“在貝克將軍和我提起這件事的時候我就告訴他我本人認為這其實是一個很糟糕的計劃。”
雨漸漸停了然而那帶著絲絲涼意的，讓人覺得精神為之一振的清新的風卻沒有停下。
當曼施泰因將軍如此直白地說出這句話的時候還未有就著手裡的那碗熱湯把野戰炊事班為他提供的晚餐吃完的艾伯赫特突然就停下了動作。
他仿佛一下子有些沒能想好他應該怎麼把這句話接下去。
並且在不知道眼前的這位將軍對於那件事到底有多少了解時他也有些不敢輕舉妄動。
可回憶起了當年情景的曼施泰因將軍卻並沒有就此停下。
在說出了他有關這件事的否定態度後他的聲音裡出現了惋惜的情緒。
他說：“可我又能再說些什麼呢，你在32年就已經去到元首的身邊了。可我直到35年的時候才成為了參謀部的第1作訓處處長。當我知道這件事的時候，它顯然已成定局了。”
在說完那些之後，曼施泰因將軍就帶著十分坦誠的疑惑看向艾伯赫特，並問道：“格羅伊茨伯爵在主動要求去執行那次任務的時候，你有沒有想過，無論成功與否最後你都不可能會有一個好結局？”
在過去的那幾個月裡，艾伯赫特曾麵對過許多次試探。
由於那些試探實在是多到讓人防不勝防，因而他在很長一段時間裡都不得不讓自己相信他編造出來的那套謊言。
但是當他麵對眼前這位在戰略上有著無與倫比的才能與想法的將軍時他竟覺得他不想再一次重複那個完美得幾乎天衣無縫的謊言了。
是的，他與這位出生在軍人世家的將軍之間其實並沒有很深的交情。
但在寥寥的幾次見麵之後他似乎就已經能夠意識到那是個什麼樣的人。
就好像對方會在雨中把他攔下來，並帶著一種恰到好處的熱情把他請到自己的指揮部並對他說你我之間的交情其實很淺，但就算是這樣，我也不信你會做出出賣參謀部的事。
他突然有一種想要把這件事和對方和盤托出的衝動卻最終還是在自己即將要吐露第一個詞時製止住了自己。
最後，他隻是說道：“能被您給予這樣的信任，我很感動。”
因而對方也很快明白了他的顧慮，並在看了他好一會兒後說道：“你很謹慎，這很好。”
在把碗裡的熱湯喝完後，曼施泰因將軍便大大方方地換上了另外一個話題統帥部在巴巴羅薩計劃發動前所下發的那道政委法令。
“格羅伊茨伯爵，你一直都待在後方的柏林，所以你對政委法令一定不會有像我一樣的直觀感受。”
曼施泰因將軍說，想要了解這份命令的真正意義，就一定得要先弄懂蘇聯的政治委員究竟有著怎樣的政治意義。
“首先，政治委員的國際法地位的確是很值得質疑的。我認為他們不應當被算作是軍人。就好比那些被派到我們前線指揮官身邊的政治監督人，我們也不會把他們看成是軍人。但他們同樣也不是醫務人員、隨軍牧師或者戰地記者那樣的非戰鬥人員。
“我認為你很難給他們的存在定性。並且從廣義的作戰角度來說，他們的活動其實是非法的。並且這些人通常也不認同傳統的軍事作戰觀念。很多嚴重違背海牙公約的作戰方法，還有虐待俘虜的事，我認為都應該歸咎於這些政治委員。”
作為一名國防軍的將軍，曼施泰因將軍能夠對身為黨衛隊高官的艾伯赫特說出這樣的話語，這其實是很讓後者感到意外的。
並且由於這個問題已經脫離了對於艾伯赫特來說十分危險的那個雷區，因而當他麵對那樣一位讓自己十分欽佩的“資深參謀官”時，他能夠做到暢所欲言。
艾伯赫特：“你的說法可真讓我感到驚訝。我以為國防軍的軍官們都會非常厭惡這項法令。畢竟它要求在前線作戰的軍隊在蘇聯政委被俘後將其一律槍斃。它要求前線士兵直接槍斃戰俘。”
曼施泰因：“你認為我們厭惡它的原因是什麼？”
艾伯赫特：“它違背了你們身為軍人的原則以及你們對於戰爭的理解。”
聽到艾伯赫特所說的這句話，將軍笑了。仿佛當他真正與這個此前接觸不多的“前總參謀部人員”就某個問題進入深入交談的時候，他可以輕易地忘了這個年輕人身上所穿的製服與他之間的不同。
在綠眼睛的貴族因為他的笑聲而流露出疑惑的時候，曼施泰因將軍說：“格羅伊茨伯爵，你的說法太寬泛了，也太誇誇其談了。如果從現實的角度出發，我會說，身為將軍，我有責任為追隨我的那些士兵們的榮譽負責。並且我也不應該明知某個命令會讓他們感到氣餒卻依舊還強行讓他們去執行。”
這下，輪到艾伯赫特在聽到對方的這番話語後笑起來了。
艾伯赫特：“所以您最後讓他們去執行這份命令了嗎？”
曼施泰因：“沒有，出於我剛才和你提起的那些原因，我不得不向上級報告，在我所屬的範圍內將不會執行政委法令。”
這一下，艾伯赫特是真的怔愣了。
在恍然大悟的失笑後，他的神情中流露出了他不打算隱藏的羨慕，並真誠道：“能在您的第56裝甲軍中服役，真的是一件很幸運的事。”
可更令艾伯赫特感到驚訝的，卻是曼施泰因將軍的下一句話。
將軍說：“格羅伊茨伯爵，很多時候，我們可以不必永遠都隻是讓自己身不由己。”
我們可以不必永遠都隻是讓自己身不由己。