這姚淳有些迂腐，素日在家中遇見西屏也少說話，非得是顧兒在跟前，他才肯和她多說兩句。所以隻管把不是都算在時修頭上，果然午間一進家門，就命小廝拿棍子來。
西屏見他果然動了氣，一徑跟到這屋裡來，聽見真格要打，也有些慌了，少不得勸，“姐夫錯怪了狸奴，是我在家中無趣，央他帶我出去走走，不與他相乾的，打他做什麼？”
姚淳隻是板著臉，走去坐在椅上，命時修跪在跟前。時修也不言語，叫跪就撩了袍子跪下去，說打他也不敢頂嘴。
顧兒見狀，拉過西屏暗暗問了幾句，知道因由後，嗤笑一聲，一壁把時修拽了起來，一壁乜著姚淳，“哪有你這樣不分青紅皂白的，我妹子幫著問問案子，又問出什麼錯了？瞧瞧衙門裡坐的那些個大人，多少庸才碌蠹，怕還趕不上我妹子呢。”
姚淳斜著眼梢瞟她一下，篤了篤腳道：“話不是這樣說的。”
“那該怎樣說？你少在家擺你的官架子抖你大人的威風，我瞧不慣！那大路朝天，我妹子就出去逛不得？”
“我哪裡是這個意思？”
“那你做什麼要打兒子？難得我兒孝順，帶著他姨媽四處散悶，在你就落下天大的不是了？”說著把時修胳膊搡一下，“就這麼著！你隻管帶你姨媽逛去，我看誰敢打你！”
姚淳就怕他這老婆，瞟一眼西屏，軟和了態度，“六妹妹新寡，打扮成這樣在外頭亂逛，我是怕人家說閒話。”
顧兒叉起腰來，“說什麼？有本事叫他當著我的麵來說，背地裡說，我隻當聽不見！難不成要我妹子成日在家裡坐著哭漢子，一輩子避著人不見？他喜歡哭喪，他家也死個漢子來哭好了，憑什麼來難我們！”
姚淳爭她不過，又怕多說兩句西屏再多心，也不敢再說打兒子的話，悶坐片刻，滿大沒奈何地往書房去了。
西屏以為他生氣，追至廊下兩步，卻沒話好勸，隻得折身回來，對著顧兒滿麵愧色，“這倒是我的不是了，姐夫也是一片好心為我的名聲著想，我非但不能體諒，還惹得你們夫妻吵架。”
顧兒早慣了，不以為意，自往臥房裡進去，搖撼著手，“懶得理他，像他那樣，就是書讀得太多，反把腦袋讀壞了。”
時修也看慣了他們拌嘴，不放在心上，走到西屏身邊來，彎下腰把腦袋懸空在她肩上，一雙眼隻管歪著睇她，又恨又笑，“爹娘不過隨便吵兩句六姨就愧得這樣，方才聽說要打我，也沒見您有半分愧色。”
說得西屏虧心，低著頭咕噥一句，“我才剛進門不是就在勸了嚜，還能眼睜睜瞧著你挨打啊？”
他向前走一步，裝腔作勢地嗤了聲，“勸也勸得不用心，要是有心，回來路上就該替我開脫了，怎麼隻事不關己地聽著我爹罵我？”說著嘖了聲，“可見您這是個靠不住的人，隻知大難臨頭各自飛。”
話音才斷，自己驚覺得有點不對，這句俗語的上半句原是“夫妻本是同林鳥”。
他恐她會多什麼心，暗暗瞟她一眼。
西曬的太陽籠著她的臉，眼瞼底下那一絲不自然的紅暈顯得格外明豔，她聽見了，心裡怨他口無遮攔，偏打這種不能打的比方，也不能為這不經意間的失誤去和他掰扯，也隻好裝作沒聽見，“你要埋怨多少話才罷？是我對不住你，成了吧？”
不聞他言語，她轉過身去，很不甘願地向他背影作了個揖，“我和你賠罪，成了麼？”
時修瞥見，心下覺得十分暢快，轉身待要攙她的胳膊，偏見他娘由臥房出來，他忙垂下胳膊，咳了聲，又背過身去閒弄那長案上的香爐，弄得嗑哧嗑哧響，好像在搔自己發癢的心。
顧兒拿了張帖子遞給西屏看，“午間魯家打發人送來的請客貼，那付家嬰娘過些日子過生日，要擺席，特特下個帖子請咱們去。”
時修一聽付家，意興闌珊，轉背就要走，被顧兒拽住，“噯，你彆躲！到時候你也去！”
“我去做什麼？”
“人家請的就是你，你不去！”
西屏窺著他那張滿是不情願的臉正偷笑，顧兒又扭頭和她道：“我就不去了，她是晚輩，又不是親戚。我隻預備些禮，你替我捎去。”