第二天一早，褚南潯用過早飯，就被玄素打發下山。
“想來施主思考一夜，已經有了頭緒。”
他見褚南潯的目光中透露出昨夜未有的堅毅，欣然笑道：“此去往東十五裡，有一片楓樹林，旁邊有一條小河，名叫紙房溪，在紙房溪分叉的地方，有幾間茅草屋，那就是我師父住的地方。”
說罷也不理褚南潯，徑自回了佛堂。
褚南潯回房間取了包袱，直接下山，按照懷素說的路徑，一刻也不敢耽擱。
下山的路依舊是荒草叢生，褚南潯被玄素解開了心結，雖然一瘸一拐，但想到馬上就能與闊彆三月的遲貞相見，整個人都變得歡快起來。
趕路的時間過得很快，褚南潯健步如飛，有時扔下木棍直接用輕功，兩三步就去了丈餘。
初秋時節，部分楓葉開始泛紅，大多數仍呈現為綠色，兩色摻雜，在微風中搖曳生姿，離得好遠，都能讓看見的人感覺到心曠神怡。
褚南潯加快腳步，在離楓葉林越來越近的地方，他聽到了潺潺的水流聲，是玄素說的紙房溪。
他抑製不住心中的激動，飛快地向溪邊跑去。
然後順著溪流一直走，很快就見到了分叉，和玄素說的三間茅草屋。
三間茅草屋拚成了一個院落，原本迫切想要見到遲貞的褚南潯猶豫了，他站在院子外麵，思考著要不要進？進去後又該說些什麼？
最後，對遲貞的思念，戰勝了猶豫，他走到院門口，朝裡頭張望。
院子中間有棵棗樹，樹葉已經泛黃，遲貞一身紅衣睡在躺椅上，臉上蓋了一本打開著的書，說不出的悠然閒適。
褚南潯想離得近一些，他輕手輕腳，唯恐發出一丁點兒聲音，被遲貞超乎尋常的耳力捕捉到。
遲貞恍若未覺，像是睡著了。
自從上次在梅花池石林受傷之後，遲貞一直沒緩過來，蒙懷仁吸取遲貞小時候掉進雪窩的經驗，用舊方法治療她身上的寒氣，花了很長時間，總算初見成效，讓遲貞得以蘇醒。
不過，她每天醒著的時間，也僅有一兩個時辰，過後又會陷入昏迷。
今天，蒙懷仁去山裡采藥了，留下遲貞一個人，在家中修養。
蒙懷仁臨走前，給遲貞念了很久的書，後來遲貞困了想睡覺，可太陽的紅光一直晃她的眼睛，她就把書打開，蓋在了臉上。
心愛的人近在咫尺，褚南潯往前幾步，想看得更加真切。
他們一個站著，一個躺著，彼此都很安靜。
遲貞這一覺睡了好久，直睡到日光西斜才緩緩醒來，她伸了個懶腰，帶動書從臉上滑落，露出一片光潔。
她有些氣惱，坐起來，想彎下腰去撿書，手剛伸到一半，似乎感覺到空氣中有異常氣流，又停了下來，抬起頭往院門口看。
那裡空無一物，隻有無儘的黑暗，遲貞搖頭，覺得自己太疑神疑鬼了。
她彎下腰，接著去撿書，手探下去好幾次，都沒有摸到，隻好蹲到地上。
隨後，她聽到了輕微的腳步聲，摩挲著地麵。
從一開始，褚南潯就注視著遲貞的一舉一動，舉手投足間，沒落下一分一毫。
他越看，越覺得自己枉生為人，他就那麼大喇喇地站在院門口，遲貞卻視而不見，這說明什麼？說明遲貞的眼睛根本就沒好，是他瞎了眼，腦子裡裝了漿糊，什麼都不知道！
如今來看，遲貞對他那般好，隻是因為初見麵時，他穿了紅衣罷了。
褚南潯身心受創，一直捏著的那張字條，化為他不能承受的重量，隨他張開的手，掉落到地上。
回想和遲貞在一起的點點滴滴，似乎一切都有跡可循。
她找不到角落裡顯而易見的箱子；
她站起身差點被樹枝絆倒；
她用手指在自己腿上摸索，確認病情；
她爬山的時候不小心偏離路線，謊稱眼睛進了沙子看不見，要他幫忙指路。
她謊稱不識字，要他幫忙念望叔叔的遺言；
無論下樓還是出門，崔命無時無刻伸過來的手。
……
太多太多的回憶，褚南潯第一次覺得自己笨得可以，放過了那麼多顯而易見的疑點。並且，每次剛生出一點懷疑的時候，又自信地覺得遲貞不會騙他，從沒想過去細加深究。
遲貞有意瞞著，每次需要用眼睛的時候，她總會找各種理由，問她事情的時候，就裝作不知道，或者不說話，就像從平灘湖離開的前夜，兩個人一起看星星，她看不見，就任由褚南潯自言自語。
因為不說話，就不會露怯。
此時的褚南潯，腦袋裡全是關於遲貞的點點滴滴，但這所有的點點滴滴，最後都比不上一句“你是眼瞎嗎？這點事都做不好！”
這是遲貞不小心燒到衣服時，褚南潯對她說的話。
當時不過是一句氣話，事後褚南潯覺得後悔，也去找她道了歉。
現在回想起來，那何止是一句氣話，簡直是一句剜心的話。
從平灘湖出來，褚南潯在百裡閣祠堂的床底下，親耳聽到劉瞻和向千蘭的對話，也明白向千蘭是個什麼樣的人。
所以，褚南潯那句為向千蘭抱打不平的氣話，完全沒有道理。
遲貞心胸坦蕩，告訴他的是真實的向千蘭，並沒有加入臆測，是褚南潯自己識人不明，把好心當成了驢肝肺！
褚南潯第一次覺得自己笨得可以，全天下找不出第二個。