褚南潯笑道：“如果都到了極致，那他肯定希望自己永生永世都能享用，接下來就要追求升仙之道了！”
“不錯，”陳守明撚須表示讚同，“所以守元就去當道士了，每日煉丹修道，追求長生不老，等我們再見到他時，他已經跟著王鏻了，哦，那時候還叫王延鈞。”
“先父曾在皇宮供職，見慣了爾虞我詐，是以臨終前特意囑咐，讓我們兄弟倆寧可做鄉野郎中，也不許跟皇權貴胄扯上關係。那時他回來找我討要《百毒千物》，我聽說王延鈞其人最是暴虐無恥，知道他們在一起不會乾好事，就沒同意。”
“可書還是被他拿走了對嗎？”褚南潯問。
“你怎麼知道？”陳守明震驚不已。
久未開口的遲貞站起身，猶自憤憤，“拜陳守元所賜，我就是那個被煉成的毒胎！”
陳守明更加震驚，從進門伊始，他就隻注意到遲貞額上的疤痕，和中毒瘴發白的眼球，倒不知眼前的姑娘還遭受過如此劫難。
他愧疚不安，枯瘦的手微微發抖，“姑娘放心，我不敢說自己還能活一二十年，但至少儘我平生之力，也要把你治好！”
黑暗之於遲貞，就像一日三餐，她雖然懷著滿心希望，祈禱有一天可以看到光明，卻又不敢壓太多賭注，就怕得知結果的那天，希望越大，失望也越大。
相較於褚南潯的興奮激動，她隻是擺擺手，示意陳守明接著往下說。
“先父曾說，《百毒千物》裡麵記載的東西太過毒辣，貿然去用，必然會斷子絕孫，讓我們隻準保存，不可偷看。我卻不知道，守元曾無意中看過一次，當時他向我討要，說煉丹遇到了難處，《百毒千物》中有關於煉丹的記載，他想把書借回去看看。書中的東西我也隻知道個大概，還都是聽先父的轉述，裡麵是不是有煉丹的篇章我也不清楚。從小，我就處處讓著他，最終架不過他軟磨硬泡，就把書借給他了。”
“那為什麼他隻有半部？”褚南潯不解道。
陳守明解釋道：“沒多久，城裡傳出了王延鈞登基的消息，守元一躍成為國師。當時城中出了一件事，鬨得很大。宮中有個姓尉遲的守衛，不知怎麼得罪了新帝，皇上下令把他一家都抓進大牢，連嶽家都不能幸免。坊間傳聞，說尉遲的妻子頗得新帝喜愛，卻因身懷六甲，不願承寵，被囚禁在宮中。”
“那是我的父親母親。”遲貞聲音淡漠，聽不出喜怒。
她的心情，隻有一直陪伴她的褚南潯知道，但也不敢多說一句。
有了遲貞之前“毒胎”的提醒，陳守明已做好了心理準備，隻有在說話時，眼睛不敢往遲貞身上看。
“新帝巡遊，不知何時才能回來，我怕夜長夢多，於是連夜給宮中托信，說給他的書是假的，真的我最近才找到，讓他出來見我一麵。宮中生活極儘奢靡，他隻顧玩樂，本就不佳的毒術更加捉襟見肘，見麵不久，就被我一杯蒙汗藥放倒了。然後我搜遍他全身，沒想到他狡猾奸詐，竟然把書撕成了兩半，隻帶了半部出來。”
褚南潯心生疑惑，“為何前輩說是假的，他就心甘情願出來？這其中有什麼隱情嗎？”
“是的，”陳守明點頭，“《百毒千物》原本是有兩部的，一部為刊印本，一部為手抄本，刊印本因為是宮廷秘書，沒能被帶出來，留在了大唐皇宮裡，先父留存的是自己手抄的那部，這是先父臨終前告訴我的。他隻知道有兩部，具體怎麼回事卻一概不知，所以才會被我騙出來。”
“原來如此，”褚南潯也不藏私，決定把實情告訴陳守明，“刊印本在南平王室，不過前不久被我們倆不小心燒了。”
“可惜了，”陳守明歎息一聲，隨即又伸出大拇指，“你們兩個能到王宮裡去燒書，也是藝高人膽大！”
褚南潯笑笑不說話，他們隻在南平王宮把巨型珊瑚樹削成了棍，至於書，倒是出宮之後才燒的，不過這都是小事，就沒有提的必要了。
陳守明接著道：“我拿到半部《百毒千物》後，不敢再住在烏山腳下，陳守元已貴為國師，一人之下、萬人之上，隨時可能找上門來，我把所有能用的東西打包，連夜找人運出福州城，搬到了陷虎山上。陷虎山是先父一個故友的地盤，故友去世後，把山上所有的東西都送給了先父。在陳守元外出煉丹修道的幾年，先父常常帶我到陷虎山來，種藥養蟲。對於山上的機關毒物，我了如指掌，之後陳守元也來過幾次，每次都折損數十人，之後就沒敢再來了。”
“你這兄弟當真有意思，”遲貞笑著，眉梢眼角都是冷氣，“口口聲聲讓我們幫他拿東西，卻連你的真實身份都不告訴我們，隻說是自己師兄。”
褚南潯道：“他哪敢說，要是讓我們知道前輩就是我們要找的人，他怎麼找機會騙我們上山？他打的鬼主意你還不知道嗎？”
“唉，”陳守明歎道，“說起來，先父的死也跟他脫不了乾係，若不是他執意要出去煉丹修道、攀附權貴，先父也不至於死不瞑目。”
他閉目片刻，又道：“下次見到他，你們想怎樣就怎樣吧，是生是死，那都是他的命！”