賈琮和芷芍登上馬車，江流甩了個響亮的鞭花，馬車便隆隆跑動，在神京繁華的街道上行駛。
他掀開車簾，看著街道上人流喧鬨的景象，原先心頭生出的莫名陰霾，也漸漸消散。
當馬車經過文翰街時，街道兩邊的書鋪，生意已比往日冷清不少。
因時間進入三月，隨著春闈開試臨近，大多舉子都閉門衝刺讀書，還會出來逛書鋪的隻不過是少數人。
賈琮路過文翰街的蕭家書鋪，那家書鋪的老板蕭勁東，還是賈琮微寒時的知交。
書鋪裡一個老者在來回忙碌，不少書生模樣的人物，在書鋪之中進出，生意似乎比彆家好了不少。
賈琮的心神微微收攏，趙嬤嬤說的也是沒錯，生母已去世多年，有些事情再去追究，暫時沒有太大意義。
如今自己當務之急，便是凝集精神，先安然過了春闈，才是要緊之事。
……
文翰街，蕭家書鋪。
外頭陽光明媚，氣息融和，春風拂麵，十分舒暢。
吳梁和周嚴從街對麵酒樓出來，兩人都有些微醺，路過蕭家書鋪，見進出不少學子裝束人物，便信步進來瀏覽貨架上的書籍。
吳梁笑道：“上次宜淳做東，葆坤兄赴族親之請，隻有我一人赴約，那時我就對宜淳說過，葆坤兄必會像他一樣，不日便會榮遷。
果然被我一語中的，這會子鴻翔客棧可就隻剩我孤家寡人了。”
周嚴笑道：“希文可彆怪我沒有義氣，實在是我那族親，今歲要下場雍州院試，他舉業之心甚為堅定。
定要請我去他府上讀書，也好時時請我教益，我實在是盛情難卻。
此次多得希文的便利，予以拜謁高門，於春闈大有益處，說起來還欠希文好大一樁人情。”
吳梁笑道：“葆坤兄休要客套，舉業之路相互扶持，此乃學人應有之義。。
我等赴考會試舉子，但凡異鄉遇到親眷，必定盛情相待，這也是常理，你去族親家中，吃睡可比客棧安穩，更便於讀書應試。”
今日周嚴要搬到族親家中讀書，吳梁便做東為他踐行，兩人方才都小酌許久，雖有有些微醺，誌氣卻比往常高揚。
周嚴頗有信心的說道：“我今日入住族親彆苑，春闈下場之前，都要閉門讀書，不再出門，隻願此次春闈，一舉得中，可慰平生！”
吳梁也笑道：“你們兄弟彼此批次，就等春闈三場過後，我們叫上宜淳，好好痛飲一番，豈不快哉！”
吳梁一邊說話，一邊隨手翻閱貨架上的書籍，突然看到一本書寫著劉吉川文錄，他眼睛一亮，興致盎然的拿來翻閱。
一旁周嚴問道：“希文發現什麼好書了?”
吳梁笑道：“這是劉潁劉吉川的文錄，他的書籍較為冷僻，極少有書鋪會賣，我早先找了幾家，都沒發現。”
周嚴勸道：“如今會試在即，我勸希文多揣摩黃大人那道擬題，才是真正要緊之事，何必在這等生僻之文上浪費時辰。”
吳梁笑道：“黃大人那道擬題，我已作了四種不同破題，每篇時文都修改揣摩了十幾遍，早就已了然在胸。
當日去徐亮雄徐大人府上拜謁，他曾對劉潁《退思記》很是推崇，覺得其中頗有深意。
我一直有些好奇，隻是神京各家書鋪，都沒找到劉吉川的文選，一直無緣拜讀這篇《退思記》，今日竟得來全不費工夫。”
周嚴笑道：“可惜曆屆春闈主考官和副考官，多半都是從禮部和吏部選拔。
徐大人身為戶部侍郎，落選主考也不算意外，不然他真要引你為知己了。”
……
這時，旁邊有人說道：“這位公子好眼光，劉吉川文錄一向生僻，書鋪中極少付印上架，其中那篇《退思記》，確實是難得好文章。
文中那句：以一人之心融天地之心，以天地之心融天下之心。更是頗有精妙意蘊。
吳梁和周嚴看清說話之人，正是店鋪中打掃貨架的老者，不禁都吃了一驚
這老者約五六十歲，雙頰褶皺，一臉風霜，雖穿著粗布衣裳，但卻一身潔淨，雙目清朗有神。
兩人見這看似店鋪仆役的老者，居然也能出口成章，對劉吉川文錄，竟然如此撚熟，都大吃一驚。
即便他們這樣飽學的舉子，對生僻的劉吉川文錄也知之甚少，這區區仆役老者，居然這等博學。
吳梁驚歎道：“怪不的這蕭家書鋪，比彆家生意都好許多，店中一清掃貨架的老人家，都這等胸藏經綸，晚輩佩服！
不知老人家如何稱呼？”
那老者笑道：“公子折煞老朽，在下姓秦，這算不得什麼胸藏經綸，不過是在書鋪裡，乾了半輩子雜活，熟能生巧罷了。
店中隻剩下這一本劉吉川文錄，公子如果喜愛，可以折價讓給公子。”
吳梁笑道：“我正一直尋找此書，老人家成全，晚輩多謝了。”
那老者看著吳梁拿著劉吉川文錄，一臉欣然的和同伴離去。
他想起方才兩人的談話，若有所思的目光閃爍。
然後打開貨架下的櫃子，拿出幾本嶄新的劉吉川文錄，重新擺在貨架上。
……
榮國府，鳳姐院。
郭誌貴寄來的書信，裡麵提了賈璉在遼東軍中勞役之事，因有賈琮遼東軍中袍澤關照，眼下事事平順，左右慢慢捱日子罷了。
賈琮帶著芷芍去看望趙嬤嬤，五兒便將賈璉的口信帶給王熙鳳，
王熙鳳聽了心中傷感，但好在賈璉雖遠在遼東，但安穩可靠，不用吃什麼苦頭，那就是萬幸了。
等到五兒出門作事，屋裡隻剩下王熙鳳和平兒。
王熙鳳歎道：“我們二爺好在有三弟這等兄弟，即便到了遼東這等酷寒之地，也不用吃虧，也算敗中求勝了。
去年大老爺和二爺鬨出好大一場事故，好不容易有三弟這樣的鎮住家中內外，本來希望以後多過些安生日子。
但那天東路院太太一場壽宴，吃得人有些心慌，我隻怕以後又生出些不好的事……”
平兒聽了心中一驚，問道：“奶奶又看出些什麼不好了？”
王熙鳳說道：“太太如今和夏家太太走的這般近，家裡人也都看到了，我以前隻以為這兩人投契而已。
那日席上，聽說夏家的族親在宮裡當差，而且像是有些來頭，又如此熟悉大妹妹在宮裡的處境。
還有當時太太臉上的得意樣兒，我自己的姑媽是什麼性子，我最是清楚，這事可瞞不住我。
我要是猜的沒錯，太太必定通過夏家宮中關係，要給大妹妹操持屏選之事！”
平兒說道：“大姑娘的事情，三爺不是說如今賈家穩妥，不宜再辦這件事情，不然對家裡會有風險。
太太怎麼私下辦著事，這不是要害了家裡嗎？”
王熙鳳冷笑道：“太太眼下搬去了東路院，那日都是坐立不安，豈能死心，她要是會這麼顧頭顧腚的想事兒，也不會到今天這個地步。
這事我雖不會猜錯，但是太太自己暗中行事，抓不住什麼她的把柄，誰也沒辦法攔住她。
三弟畢竟是個男人，婦道人家的毒辣，他是沒見識過，估計也不知如何下嘴。
你要想想，萬一這事真給太太辦成了，大妹妹真有了前程，我們大房的麻煩事就多了。
退一步來講，這事太太並辦不成，但是宮裡的事，那裡是能隨便鼓搗的，萬一事不成，還惹來禍患，可連西府都要連累。”
平兒擔憂的問道：“這事要不要告訴三爺，奶奶有什麼好法子嗎？”
王熙鳳說道：“這件事太太自己不說，夏家太太不透口風，根本就戳不破，告訴三弟也用處不大。
其實如今二房已成了偏房，照常理他們鬨出事，關聯不到榮國正府。
可偏偏老太太偏心，亂了宗法規矩，現在還把寶玉留在西府，以後太太真鬨出事，這兩房糾葛就不好扯清了。”
平兒說道：“老太太是寵了寶二爺一輩子，我瞧著是不會輕易讓寶二爺搬出去的，老人家也就剩這點念想了。”
王熙鳳冷笑道：“這倒是未必，寶玉如今也十五歲了，他又不像三弟，需要守孝三年。
寶玉隻要成了親，娶了媳婦，即便是老太太再寵愛，小住或許可以，但絕沒有長久留在西府的道理。
你可曾聽過，哪家的哥兒，還能一輩子呆在堂兄家裡，成親立室都不出去的。
事情隻要到這一步，榮國府和二房的牽連，也就扯得一清二楚，以後出了事情，也弄不到我們頭上。”