適逢有雨落下來，並不大，綿綿地澆在那女屍身上，幾隻螞蟻悄然爬過她沾著泥土的皮膚，頭發繚亂地蒙在臉上肩上，在她頂頭，有一包顏色豔麗的衣裳，這情形乍瞧去有點詭異魅冶的美感。
人堆裡偶爾嘁嘁地迸出來兩句“身段好”“胸.脯子”一類的話，伴著幾縷霪穢的笑聲。聽得時修驟緊了眉頭，回頭威懾眾人一眼。
眾人看他氣度不凡，不敢造次，噤聲不說了。
蹲著屍身前那男人站起來，“哎唷”一聲，道：“正說衙役怎麼還沒來呢，想不到是二爺先到了！老爺太太他們——”
時修不耐煩，截斷了他，“休要囉嗦，你隻說這裡是怎麼回事。”
那陳裡長忙道：“才剛有村民急急忙忙去家報我，說是在這裡發現了個死人，小的便趕了過來，”說著指著那女屍，“就，就看見了這個女人。”
時修轉身走出人堆，到小路上，又向前走了幾步。從這小林間望出去，是十幾畝田地，剛插下稻苗，正是張家的田產，田地對麵可見兩處村莊。
他回過頭來問：“誰去報的裡長？”
那陳裡長從當中拉出個瘦猴似的男人來，“是他！他叫劉騾子，是咱們小陳村人氏。他早上到大路上頭的地裡去，經過這裡瞧見的。要我說，沒準人就是他殺的！這小子，平日懶成鬼了，今日怎的想起來下地？”
劉騾子哆哆嗦嗦直搖手，“不是我不是我！”顯然嚇破了膽。
時修上下打量他一回，“說說你是怎麼瞧見的？”
劉騾子磕磕巴巴道：“小的，小的今日早起，想著把家裡兩塊地翻一翻，這時節正好種些菜蔬嚜。就由這小路穿到上麵大路上去，途經這裡時，隱約看見有什麼白白的東西在林子裡晃著，還以為，還以為是隻肥兔子呢，走進林子裡一瞧，竟是個女人！赤.條.條的！給綁在那樹上！嚇得小的魂也沒丟囖！忙跑出來，一徑回村裡報了裡長。”
“綁在樹上？”時修忙幾步走回林間，女屍身側確有棵樹，樹乾海碗粗，繞著細細樹察看，濕淋淋的樹皮上有幾處輕微的剮蹭痕跡。
他朝那陳裡長手上看去，“可是這條繩索？”
那陳裡長忙將繩子呈過來，“正是，小的因見她給綁在樹上，也不知到底死沒死透，還想著解下來看看能不能救得活呢。”
“昨日就死透了。”
裡長一驚，和眾人麵麵相覷。
“劉騾子。”時修叫那劉騾子上前來，“你再說說你看見她時的情形。”
“是。小的看見她的時候，是背貼著這樹，跪在地上。”
“跪在地上？”
那劉騾子連連點頭，“錯不了，是跪著的，繩子勒在她上半截身子上，勒了好幾圈。”
“到底是幾圈？”
“小，小的哪還有心思數這個？嚇也嚇死了。”
那陳裡長上來作勢要打，“瞧你這沒出息的樣子，怎的不數數！”
“慢來，慢來，彆嚇他。”時修攔住他，又問劉騾子：“雙手可有被捆住，看清了麼？”
“這個小的是看清了，胳膊是貼在身側的，和上半截身子一起給圈在那樹上。”
時修轉過身，彎下腰翻看女屍的腕子，的確沒有被繩索捆綁過的痕跡，隻胳膊和胸前，乃至肚皮上有幾處褐色的勒痕，脖子上卻明顯勒痕和抓痕，背部也有輕微磨蹭的痕跡。
忽然有個女人“啊”地大叫一聲，嚇了眾人一跳。時修回頭一瞧，是西屏站在人堆裡，細雨微茫，她打著傘，眼睛瞪得溜圓，一張鵝蛋臉嚇得鐵青。
他一麵煩嫌，一麵走去擋在她跟前，“您來做什麼？”
她嚇得身如篩糠，他恐怕她哭，一把摁住她的雙肩安撫，“您不要這麼不濟事好麼？！”
經他一說，西屏哪好意思再哭？忙將雙眼緊緊闔上了。稍候又禁不住好奇，從他肩上溜眼去窺。那女屍的半張臉青紫腫脹，辨不出生前顏色，頭上的衣裳包卻好不鮮亮，兀突突打哪枯葉敗枝的黑地裡冒出來，仿佛是開出一朵巨大的有毒的花。
她窺著了又怕，收回眼來，一麵啻啻磕磕道：“我，我來給你送傘，下雨了。”
腳下嚇掉了把黃綢傘，時修拾起來，連拽帶扯地將她提溜著出人堆，恰好碰見聞訊趕來的幾個衙役。
幾人原屬江都縣縣衙，有個認得時修的班頭忙打拱，“小姚大人，您怎麼也來了？”
“我是碰巧，這便要走。你們隻管忙你們的去。”言訖依舊拉著西屏走回大路上去。
及至在車內坐下來，西屏仍是雙目驚恐臉色慘淡，時修隻得將氅衣脫下來丟到她腿上去，“您披著吧。這山莊裡下雨就冷。”
她不說話，上下牙嗑得直響，像倉裡的耗子在啃稻穀，時修憋不住笑起來。
西屏給他笑回了神，見他彈著膝上的雨水，驀地想到他方才彎著腰在那裡翻看女屍，衣邊曾掃過屍身。
她一驚，兩個指頭擰起氅衣，又丟回給他，梗著脖子道：“我不要你的！我不冷！”
時修看她兩眼，半笑不笑的神氣，“不冷，那就是嚇的。分明膽小，偏去湊什麼熱鬨？您知道什麼樣的慫包最可惡麼？就是那好奇心重的。”
她橫了他一眼，不承認，“誰說我膽小？”
“那您抖個什麼？抖跳蚤麼？”
她又白他一眼，這回無話可駁了。半晌她平複了驚嚇，因問：“那婦人是給人殺害在那裡的？”
時修搖了搖頭，“不是，是在彆處殺害，移屍此地。”
“移屍？怎麼會移屍在這裡？難不成——是附近村莊裡的人做的？”
時修鎖著眉，緩緩將胳膊肘撐在雙膝上，塌俯著背想了想，忽然抬頭向她一笑，“是鬨市中的人做下的也說不準。”