她有點為難，“論理我也是長輩啊。”
“你和他們年紀相仿，又沒所謂這個了。”顧兒一麵附到西屏耳邊，眼睛賊溜溜地瞅著時修，低聲說：“你替我盯著他點，叫他好好和人家七姐說話，不許又把人冷落在那裡。”
嘴長在他身上，誰還能強他不成？西屏心內這樣想，麵上還是點頭。
一時從那屋裡出來，太陽豔豔的，又還不至於熱，兩聲三聲雀兒叫，越走入園中，越是叫得密，叫成個天羅地網。
還不到分頭的時候，時修走在她旁邊問：“我娘鬼鬼祟祟和您說什麼？”
西屏斜吊著眼，故意板著臉，又有一點笑意憋不住從眼睛裡含含糊糊地露出來，活像個上年紀的大人在嚇唬孩子玩，“哪有這樣講你娘的？屬實不敬不孝！”
也許她常常刻意端出長輩態度，是因為要避男女之嫌。可越是這樣裝模作樣，倒越顯得她笨拙得可愛。他笑笑，眼朝天上望去，“您少同我裝腔作勢的，到底說了什麼？”
“好啊，連我也不敬起來了。”西屏作勢要捶他，因他不躲閃，她又不好捶了，放下手，哼了聲，“我的兒，你真要知道，就跪下來給
姨媽磕個頭。”
“我有心要給六姨磕頭，又怕六姨年輕，折了您的壽。”
“山高高不過太陽，我再年輕也是你六姨，你跪我，天經地義，哪會折壽？”
園中翠濃紅稀，光影密匝，她一半臉在太陽光裡，一半臉在陰涼中，腮上透出往日難見的紅來。時修看著，也不是真想知道了，情願她不說，他好和她繼續歪纏。
西屏原地立了須臾，見他沒有要跪的意思，她也不在意，笑笑往前去。偏他也不似往日的樣子，頗有些無賴行徑，又趕上來，一路央求不迭，稀裡糊塗竟跟著走回她房裡來了。
她吃他不過左邊轉右邊轉的，一麵朝廊廡底下走，一麵嗔笑，“你這臟貓，少同我在這裡拉纏，仔細你爹又要打你，這回我可不勸了啊。”
他反剪起一條胳膊，不以為意，“了不得給他老人家捶一頓，怕什麼？”
她忽然立定了，“你娘說你是個楞頭呆子，隻怕又將人家七姐乾晾在席上，囑咐我到那日要盯著你，叫你和七姐多說幾句話。”說著嘲笑起來，“我看姐姐是操閒心，你在許家和那月柳姑娘說話的時候，不也是軟語溫存的？”
“嗨，那是在套她的話。”
“你在公堂上也是這般套女人的話？”
時修一轉話鋒道：“瞧，你們總嫌我不會和女人說話，見我會和女人說話了，你們又嫌我輕浮。”
說話間一調頭，望進屋裡去，見那薑南台自己在外間椅上坐著，紅藥正給他奉茶。他頓住腳，西屏跟著他望進去，匆忙間斂去大片明媚笑意，隻微笑著走進門內。
南台早看見那姨甥二人嬉嬉笑笑地走進院，他二嫂笑容絢麗，比在家時多了好些俏皮靈動的表情，目光也變得柔和繾綣了許多，仿佛很眷戀眼前的時光。
不過看見他，又像從這時光裡抽身，彼此都回到了薑家府宅似的。她還是對他帶著不能說明的一絲怨意，隻輕輕和他點頭，“三叔，你有事？”
南台回神過來，起身打拱，“有事要和二爺說，聽丫頭說他到了你這裡，我就過來了。”
他比他們還早過來，又是幾時聽丫頭說的？可見是扯謊。西屏知道他是有意來尋她的，為避嫌疑才這般說。
她瞅時修一眼，生怕他察覺到她情緒的變化，先走進罩屏內，“進來坐吧，有話慢慢說。”