雲風篁心情不怎麼好的回到浣花殿，卻見殿中燈火通明。
淳嘉著一襲朱紅色常服，未戴冠冕，隻橫插了一支羊脂玉嵌赤金竹節簪，腰係玉帶，袍懸明珠，正坐在上首的軟榻上，拿了支朱筆，在麵前的奏章上批批改改，不時深鎖眉宇、凝神細思。
旁邊雁引等禦前近侍輕手輕腳的伺候著，見了雲風篁進來，方才低聲提醒。
“陛下什麼時候來的？”雲風篁有些詫異的解下披風，邊隨手遞給朱萼，邊道，“妾身這兒地方小，您這麼改著奏章不嫌不舒服？”
淳嘉沒有立刻回答，看了眼左右，等人都退下了，才道：“事情了結了？”
“……太後娘娘說這次就算了。”雲風篁抿了抿嘴，走過去坐下，給自己斟了盞茶水，慢慢啜飲了口，“以後的話……以後再說罷。”
她語氣裡有些疲憊，淳嘉沉默了下，緩緩道：“你倒是……把朕賣了個好價錢。”
這話不冷不熱的，聽不出來是不是真的生氣。
雲風篁保持著喝茶的動作，有那麼一會兒，方動了動，道：“隻是覺得……那是您最敬重的太後娘娘，也實在沒有其他辦法了。”
淳嘉輕嗤了一聲：“是沒有其他辦法保下那個人？”
“陛下也讚成妾身去殺了戚九麓？這事兒其實不難做，但之後呢？”雲風篁反問，“之後定北軍肯甘休？攝政王肯裝聾作啞？還有北地的民心……如果陛下不在意，妾身立刻就去給您辦了好不好？”
“你也知道朕不可能讓你真的對戚九麓怎麼樣。”淳嘉淡聲道，“那你就不能做個樣子，讓朕中途攔住你？如此不就能給母後交差了？”
但雲風篁沒有，這很難不讓淳嘉懷疑，她是連做做樣子去殺戚九麓都不肯。
雲風篁直視著他的麵容，一字字道：“妾身當然可以做個樣子，等您來攔，但那樣的話，以後您會怎麼想妾身呢？為了博取太後的原宥，為了保住自己在宮闈裡的榮華富貴，就可以肆意殘害無辜……您會不這麼想嗎？”
“那妾身就算過了太後娘娘那一關，在您心裡那一關，可還過得去？”
“過不了您那一關，妾身再得太後娘娘歡心，無非是下一個袁楝娘而已。”
“這宮裡有一個袁楝娘就足夠了，妾身從來沒想過做第二個！”
淳嘉也看著她，緩聲說道：“你進宮來，波及的人還少麼？朕要是真的是那種眼裡揉不得沙子的，你以為你還能在這裡？”
“這怎麼能一樣？”雲風篁哼笑道，“宮妃之間的正常爭鬥罷了，畢竟陛下隻有一個，誰不想您多疼些自己？那當然是各憑手段。沒那個本事就老老實實的蜷縮起來彆下場，既然摻合了就願賭服輸不是麼？可戚氏子不一樣，您知道的，他對妾身沒有惡意。”
“妾身如果連他也能犧牲，陛下，您以後，會放心妾身麼？”
淳嘉眯起眼，片刻才冷笑了一聲：“沒有惡意？沒有惡意明知道自己無力抗衡家族，還要死要活的抓著你不放？！沒有惡意明明曉得聘為妻奔為妾還要拉著你亡命天涯？！沒有惡意都另娶他人了還要惦記著你、陷你於不義？！沒有惡意知道你進宮了還要念念不忘，置你置己置兩邊家族於險境？！”
他淡淡道，“四年前，還能說他年輕不懂事，如今都是當爹的人了，還這麼分不清輕重？也難怪你跟他的事兒三不五時被翻出來說嘴，他要是一早對你敬而遠之，老老實實去過日子，就算有人想做文章，也不過捕風捉影，又能濟得了什麼事？”
“……”雲風篁緊抿著嘴，一時間有點暈眩，半晌，她張了張嘴，“……如果陛下是他，當年那樣的情況，那樣的年紀，您會怎麼做？您能怎麼做？”
淳嘉淡然道：“若是朕之所愛，朕自然要說服家族。”
雲風篁道：“或者您不知道當時什麼話都說儘了。”
“那是說的方法不對。”淳嘉道，“朕雖然不知道具體經過，猜也能猜到，戚九麓當時
無非就是跟家裡講背信棄義的壞處、講落井下石的弊端、講他對你的情誼……你們二人的婚約本來就是為了家族締結，若非覺得會對家族前途不利，戚氏家主怎麼可能同意悔婚？”
“至於說他對你的情誼，在家族麵前又算得了什麼？”
“他這麼講，當然是一點用都沒有。”
“他應該同家裡說，北地諸族朝中無人，順從任何一方都可能被當做棄子，將家族前途冀望人手，不啻是太阿倒持！故此今日因謝風鬟之事與謝氏決裂，明日輪到戚氏遭遇飛來橫禍，豈非也要見棄於桑梓？這個頭不能開，一旦開了，後患無窮！”
“而且你為謝氏嫡女，自幼得家族傾力栽培，年少美貌，擅長後宅之道，非尋常女子所能比。一旦被退親，以你們母女的心氣，會甘心你在不如戚氏的門楣裡隨便找一個夫婿？不定設法令你入高門侍奉貴人，到時候戚氏平白多一個大敵，何其不智？”
雲風篁沉默，這番說辭，前者是讓戚九麓在戚氏諸長輩麵前展現一個宗子的眼界與魄力，後者則是委婉威脅的同時，表露其未雨綢繆的謀算。
如果戚九麓當時真的這麼講，然後謝氏配合一下，暗地裡傳出風聲，一旦婚約解除就乾脆送女兒進帝京博富貴——實際上她最後也的確踏上了前往帝京的路途——那戚氏會不會回心轉意？
“那時候我們年紀都太小了，這些事情背後的內情都不知道的。”她在心裡歎口氣，說道，“我們以為真的隻是我那六姐姐的事兒壞了家族名聲罷了。”
淳嘉說道：“就算如此，戚九麓既然是宗子，言談舉止當然也要從宗子的身份出發，站在合族的利益上考慮，至少得讓家族認為他是為了合族利益才不同意退親。畢竟這才是他那些長輩們當時想聽到的。翻來覆去說的都是他自己的喜怒哀樂，誰會理會？”
雲風篁心道你現在站著說話腰不疼，本宮不相信你在戚九麓那個年紀，那樣的環境，能比他出色多少——這就是門第差距了，淳嘉哪怕沒做天子，以他扶陽王的身份，所請西席、所習課業，也比戚氏謝氏這種強太多了。
她不想繼續這個話題了：“陛下英明神武，這天下有幾個人能夠跟您比呢？”
“朕要是不夠英明神武，還能保你到現在？”淳嘉淡淡說道，“罷了，這事兒，母後都揭過了，朕也沒心思跟你繼續爭。不過你可記得，這是朕第幾次不跟你計較了？”
“那妾身有什麼辦法呢？”雲風篁反問，“妾身進宮前就跟戚九麓定了親又退了親，這整個過程都是父母之命媒妁之言，根本沒妾身做主的餘地——翼國公心知肚明還是將妾身塞進了禮聘的名單，太皇太後沒說什麼，當時的三位皇太後也沒說什麼，結果現在一天天的都成了妾身的不是，妾身要是能夠回到過去將這一節抹掉妾身不願意嗎？”
“但妾身沒這個本事，能怎麼辦？！”
她知道淳嘉這會兒麵上不顯，心裡其實不無委屈。