按說那許家老鴇來回話，道出個莊大官人，說是許玲瓏的熟客，廣州府人氏，到揚州來跑商做買賣，在丹陽街上租著一所宅子，家中也有兩房下人伺候。
時修慢慢踱著步問：“如此說來，這位莊大官人還有些家底，什麼年紀？”
那許媽媽緊跟在身後，“也算得上年輕有為，今年三十，他租賃的那處宅子，向街有間兩房的鋪麵，賣的是他從廣州帶來的些香料，他又從揚州帶些絲綿回去，在廣州那頭賣，所以慣來慣去的。”
“他和許玲瓏相好多久了？”
“認得是去年夏天認得的，起初隻不過叫了玲瓏幾個局子，慢慢兩個人好起來，去年冬天，索性就包了玲瓏去。”
時修正沉默著，就見西屏撥開簾子走出來，“包銀是幾何呢？”
那許媽媽不曾留意房中還有彆人，回頭一看，便是一驚，眼睛不由自主地在西屏身上滾來滾去，好似販珠人撞見了個無價寶。
及至時修咳嗽一聲，這婆子才答應，“銀子嚜也不多，玲瓏年紀大了，何況我見他們兩個有情，我也不好要價，隻要了他一月十兩銀子。”
向來這世上就沒有不黑心的老鴇，西屏微笑道：“十兩銀子也不少了。”
那婆子忙抬右手打左手，“十兩銀子真真是良心價了，那另兩個女兒一個月的包銀那可是二十兩！要不是看玲瓏年紀大了，我想著嚜，要是和那莊大官人混得好了，給他收了去，也算她後半生有了著落，這才沒多要他的。不然十兩銀子我才不肯哩，不信打聽打聽去，當年玲瓏打個茶會也要一兩銀子呢！”
西屏因想那許玲瓏的身段五官，可見此話不假，沒再說什麼。
時修轉頭問：“三月初四那日，許玲瓏是幾時離開家的？”
許媽媽回想道：“嘶——那日天不好，辰時之後天才漸亮，早飯就吃得晚，我記得約是辰時四刻，剛吃完早飯不久，莊大官人的轎子就來了。”
“她走時可留下什麼話？”
“那倒沒有，常去的，又不是生客，沒什麼可囑咐的。她收拾了套衣裳，我看那樣子，少不得要在莊家住兩日。”
物證中卻隻有當日身上所穿的那套衣裳，另一套衣裳卻不知所蹤。時修料想那套衣裳還在莊家，因而命差役帶那婆子走後，待要往莊家走一趟。
恰值晚飯，顧兒使了個丫頭來外書房尋他兩個去吃飯。時修等不及，和那丫頭搖著手道：“我還有事出去，不吃了。”
西屏已走到門前，又掉回身，“你辦起案子來，連飯也不吃？”
“有些案子最怕錯過時機，時機一過，就無跡可尋了。”
“大姐姐也不管你？”
時修笑道：“你看我娘像是個細致入微的婦人麼？”
這倒是，顧兒本是張老爹爹嬌慣著長大的，脾氣犟，性子傲，嫁給姚淳也十分慣她。早些年她學人家省檢著過日子，一把算盤打來打去，一個月的花銷硬是半月就開銷沒了，下剩半月又回娘家打秋風。
“原來不過是個呆子。”西屏低聲咕噥，又走回來拉他，“人是鐵飯是鋼，皇帝老爺也沒有你這樣案牘勞形的。先吃飯，吃了飯我與你同去那莊家。”
時修本不肯應，可想到她早上坐在那亭子裡形單影隻伶仃苦悶的情狀，便有些遲疑，“那莊家是生男，您好去麼？”
西屏笑著乜他一眼，“生男如何？他開著香料鋪子，難道不做婦人家的生意？況且男人說起女人來，嘴裡是真話假話，我興許比你聽得真些。”
這話有些意思，時修噙著絲若有似無的笑意，“您似乎很了解男人嘛。”
西屏自悔嘴快，不過說都說了，怕什麼，索性梗著脖子，故作得意，“不是都說我很擅勾引男人嚜，要是不知道男人的秉性，還怎麼做那狐狸精？”
說話間眉一提，唇微勾，真格像個俏皮狐狸精，叫時修也難辨流言真偽了。他隻得反剪起手來，睨著她笑，“您一定要去？”
西屏卻倨傲地轉過背去，“誰說我一定要去？隻是怕你竹籃打水一場空，白跑一趟。”
“這麼說，我還要謝謝您了？”
她一回首，由下至上瞅他，眼睛此刻如春初初融，水汪汪地望著他，莫名其妙嬉了聲，故意作怪，“我的兒，和你姨媽還講什麼客氣呢？”