西屏吩咐上茶，卻不見如眉，因問紅藥，紅藥也不計較，笑說她在屋裡睡覺。西屏麵上就有些不好看，當著人沒發作，隻輕聲道：“叫她起來，有客呢。”
時修原要在榻上落座，一看南台隻在左下首凳上坐，他也不好太沒規矩，自走去圓案旁坐，就著案上的冷茶，十分不客氣地給自己倒了一盅，“三爺有什麼事？”
南台倒有現成的話拿得出來搪塞，“我聽李仵作說，發現那屍首的時候，是跪著的？我左右想不明白，若說跪地求饒，就不應當是被勒死的，人被勒著的時候，手亂抓，腳亂蹬，根本跪不住。”
時修擱下茶盅，凝著眉暗忖片刻，“你不說我險些忘了，是有些不尋常。她不是跪著給人勒死的，是屍首被綁在那樹上的時候，刻意擺出的這個姿勢。”
“刻意？”西屏不由得打個冷顫，呷在嘴裡的茶有點惡心起來。她吐在盂內，睃著二人道：“凶手為什麼要多此一舉，給她擺出這樣的姿勢？”
時修徐徐道：“下跪是一種臣服，認錯的姿態，也許凶手是覺得那許玲瓏有哪裡對不住他。”
西屏馬上想到與莊大官人相好的彆的那些女人，“莊大官人說的那些女子，你怎麼不去問一問？”
“午間去府衙就是為這事，我派臧班頭去問了，隻看他那裡有沒有什麼消息。”
南台道：“能把個人活活勒死，我看凶手力道不小，不像是個女子所為。”
西屏微笑道：“婦人家也有天生力氣大的，三叔不可一概而論。要勒死許玲瓏那樣一個荏弱女流，比她強些的女人也未必不能掙得過。”
南台便又改了口，“二嫂說得也有理。”
好像是有點故意附和西屏的意思，時修在旁不則一言，轉過身去對著案，呷了口冷茶，眼梢斜著溜他一眼，又抱怨茶澀口。
“誰叫你急性吃它？那都是晨起沏的了。”西喚夠著腦袋朝外間看，那如眉還沒過來。又見南台殷勤地去給她倒了杯水擱在炕桌上，她輕輕謝了聲，轉叫時修，“你來，我看看你胳膊好些沒有？”
時修卻隻管坐在那案旁不起身，“一點小傷有什麼要緊，不值得看它。先時查案追凶也傷過幾回，這還算傷的輕的哩。”
“淨說大話。”西屏乜他一眼，鼓著點腮板下臉，“快過來我瞧瞧，再不要叫我說第三遍。”
又端長輩架子，他沒奈何，懶懶地走到跟前，擼起袖子給她看。如今不紮棉布了，傷口結了一條粗長的痂，像一條可怖的蜈蚣。
西屏旁若無人地在那痂上碰一碰，“還疼不疼？”
其實明知南台就在一旁，就像有意要做給他看。有一年南台傷了腳踝，她也曾避開薑家眾人，暗地裡對他表示過關心，但他是怎麼說來著？好一個循規蹈矩的薑南台，他那般義正言辭，無意中將她歸類成個不知禮義廉恥的霪婦。
她當下摸著時修的傷疤，有種報複性的快意。
時修不覺得痛，隻覺得癢，好像她摸過的地方在迫不及待地長著新肉。他把手垂下去，袖子也垂下去，不以為意的口氣道：“我豈是那等膿包麼，這點疼算什麼？”
西屏偏笑他，“你這貓，休要嘴硬，那大夫給的藥膏子記得叫丫頭給你搽。”
他有些不能克製的柔情蜜意散在心裡。
這一來一回對答間，將南台乾晾得太久，他趁勢插話，“劃傷二爺的，可是那日抓的那個犯人？”
時修走回案旁道：“那是殺害許玲瓏的疑凶，不過還沒有確鑿的證據。”
西屏道：“勒死她的是一條藍色綾子，脖子上的勒痕又粗，依我看，不一定是那莊大官人，想是莊大官人彆的相好，女人間吃醋，不正有殺人之心？那條藍色綾子也想是女人的披帛或是裙帶，要不就是條汗巾子。”
時修一時反剪胳膊，又成了那知深睿達的小姚大人，“紮汗巾又不是隻有女人，男人也紮得。”
西屏嗔他一眼，噘著嘴咕噥，“我又沒說不是男人做的，我是說，女人也不能輕易開脫得掉。”
他走到跟前，故意歪下腦袋逗她，“那依您之見，那許月柳像不像凶手？我聽說她和大姐許玲瓏久來不睦，倒可以起殺人之心。”