從來都是“士農工商”，“商”字排在最末尾，眾人見這位書生的打扮，都覺得他口出不遜，是因為身為讀書人，被末位的商賈壓了一頭，是以心生嫉妒，才對林知意頗有微詞。
那邊一群人激烈的討論，這邊的林知意卻等得心焦。
他見遲貞隻顧悶頭喝酒，連看都不看他一眼，以為是姑娘家害羞，便又往前走了一步，順勢坐到了遲貞的對麵，並將折扇合起，挑著遲貞的下巴，強迫她把頭抬起來。
“姑娘不必害怕，我看你一身紅衣，是不是拜著堂就跑出來了？想必你的原配對你不好，你若是不想嫁給他，憑我林知意在福州的地位，一定會揪住這個負心人，替姑娘出一口惡氣！”
遲貞停下喝酒的動作，伸出食指將折扇撥到一邊，目光灼灼地“看”向林知意，想聽他還能編出什麼有意思的下文。
林知意受到了鼓舞，說起話來精神抖擻，底氣十足。
“姑娘真是可憐，千裡迢迢遠嫁到此，還不會說話，不知姑娘可否識字，也好將你的冤屈告訴我，讓我伸張正義，好過你一個人在這裡喝悶酒。”
先前說話的書生，見林知意一個勁地自行加戲，忍不住想笑，卻見周圍看戲的人都目光不善地盯著他，忍到最後，竟憋出來一個噴嚏。
“說完了沒有？”遲貞終於開口，耐心已到了極點。
“原來你不是啞巴，那可真是太好了！”林知意一拍桌子，起身到遲貞身邊坐下。
“我還說如此絕色人兒，若是個啞巴，該有多可惜——”他口中說著話，手已經不自覺地攀上了遲貞的肩膀。
溫香軟玉，儘在掌握！他林知意果然是福州城最風流倜儻的人！
尚未享受清楚，隻一瞬間，他感覺手臂巨疼，然後是“砰”的一聲響，再睜眼時，他已和酒樓的門板，一起跌出店門，撲倒在大街上。
迎麵而來的，是一輛疾馳的馬車，隨著一聲刺耳的尖叫，可憐的福州首富林公子，一日之間，既斷了胳膊，又折了雙腿，成為一個徹頭徹尾的廢人，再無力繼承萬貫家財。
其他人被這突如其來的衝擊嚇得從座位上四下奔出，堵在大門口。
有覬覦賞金的，已經開始著手找馬車，準備把哀嚎的林公子送回林府，論功行賞；
也有怕事的人，將飯錢扔到桌上，屁滾尿流地逃了出去；
還有一部分人戰戰兢兢，走也不是，留也不是，他們心係剛才說過的壞話，有沒有被遲貞本人聽到，隻等遲貞發難，就要立刻跪地求饒。
一群人各懷心思，悄悄掃向遲貞，卻見遲貞拍了拍手，扔給掌櫃的酒錢並門錢，隨後揚長而去。
大家撿回了一條命，立即拔腿就跑，轉眼間作鳥獸散。
*
是夜，郊外小院。
“殿下。”陳守元一臉神秘兮兮地從外麵進來。
王繼鶤端坐在房內，手上拿著繡有陳盈之畫像的粉色帕子，微微歎道：“你說她是不是知道了？不然乾嘛要跑呢？唉，可惜呀可惜——”
“殿下先彆可惜，”陳守元奉上茶碗，笑得十分殷切，“聽聞福州城中近日出現了一位絕色，如深山妖姬臨世，美得不似凡物。”
“哦——”王繼鶤來了興趣，終於抬眼。
他掃過陳守元空空如也的手，略微差異，“二十年不離手，突然間不拿那勞什子拂塵，總感覺你身上少了點什麼？”
“殿下說的是，”陳守元湊得更近，“我也覺得好像哪裡不對勁。”
陳守元做了幾十年道士，早就習慣了手拿拂塵，也隻有騙遲貞和褚南潯的時候，才暫且擱下。
“拂塵之事先不提，殿下就不想看看絕世美人什麼樣嗎？”陳守元擠著眉毛說道，潛藏的皺紋終於顯露出來，讓他和胞兄有了更多相似之處。
王繼鶤收起繡像，手支起下巴，“不知這絕色美人在何處？”
“想知道美人的下落還不簡單？”陳守元搓著手道，“林家在福州家大業大，美人心狠手辣，折了林家公子的手腳，林家正許下重金全城找她，咱們隻要跟著林家的腳步，找到美人，不是易如反掌嗎？”
“既如此，當真是天助我也！”王繼鶤拍著陳守元的頭，如同撫摸看家忠犬，欣然笑道。
……
黑暗中，一抹紅影飄然而至，很快消失在院內……