按說送付家姑嫂二人出門的工夫，顧兒在門上聽玢兒說起下晌碰見薑南台的事，到底沒讓西屏躲過去，非要請南台到家來住。說常住館驛內不像話，隻怕外人說他們姚家人眼裡沒親戚。
西屏辭不過，隻得依從。
隔日顧兒使人將時修院裡的東廂房收拾出來，打發人套了車馬往館驛中將南台接了來。來的卻不單是薑南台一個，還帶著個丫頭，叫如眉，細長的瓜子臉，瞧年紀二十上下，是薑家特地打發來服侍西屏的。
原來這如眉是西屏房裡執事的人，怪在當初西屏來時她沒跟來，這會又來了，不知薑家到底是周全還是不周全？
顧兒心下正奇，那如眉便解說：“親家太太有所不知，當初我原是要跟著來服侍我們奶奶的，可我們奶奶說，好些年不曾和親家太太聯絡，不知您府上情形如何，怕人多口多地來了，您這裡不便宜，所以就沒許我跟來。我們老爺太太在家思來想去，還是怕奶奶跟前沒人服侍，便趁三爺到江都縣，打發我跟來了。”
原來沒人隨侍是西屏自己的主意，怪不得，想那薑家富甲一方，就算待媳婦再不好，也不至於慢怠至此。
顧兒心下明了，伸手越過炕桌，搡了西屏一下，“你也顧及太多了，還怕我這裡沒有床給你的丫頭睡啊？”
西屏隻淺笑道：“就怕帶來的人多，愈發擾得姐姐姐夫不得安寧，所以沒帶。”轉頭輕輕一蹙眉，問這如眉：“你來了，屋裡誰照管著？”
“屋裡自有老媽媽照看著，自從咱們二爺過世，屋裡也沒幾多事，奶奶上月走後，太太又叫裁了兩個丫頭，更乾淨了。”
西屏也沒有不高興，從前那屋裡人多嘴雜，常日鬨哄哄的，往後反而清靜。至於裁去的是哪兩個丫頭，她也不關心，隻轉問那薑南台：“老爺太太可好？”
南台在椅上坐了半日，隻是姚淳顧兒與他客套了幾句，總覺得尷尬。終於聽見西屏問他，他神情緩和地笑了笑，“大伯好，隻是來前大伯母病了兩天。大伯和大伯母囑咐，叫二嫂不要惦記家裡，隻管放心在這裡散兩個月的悶，到了夏天家中自會打發船來接。”
“太太得的什麼病？”
“清明時候天冷，染了風寒。”
她那位婆婆一向身強體健，折騰起人來更是精神抖擻，難得病這一場，西屏不得不表示關心，“那可要認真找個好大夫瞧瞧。”
“我來前已經見好了，想必沒甚妨礙。”
那南台一麵答對，一麵覺得異樣，好像他二嫂一到這裡便斬斷前情，和薑家全沒了關係似的，待他不像家人，倒像個不大熟的客人。
儘管她從前也一向是刻意疏遠著他，但他從未習慣過，常年如鯁在喉，常年欲語還休。好容易這回同在異鄉，他拿出耐心，等著她細問家中情形。
誰知西屏問到此節便懶得再問了，轉頭和時修說：“狸奴，三爺住在你院裡，可要攪擾了。”
時修好半晌沒作聲，在凳上冷眼旁觀。說起來叔嫂間是該避著些，可疏遠太過，反而有點此地無銀三百兩的嫌疑。可見薑家上下待西屏不大好，所以西屏自然也不親近他們薑家的人，連那丫頭如眉，她都待她淡淡的。
他故意作出十分孝順的樣子，按他娘的話說，好叫薑家看看，不要欺她娘家沒人。便從丫頭案盤裡親手接了茶，捧給她，“六姨儘管放心，我雖不成器，也曉得儘地主之誼。”
難得他今日乖順得不像他，她想笑又沒笑，瞅他一眼，埋頭吃茶了。
一時敘畢，各忙各的，西屏領著那如眉回房安置，叫了紅藥到跟前來，和和氣氣地和她笑說：“這是我的丫頭如眉，這番初到江都來，恐怕不懂規矩，要是鬨什麼笑話，你可千萬擔待著點。”
紅藥自沒什麼說的，與如眉客氣了兩句。那如眉卻把額心暗夾，不大理她，自去西廂歸置自己的行李。