原來，王鏻剛剛稱帝，屁股還沒坐熱，就下令大興土木，擴建皇宮。
望鶴軒小孩兒心性，沒見過皇宮，也跟著湊熱鬨。
他央求覃叔叔，一個扮作學徒，一個扮作工匠，跟其他人一起混進宮去。
然後，我們就分開了，之後很長一段時間都沒見過他。
父親猜測是百裡閣有急事，所以他們走得匆忙，沒來及打招呼。
我跟父親等了一個多月，沒等到人，就自行離開了。
時間一晃，兩年過去了，父親在福州的病人托人帶信來說，病情惡化，我們就趕了過去。
這一次，我們在皇宮外麵偶遇了望鶴軒，他好像很著急，一直皇宮裡麵張望。
他變化之大，不是父親執意去搭話，根本認不出來。
明明才十二歲，卻已有了白發，精神狀態還不去父親，整個人憔悴不堪。
原來，覃叔叔在兩年前的皇宮之行就失蹤了。
當時，覃叔叔陪望鶴軒去看皇宮，無意間看到王鏻在大發雷霆，鞭笞宮人。
望鶴軒年紀小，也說不清王鏻為什麼打人，隻記得那個宮人麵色慘白，身下都是血。
覃叔叔對他說：‘鶴軒，這裡有件大事需要師兄處理，你去宮牆外等師兄，若等到子時，師兄還沒回來，你就自己回百裡閣。’
他們兩個名為師兄弟，其實與父子無異。
望鶴軒聽從覃叔叔的安排下，來到了宮牆外。
這一等，就是兩三天。
他從來沒有等過覃叔叔這麼久，而且覃叔叔是個言而有信的人，說了‘過了子時就不要等’，必然是有原因的。
這麼久還沒消息，肯定是凶多吉少了。
望鶴軒在皇宮外轉悠了很久，直到向從陽來信，他才不得不回到百裡閣。
向從陽是出了名的溫和有禮，待人接物，常讓人感覺到如沐春風。”
江湖上是這麼傳聞，然而真正接觸過就知道不是那麼一回事，遲貞碰巧剛經曆了。
“望鶴軒是個孤兒，是被他師父撿上山的，師父死後就一直跟著覃叔叔。
因此，他與向從陽接觸不多，對向從陽的印象也多是從彆人口中聽到的。
回到百裡閣，向從陽對覃叔叔失蹤的事並沒有多問，隻問了‘烈焰流身’的事。
‘烈焰流身’是百裡閣的不傳之秘，曆來都是由上任閣主交給繼任者，而覃叔叔失蹤，意味著‘烈焰流身’也跟著不見了。
向從陽一改往日的溫和，拿出師兄的派頭，對望鶴軒好一番斥責。
勒令他務必找到‘烈焰流身’，和覃叔叔的下落。”
遲貞猜測道：“覃叔叔失蹤，向從陽又一直逼問，所以望叔叔傷心自責，以至於未老先衰？”
褚南潯點頭應道：“他到福州就是來碰運氣的，剛好遇到我們。
但是我們自上次分彆後，就再也沒見過，給不了他任何有用的信息。
望鶴軒失落到不行，每日愁容滿麵，父親經常和他聊天，言語開解。
之後的幾年，父親的身體每況日下，我們搬到江州定居。
望鶴軒每隔一段時間就會過來小住，與父親談心，其餘時間又到處去打聽覃叔叔的消息。”
“你父親身體不好，那你們搬到江州……”遲貞沒往下問。
褚南潯黯然回道：“他老了，糊塗了，竟然想找到我的生身父母，彆人在我出生的時候就能狠心把我丟掉，又怎麼會要我？
我覺得父親是嫌我累贅了，想丟下我，於是跟他大吵了一架，他被氣得吐了血。
我才知道，父親年輕時因學習毒術，嘗遍百草，其中不乏毒性強烈的，毒素早已深入骨髓，不可醫治，能挨到花甲之年已是萬幸。
我那時後悔得要死，如果不跟父親吵架，他的病情就不會惡化，父親安慰我說‘本就時日無多’，痛苦地撐了十來天就走了。
父親走之前，特意給望鶴軒寫了信，托他照顧我。
望鶴軒接到信，馬不停蹄地趕過來，幫我料理了父親的後事。”
“他不是因為你，是他本身就中毒太深，你不要太過自責。”遲貞安慰道。
“我明白。”褚南潯麵色慘白。
這不是他想放下就能放下的，褚靈風對他的養恩已超出生恩千倍萬倍。
“那一年我十七歲，望鶴軒陪了我很長一段時間，他明明隻有二十二，人卻越發的滄桑憔悴，反倒有叔叔的模樣了。”
褚南潯慘然一笑，遲貞看不到他的表情，光是聽聲音，心裡就絲絲抽抽痛。
“時間過得很快，轉眼間我十九歲了，望叔叔已有半年沒來看過我了。”
一直“望鶴軒”來，“望鶴軒”去的褚南潯，終於改口叫了望鶴軒叔叔。
“這半年倒也過得逍遙自在，我隻當他還在尋找覃叔叔的下落，沒多餘時間，也就沒怎麼在意。直到有一天，我接到一封信。”
“是望叔叔寫給你的？”遲貞也不覺叫了叔叔。
褚南潯搖頭，陡然發怒，“不是，是向從陽那個狗賊！”
從遲貞上島到現在，除了她用鵲尾針刺向千蘭這件事，讓褚南潯生氣了之外，褚南潯基本上沒有什麼大的情緒起伏。
能像現在這樣憤怒，以遲貞對向從陽的了解，肯定是向從陽乾了什麼令人難以忍受的惡事。
果然，褚南潯後麵的話印證了她的想法。