進了村寨，塗秋霜將他二人帶到一處房子後，便讓蓮姑留下作陪，自己則去通知寨子裡的長老。
塗秋霜一走，房間裡隻剩下三個人，遲貞的心思又活絡起來。
她看蓮姑的相貌，估摸在六十開外，便狀似無意地問道：“蓮姑嫁到孔家寨應該很久了吧？想不到對本寨的情況還是這樣熟悉。”
“也沒有很久，”蓮姑低著頭道，“算下來，我嫁出去也就二十多年，這麼多年，寨子裡除了年輕人多了一些，也沒有什麼特彆的變化。”
二十多年？遲貞心下疑惑，假設蓮姑今年剛好六十歲，嫁出去二十五年，那她出嫁時豈不是已經三十五歲？在遲貞的印象裡，除了再嫁的，很少能遇到這麼大年齡才婚配的。
褚南潯在旁邊聽著，不清楚遲貞為什麼要問蓮姑的事？他認為沒有禮貌，正準備找個由頭打斷的時候，卻見遲貞對他擠了一下眼睛，忙拿起放在桌上的茶，裝作很口渴的樣子，用茶杯將臉擋住。
因為對年齡起了疑惑，遲貞留意起了蓮姑的麵容。
看得久了，她發現蓮姑的表情基本上是不動的，就算笑，也隻是嘴角抽動，沒有太大的動作，好像一個假人似的。
遲貞端坐著，雙手理了一下裙擺，好像在看衣裙上的粉花。
“蓮姑家有女兒沒有？我看你們寨子裡的衣服挺漂亮的，本來打算讓蓮姑幫我也做一身，又怕蓮姑您嫌麻煩，不如從您女兒的舊衣物給我拿一件，我不嫌棄的，也就是圖個新鮮，反正穿不了多久。”
褚南潯剛喝了一口茶，聽了遲貞的話險些噴出來，腦海裡不自覺蹦出來遲貞光著兩條腿的樣子，一下子紅了耳朵。
他抬頭，想看一下另外兩人有沒有注意到他，卻見到蓮姑木著一張臉，一雙眼睛似笑非笑，令人脊背發涼，不知道在想什麼？
房間異常的安靜，褚南潯重新端起茶杯，擋在自己臉前，張大耳朵聽蓮姑的回答。
然而蓮姑就一直那樣坐著，在與遲貞交換了幾百個眼神後，才緩緩說道：“姑娘說笑了，你們漢人向來端莊守禮，怎麼會突然喜歡我們寨子裡的衣服？而且老身孤身一人，沒有女兒，丈夫也死了十好幾年了，家裡根本就沒有你們小姑娘能穿的衣服。再者，我年老眼花，已經好幾年不動針線了，姑娘若真是想要，不如去找彆人。”
遲貞倒不是真想要，那樣的衣服，就算蓮姑真答應給，她也不敢穿出去。她想問的，不過是蓮姑家裡的情況。
目的已然達到，遲貞不再多言，房間裡驟然安靜下來。
好在沒過多時，門外就響起了腳步，塗秋霜領了一名女子進來。
塗秋霜一進門便對他們介紹道：“這是大長老之女藍青煙，你們在硤州見過的。長老們吩咐，召集族眾在寨前廣場集會，半個時辰後就要開始，二位就先準備一下吧！”
“等等，”遲貞急忙打斷她，“這件事我需要單獨和幾位長老談，可否先對其他的人保密。”
有藍青煙在，塗秋霜不能擅自做主，她站在門口，一直等藍青煙點頭，才回道：“姑娘稍候，我這就去告知長老們，想來命令還沒有傳達到寨子裡去，要攔住也來得及。”
說罷轉身出去，留下房間裡的四個人。
“遲姑娘和褚少俠彆來無恙。”藍青煙以漢人女子之禮問好，引得耳朵上金璫撞擊，悅耳動聽。
等直起身時，已換了另一副模樣，表情嚴肅，對蓮姑說道：“你先出去，我們好朋友敘敘舊。”
蓮姑應了聲“是”，站起身出門，並幫他們把門帶上。
遲貞漠然看著，心中不由猜測，蓮姑雖然姓塗，排在鳳凰的頸部，然而她本人在寨子裡的身份卻並不高。
至少從藍青煙的身上，遲貞看不到她對蓮姑的尊重，而塗秋霜的態度則沒有參考價值，因為塗秋霜與蓮姑之間有姑侄關係，不能作為判斷標準。
遲貞一邊思考問題，一邊注意到藍青煙和褚南潯的對話，來來往往的，都是些客套之語，便在一旁插嘴。
“我聽彆人說，很多蠻人都愛給自己族裡選聖女，藍姑娘在寨中受到如此尊寵，不會就是這裡的聖女吧？”
“聖女倒真有，不過不是我。”藍青煙打了一個哈哈，隨後解釋道，“我能在寨子裡受到尊重，不過是因為我投了一個好胎，誰叫我阿爹姓藍呢！”
藍青煙說得坦蕩，遲貞倒不好意思接著往下問了，剛好塗秋霜過來，邀請她和褚南潯去見長老，於是四人出了房子，往村寨更深處走，途中遇到蓮姑在柱子後張望，遲貞也權做不知。
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寨中屋舍林立，按姓氏劃分為十個區域，十位長老的房子剛好位於村寨的正中心，相互連接，控製著整個峒蠻族群。
很快，他們就來到了寨中最大的一所房子，房子左右各有五所中等型號的住宅，是十位長老的居所，而這所最大的房子，則是長老們商議族中大事的地方。