神京城東，毓屏街，宏錦綢緞莊。
午後陽光明媚，街市上人流熙攘，道路兩邊店鋪皆生意興隆，不時人進人出。
宏錦綢緞莊雖開鋪隻數月時間，但卻已完全融入這繁華街市。
店鋪掌櫃劉文軒，為人熱忱和藹，會攬人緣，不計小利，在周圍街坊店鋪之中，留下良善好口碑。
新開的宏錦綢緞莊，隻在短短時間內，便已和光同塵於這神京鬨市，不驚波瀾，不引矚目。
店鋪櫃台之上，時常有客人進出購買布匹綢緞，劉文軒在櫃台後核查半日賬目，便將店堂生意交待給夥計，自己進了店鋪後院。
進了房間，他將桌上一疊抄錄文字的宣紙，仔細折疊放入懷中，然後出了院子後門。
他在後巷中走了片刻，又轉入另一條巷子，一路拐了幾個彎，走的都是大街麵背後的深巷小路。
如此走了半盞茶的功夫，才在一條乾淨安靜的巷底停住，敲響一處小院的黃銅門鈸。
單調有規律的金屬敲擊聲，在安靜小巷中回蕩……
等到一個身材高挑的女子過來開門，他路過花木繁盛的院落，一直進入裡屋。
裡屋向陽南窗下，擺著一張陳舊寬大的梨木書案。
一個四十左右的中年男子，穿著便利的短褐衣裳，卷著袖子，坐在書案前。
屋外的陽光，透過半透的琉璃窗欞，將書案上一張寫滿名字抄錄文稿，照得纖毫畢現。
那文稿的最上麵一行，赫然寫著內閣大學士王士倫、吏部尚書陳墨、禮部右侍郎黃宏滄等三人的名字。
這正是那份張貼在貢院門口，受到無數趕考舉子圍觀，本年春闈官員詔書抄本。
劉文軒在書案前站定，並沒有打斷中年男子的思路，一直等到他從詔書抄本上抬頭。
他從懷中取出那疊折疊的宣紙，說道：“東家，這是我們通過各種途徑，抄錄收集到的各家官員流傳的擬題。”
他又取出其中一張宣紙，說道：其中最要緊一道擬題，是禮部右侍郎黃宏滄所擬。
並贈給昔年同窗之子杭州府舉子吳梁，同行的還有惠州舉子周嚴。
我們的人在市麵上收羅，都沒發現這道擬題，說明吳梁和周嚴得到擬題之後，並沒有將之外傳。
因黃宏滄本來就是主考熱門人選，所以他的府邸附近，一直布有我們眼線，所以才會留意到這兩名舉子拜謁入府。
黃宏滄此人作風嚴謹，除了接待過這兩名舉子，其餘舉子拜謁均被謝絕，想來這兩人和他必定關係非凡。
我讓人重金賄賂了黃宏滄的書童，讓他從其書房翻閱抄錄，才得到了這道擬題。
如今黃宏滄中選春闈會試主考，這道擬題就變得十分要緊，會試前一日，主考官便會鎖關出題。
黃宏滄如出題相似或相近，那兩名曾入府拜謁的舉子，便會成為最大受益者，必定可引出大事！”
……
中年人從劉文軒手中接過那張宣紙，將那道擬題看了幾遍，便不動聲色的放在桌上。
說道：“此次朝廷遴選的三名主考官，皆是嘉昭一朝最出色的重臣，當今皇帝用人還是頗有眼界。
內閣大學士王士倫少年成名，仕途早發，城府深沉，年未四十便入內閣知政，這種人物難以掌控，隻可遠觀，不可觸碰。
吏部尚書陳墨也是曆經兩朝老臣，還是永安二年春闈狀元，舉業履曆輝煌，少有人能匹敵。
而且此人性情圓滑多變，富有智謀，當年他因是狀元之身，曾入文化殿侍講，為永安帝諸皇子授課。
當時這些皇子之中，吳王才學天資出眾，很受陳墨推崇，兩人可是有實在的師生之誼。
當年神京發生吳王之變，許多文武官員都受到牽聯，抄家滅族，貶官發配，少有人能幸免。
但是陳墨和吳王有師生之誼，這等密切的關係，他卻能全身而退，還能在六部沉浮十幾年不倒，最終爬上吏部天官的高位。
這個人不要看他已老朽，身上這等令人忌諱的過往，居然還能讓當今聖上倚重，他的心術手段，比起王士倫隻高不低。
這種老家夥早已修煉到無缺無漏，如今他致仕在即，越發成了金剛之軀，即便有鋼牙利齒，也啃不動他這種老梆子。
禮部右侍郎黃宏滄是永安十九年殿試榜眼，官場學界頗有威望，聲名嚴正清廉，是官場上少有正經清官。
此人身為從二品高官，如今隻住一套兩進的宅子，家中一妻一妾，膝下隻有一女，家中衣履都由女眷親做。
當今皇帝的確是個心思縝密之人，他用這三人為主考官，當真如鐵桶一般。
或許本次春闈之前，市麵上波動大了些，這位九五之尊，一向疑心病重，所以才有這等局麵，也未為可知……”
劉文軒問道：“按東家所言，我們籌謀之事，難道再無法成就……”
中年男子歎道：“萬裡河山隻傾於一人，春闈乃國之倫才大事，我們能將事情做到這等地步，已是儘頭了。
成與不成，已不在於謀，而在於天，天道命數，終究誰可承之，就交給老天爺吧！”
他又取過那張抄錄詔書，仔細看了幾眼，又將劉文軒抄錄的各家擬題，那裡仔細揣摩，目光漸漸亮起。
問道：“那藍皮冊子上，所列的主考官候選人，還有哪幾位？”
劉文軒從懷中取出那本藍皮冊子，翻看其中一頁，說道：“內閣大學士蔡襄、工部尚書李德康、戶部左侍郎徐亮雄。”
那中年人臉色凝重，說道：“我聽說蔡襄因親子下場避嫌，已自提落選。
工部尚書李德康，是六部魁首之一，也算頗有份量，而且此人機巧圓滑，並不是什麼道德君子。
戶部左侍郎徐亮雄，在我們所得的官員履案之中，此人永安十九年春闈二甲首名，恃才傲物，目下無塵，是個不易掌控的人物。”
中年人從書案後站起，在房間裡來回踱步，意態閒適，身上的短褐衣裳，兩袖依舊卷著，看著就像個走卒花農。
頃刻，他停下腳步，對劉文軒說道：“你去叫晟蘭過來。”
劉文軒出門不久，一個身材高挑的女子便進入房間……
……
神京，推事院官衙，周君興官廨。
推事院主事鄭英權走進官廨，見自己的上官正在仔細瀏覽文牘。
他取出隨身攜帶的一本案牘，說道：“大人，按你的吩咐，這幾日我派出不少人手，在市井之中搜羅各府官員流傳的擬題。
一共有五十七道，每道擬題都已標注出題人姓名官職，以及是否入選本次春闈屬官。”
周君興接過那份案牘，將上麵羅列得密密麻麻的擬題，和相關附加官員記錄，隻是粗略看了一眼，便放在桌上。
說道：“這些擬題都出自本次春闈屬官之手，這些人可能是同考官，也可能是同考官下麵的副手。
他們所出的擬題，多半都是誇耀才情，嘩眾取寵，無關大局罷了，我們可以留待會試之後備查，眼下卻沒必要多花心思。”
周君興將手中的文牘遞給鄭英權，笑道：“英權可是正經科甲進士出身，一身才學不俗，你看看這道擬題如何？”
……
鄭英權神情迷惑的接過文牘，他這人辦事頗為妥當，這幾日調配不少人手，收羅藍皮冊子列名官員所製擬題。
期間，他為了防止遺漏，甚至多次出入舉子聚居的西城翻查，案牘上登錄的五十七道擬題，已是有源可查的所有，並無遺漏。
為何周君興手上會有一道全新的擬題？
他打開文牘細看，見上麵寫到：
禮樂刑政，君之治之，師之教之，於有天下國家者，是以元元為命脈。