，腰上束白縐綢汗巾兒，伶伶俐俐的進了賈琮院子，將賈母的話傳了一遍。
這些年每次賈母有事找賈琮，都是讓鴛鴦來傳話，當初賈赦想要強納鴛鴦，賈琮幫著她擋了一回，兩人之間更生默契。
鴛鴦傳過賈母的話，將王夫人到榮慶堂之事，也順口清楚說了，一雙清粼粼的眼睛望著賈琮，想著他該如何應對。
其實在鴛鴦沒來之前，迎春已讓繡橘來給賈琮傳話，他已知王夫人去了榮慶堂，說道元春宮中之事。
賈琮不用去猜測，也知王夫人必要說那四千兩銀子的話頭。
他心中早就有了決斷，對身邊的晴雯說道：“你到二門口傳話，讓管家去東路院給二老爺，就說我請老爺去榮慶堂議事。”
他回頭對鴛鴦笑道：“鴛鴦姐姐不用急，先在這裡小坐一會兒。”
他讓小丫頭娟兒給鴛鴦上茶，自己取過書案一份信，抽出看了一眼便放入懷中。
這份封信是元春給他的回信，昨天由袁競派了小太監送到伯爵府。
元春心思聰慧，知道賈琮的年禮書信都讓袁競送入宮中，也依樣畫葫蘆，讓袁競經手回信並送出皇宮。
雖然賈琮和元春隻見過兩麵，但兩人卻有異樣的默契，具備同樣的睿智和洞透。
他們之間的來往書信，都經過乾陽殿六品值守袁競，內侍副總管郭霖必定就知道書信內容，郭霖背後站著便是嘉昭帝……。