“隨你如何替他們辯解，不過我勸你腦子放清醒點，這年頭，親爹親娘也是靠不住的，你這會想方設法陶騰銀子給他們，將來年紀大了，他們未必肯拿出錢來周全你。做人，尤其是咱們女人，手裡握得個響才是正經，否則青春還在，算是朵花，青春不在，那就是爛在地裡的果子，隻有蒼蠅蚊子來叮它。他們不過是看你這兩年生意好了，有得賺了，才來認你，過二三年你生意慢慢淡了，哼，他們才懶得和你說話呢，不信你就看。”
玲瓏越說越感到不耐煩，立起身朝床前走去，作勢要睡覺，有趕客的意思。
扶雲還在那榻上乾坐著，晦暗的燈將一張臉映得蠟黃，光與影不可理喻的交織中，本來顴骨就突高了一點，顯得臉頰更凹了，此刻看上去，像一下流失了水份，成了活著的乾屍。
她知道玲瓏說的是對的，她知道，可就是願意執迷。她詐屍似的跳起來，咬著牙睇住玲瓏的背影，“你自己是這樣，你就情願天底下的女人都是這樣！你沒有父母，就望著我也沒有父母麼？！我娘要病死了，她要病死了！我不能不管她！”
玲瓏驚了下，回過頭看她一會，冷笑道：“你去管好了，又沒人攔你，隻是彆問我借錢，我是沒有的。”
怎麼沒有？她枕邊那匣子能擱得下什麼東西？非得是錢莊裡的寶鈔！
誰信她從前生意那麼紅火，都是替媽賺的？他們這等人家，姑娘哪個是甘心給老鴇子賣命的，誰不攢點私房，更彆說她！那麼個心冷意冷會算計的人！
扶雲硬是咬住了唇沒揭穿，含恨下樓去了。這一夜翻來覆去，把玲瓏素日的尖酸刻薄都陶登出來，擺在麵上一數，嗬，她罵她的，也不比罵月柳的少呢！
舊仇記下賬，又記新恨，今夜玲瓏毫不留情戳穿她賴以存活的謊言，怎麼忍心？這氣也是咽不下的。
何況玲瓏還有私房錢，想必不少。仿佛那白花花的銀子長了腳，成群結片地朝枕上爬來了，她翻身一看，原來是白慘慘的月光。
“噯，聽她們吵了那一架，可第二天起來，我看她們還是那樣，都像沒事人一般。”
月柳叉著腰，滿麵得意，一麵說，一麵走到窗前，陡然俏皮地一個轉身，“玲瓏姐嚜，傲慣了的，所以也不在心裡記恨誰，一視同仁，都瞧不起！扶雲姐也是，性子軟呐，在席上有人拚死灌她吃酒，她也是笑笑就過去了。不像我，非得要揪著耳朵罵人的！”
倏地時修覺得耳根子癢了下，想起來，才剛街上給西屏擰過，她手上的溫度仿佛還沒退下去。他歪著腦袋揉搓耳朵兩下，“那三月初四日，扶雲姑娘可是在家？”
“那日早上是在的。”月柳記得早飯後和玲瓏鬥了幾句嘴，後來扶雲進來勸，也被搶白了兩句。該！誰叫她四處充好人！
她凝著眉又再細想，“不過玲瓏姐前腳給莊家打發來的轎子接了去，後腳扶雲姐也給喬老爺家的馬車接走了，喬家太太做生日，請她去唱。”
“哪個喬家？”
“就是販牛販馬那喬家，他家宅子就在小洛河街的蓮花巷裡。”月柳說完，眼睛在他身上滾兩遍，“你懷疑是扶雲姐殺的人啊？”
時修心內正檢算那岔路口離莊家也就二裡地，倘或當日許玲瓏從莊家出來，徑直走丹陽街歸家，興許就能在街上遇見在喬家出局的扶雲。可時辰卻有些對不上，許玲瓏是午晌從莊家出來的，那時候正值午飯，扶雲想必是在喬家席上坐著。
他隻管攥著一隻手在椅上思索，久不搭話。那月柳走到跟前搡了他一下，“噯，你說呀，為什麼懷疑扶雲姐？她和玲瓏姐也沒什麼深仇大怨呐。”
這扶雲藏得倒深，連許家人都不曉得她與莊大官人的私情。不過這也隻是他和西屏的猜測，還未經證實。
因此他向月柳笑道：“不是懷疑她，是和你大姐打過交道的人都少不得問一問，連你不是也問過？不必往心裡去。”
未幾由許家出來，待要往莊家去問他二人的私情，又怕此案是他二人合謀，他自然不肯說實話。忖度著該同西屏一道去，畢竟詐這等曖.昧.奸.情，女人一向比男人在行。
不想走到家門前，撞見薑南台先他一步進了府門，想是才從衙門下值回來，背著個木匣子，裡頭都是仵作驗傷驗死的家夥。懷裡似乎還抱著個什麼，步子略急，有絲欣欣然的迫切。
時修待要喊他，卻看他一個轉彎，彎去了往西屏房裡那條小路上。
這叔嫂兩個也不知怎的，成日間少碰在一處，若說是為避嫌，可避得太過，不像一家人，反有點此地無銀三百兩的嫌疑。就是偶然聚在一處時，也多半目光閃躲，言辭晦澀，仿佛共同揣著什麼見不得光的秘密。
西屏因死了丈夫才半年，顧兒因怕引她傷心，甚少問她在夫家的事，她自己也不大喜歡說。這種緘默使她在泰興縣的日子成了迷，時修本不欲多問閒事，此刻也不由得好奇起來。
非但好奇，還像有點百爪撓心，很不踏實的感覺。他嘴裡不知咕噥了句什麼，眼睛放出點帶著戾氣的光來，鬼使神差地將腳步一轉，也拐去了西屏那頭。