“這可真是奇怪了，你是皇後娘娘弄進宮來的，此番封妃，也是皇後娘娘點的頭。”雲風篁端起茶水呷了口，若有所思道，“卻怎麼來本宮這兒了呢？”
高氏磕了個頭，才恨聲說道：“回貴妃娘娘的話，妾身父兄原是昭武伯舊部，後因傷解甲歸田，靠著軍功封賞，在鄉間為富紳，過得倒也自在。妾身今年十六，原本家裡已經給說了親事，乃是妾身一位世叔的獨子，雖然未曾照過麵，卻也聽說其才貌雙全，且性情穩重敦厚。結果就因為皇後娘娘想尋些知根知底的寒門良家子，進宮來伺候陛下，選來選去選到了妾身頭上！妾身不敢瞞娘娘，妾身雖然出身不高，可打小在家裡也是被嬌寵著長大的。”
“俗話說，寧為雞首，不為鳳尾。”
“何況宮門一入深似海。”
“妾身自從成為采女以來，每日裡戰戰兢兢，沒有一刻是踏實的。”
“原本還以為，妾身畢竟是顧氏舊部之女，皇後娘娘怎麼也要庇護一二。”
“誰知道自從黃氏出了頭，皇後娘娘約莫是認為妾身不中用，就再也沒有理會過妾身！”
“此番封妃，說什麼皇後娘娘恩準，其實要不是德妃娘娘抬舉，妾身哪裡來的福氣？德妃娘娘的為人，妾身自認為還是有些了解的，沒有貴妃娘娘兜底，德妃娘娘決計不敢這樣做！”
“所以真正有恩於妾身的，歸根到底還是娘娘您！”
雲風篁緩聲說道：“你是個聰明人，本宮也不跟你搪塞。你既然猜到你封妃是本宮的意思，那麼也該明白。本宮這麼做，未必是為了幫你。”
“妾身明白娘娘的意思，妾身與黃氏雖然都是皇後娘娘選進來的，卻一向不和睦。”高氏點著頭，說道，“娘娘抬舉妾身，想必是希望妾身針對黃氏……這也是妾身想給娘娘效忠的緣故，就算沒有娘娘的吩咐，妾身也不會同黃氏甘休的！”
雲風篁不免有些好奇：“你們二人既然都是皇後舊部之女，卻到底什麼緣故，弄得這樣仇深似海一樣？按說花鳥使看著，就算私下爭鬥，也不會有什麼要緊的事情吧？”
“……原本我家選中的是兩個。”高氏聞言眼眶就紅了，低聲說道，“除了妾身之外，還有一個嫡妹，也是美貌。妾身雖然無福生在嫡母腹中，但嫡母與娘娘的生母江夫人一樣，都是極賢德的。從來待妾身猶如己出！當初妾身跟妹妹一起入選采女，嫡母再三托付妾身照顧妹妹……嫡母這輩子就托付妾身這麼一件事情，結果妹妹來帝京的路上就因病去世了！若是妹妹自己福薄，妾身也不說什麼。可她染病，就同黃氏有著關係。所以就算有皇後娘娘居中調解，可黃氏也好，皇後娘娘也罷，能將妾身嫡妹的性命還回來嗎？！能讓妾身給嫡母交代麼？！”
“卻不知道黃氏是怎麼了你那嫡妹？”雲風篁微微挑眉，“那時候你們尚未進宮，按說就算她哄得花鳥使高興，也沒那本事下毒手？”
高氏慘笑了下，說道：“嫡妹比妾身小兩歲，因著家裡嬌養，頗為天真。黃氏挑唆著嫡妹同妾身離了心，爾後拉著嫡妹一起練舞……那時候天氣尚冷，采女們住的屋子炭火不足，黃氏哄嫡妹去外頭僻靜處私下加練，幾次下來就染了風寒。她怕花鳥使知道了懲罰，就嚇唬嫡妹，說若是花鳥使知道了，必然將嫡妹送回去。到時候嫡妹臉麵朝哪擱？當時因為嫡妹同妾身鬨彆扭，是去了其他屋子，妾身也不知道……等妾身知道時，嫡妹已經病到話都說不出來了……可憐的妹妹……她才十四歲……花鳥使請來的大夫說她不行了……怕傳了人，叫其他采女也
不便上京伺候陛下，就著人拿席子裹了送出去……”
“妾身沒有證據，沒法子。”
“但娘娘請想，一般出去練舞，妾身的嫡妹在家裡時神完氣足，不說多康健，至少比常人也不差什麼。怎麼妾身的嫡妹染了風寒，黃氏卻沒事兒？必然是她看嫡妹美貌，怕嫡妹進了宮，危及其地位，所以才使手段害了妾身那可憐的妹妹去……”
“妾身原本其實想落選的，不是為了定親之人，而是真的不想遠離故土。之所以進宮，皆是為了尋這黃氏報仇雪恨！”
“畢竟，如果不來這宮裡的話，黃氏不拘得寵不得寵，妾身又有什麼機會，再跟她計較？”
雲風篁歎息著安慰了幾句，想了想，說道：“你那妹妹年少無知，你還這樣惦記著她，倒是叫本宮想起來自己在閨閣裡時，跟姊妹們的一些往事來了。當年本宮也是個掐尖好強的，同姊妹們沒少起爭執。可是遇見了事情，倒是還是一家人。如今，本宮那些姊妹們，大抵命赴黃泉，唉……”
高氏連忙請罪：“是妾身失口，冒犯娘娘了！”
“無妨的。”雲風篁微微眯眼，朝後靠了靠，道，“你叫本宮想起來自己少年時候，故此本宮也不跟你說那些虛的：你們這一批人，都是本宮跟皇後她們，選上來的棋子。這宮裡，不能太安靜，顯得一潭死水；也不能太熱鬨，顯得本宮這些人治宮無方……明白麼？”
高氏有點兒懵懵懂懂，低聲說道：“娘娘，恕妾身鄙陋，妾身不太清楚。但妾身什麼都聽娘娘的。”
“你知道聽話就好。”雲風篁也沒跟她細說的意思，隻道，“這樣，你回去之後，可以繼續尋黃氏的不是。但，也不要顯露跟本宮的關係，私下裡，還是要將黃氏早先做的事情做起來，有空沒空，都多跟恬婕妤敬婕妤掐一掐，明白嗎？”
“妾身遵命。”高氏連忙應下，如此雲風篁也沒其他吩咐，直接打發她趁夜走了。
爾後喚了陳兢到跟前：“本宮記得你之前查過這高氏的？”
陳兢點頭：“自從得知她是皇後娘娘特意安排進來的人之後，奴婢就著人查過她的情況。”
此刻就給貴妃一五一十說來，“這高氏與黃氏差不多，都是定北軍中將士之後……”
來曆同高氏自己說的沒太大出入，倒是關於高氏跟她嫡妹的事情，陳兢說道，“據花鳥使那邊稟告，那小高氏的確有幾分姿容，很是不俗，原本皇後娘娘想抬舉的，是黃氏跟小高氏才對。隻是小高氏中途病逝，高氏為了妹妹，找了好幾次黃氏的麻煩，一度將黃氏弄得灰頭土臉……這才被皇後的近侍注意到，推薦給了皇後。”