按說那魯有學，自得了時修的話，振臂一呼，招來許多朋友到衙門認屍，果然給一個叫耿萬的秀才認出來，魯有學便約這耿萬次日一早往姚家告訴。
這時起來，在廊下撞見他表姐嬰娘，嬰娘看他換了衣裳像是趕著出門，便嬉笑著問：“表弟這樣急匆匆的，趕著往哪裡去呀？”
魯有學嘿嘿一笑，“去姚家，有事和姚二爺說。”
“原來是去會姚二爺，什麼要緊事呀值得你早飯不吃就趕著去，彆是蒙我，外頭去會哪個相好的吧？”嬰娘半嗔半怨，含笑乜他一眼，“仔細我告訴你奶奶，看她罵不罵你。”
魯有學四麵看看，不見有人，便湊近了，“她罵我我才懶得聽，要表姐罵我才往心裡去。”
四眼相對，眉目傳情的工夫，忽聞轉角那天井裡有人咳嗽一聲，隻見那魯大奶奶霓琴從那洞門底下走出來，穿著家常白綾襖，綠裙子，弱柳扶風迤行到跟前來，睃了二人一眼，和嬰娘微笑致意，“表姐起得早。”
嬰娘麵上尷尬，緊著眼一轉，向她走上前一步，指著魯有學道：“表弟要到姚家去，我正想著，自那日姚二爺和那潘姨媽回去，也不給個信，那趙婆子也不見來家，我心裡急，和表弟說不如叫上他姐夫一道去，試試姚家的意思。”
霓琴微笑著在魯有學麵上慢慢看，慢慢挪，目光又挪回嬰娘臉上，點了點頭，“很是，七姐昨日還問我那姚二爺的脾氣秉性，我看她心裡也等著，隻是麵皮薄，不好意思出口。”
那魯有學站在二人中間，十分局促，隻得嘿嘿地慢笑兩聲，朝對過那洞門指去，“那，我去叫上淮安，你們說話。”言訖忙不迭溜牆而去。
至姚家，使門上通傳，時修猜著是為認屍的事而來，吩咐家下人引著往外書房相見，自換了衣裳往那邊過去。
園中碰見西屏，見她在那四角亭中閒坐發呆，因想她無趣，又是個好奇心重的女人，就有心請她一起往書房裡聽一聽。何況那日聽她說那些物證頭頭是道，十分聰明。便走到亭子上。
西屏看見他上下一瞅，“你今日沒到衙門裡去？”
時修隻站在台階那裡並不往裡走，“今日衙中無事，就沒去。那魯有學來訪，想必是那女屍有主了，六姨和我一同去？聽聽他們說什麼。”
西屏登時眼睛一亮，坐直了，又有點顧忌，“你們一班讀書相公們說話，我去湊什麼熱鬨？”
“六姨七竅玲瓏，才思敏捷，說的話比好些讀書相公有道理得多。”他笑了笑，煞有介事地擺出條胳膊請她，“何況那魯有學付淮安您都是見過的，算起來都是晚輩，怕什麼？”
西屏正嫌無趣，心裡不免感激他，便起身行來，走到跟前，皺著眉眼睛向下瞥，“你這衣裳抽絲了你都沒察覺？還去會客呢？”
時修跟著低頭，“哪裡？”
她指給他瞧，“那裡。”
“哪裡？”他提起衣擺，左翻右翻，就是翻不著。
西屏急了，嘖了聲，搶過那塊衣擺，低著脖子小心絞那截絲線。時修一眼望下去，鴉堆的發髻，黑莨紗衣裳，偏偏在這片黑色裡可以看見她後脖子上一片皮膚，就那麼一小片，像一塊月輝從殘瓦中漏在漆黑的屋子裡，那亮的地方，仿佛蠢動著一股隱隱的冷的香氣。
看得正出神，她絞斷絲線，抬頭揪著眉道：“這衣裳最好是叫個師傅來把這邊給裁掉，抽了絲怎麼都不像樣。”
時修忙不迭點兩下頭。
她覺得他有些做賊心虛的樣子，又乜他一眼，“你是怕那付淮安也來了，和你說他妹子的事，你不好推卻，讓我去替你推，是吧？”
他垂下眼皮一笑，“要不我說您冰雪聰明呢。”語畢反剪胳膊，引著西屏下了亭子。
未幾及至書房，那三人一見西屏，皆有些錯愕，時修一麵和他們打拱，一麵解說：“我六姨也為那女屍際遇好奇，所以也要來聽一聽。”
那魯有學向西屏行了禮，又和時修笑道：“我還沒說來意呢就叫你猜中了，正是為這個來的！”
那付淮安也向西屏行禮，正愁一會他妹子的事和誰商議去呢，這位潘姨媽可巧就來了。心裡便盤算，隻等他們一會說案子的時候，悄悄試試這潘姨媽的意思。
說話間時修請大家兩邊椅上落座，隻那耿萬立在原地未動，西屏走到椅前，他那雙眼睛也跟著轉過去，目怔怔的，仿佛驟見天仙下凡。
魯有學見他失禮，忙玩笑著來扯他，“難道你見了官，就嚇得走不動了？怕什麼，你又沒犯什麼案子，縱然犯了案子，這又不是衙門公堂，瞧你這沒出息的樣！”
這耿萬醒過神來，自覺失禮，正好這一玩笑解了他的圍，也玩笑著落座。
時修坐在對麵，暗窺一眼身旁的西屏，又冷笑著瞅那耿萬一眼，“今日和耿兄初會，請不要拘束，大家年紀相仿，隻管隨便些。”
寒暄兩句，說到正題，那魯有學道：“真格叫你說中了，那女子果然是妓家之女，家住月鉤子橋邊上，叫，叫——”
“哎呀，”那耿萬嘖了一聲，接過話去，“叫許玲瓏！家中姊妹三個，那鴇母姓許，都叫她許媽媽。”
時修含笑點頭，“耿兄是怎麼認得這許玲瓏的？”