盧陽鎮。
清晨, 天蒙蒙亮，集市上已經人來人往。
靠江吃飯的盧陽鎮，許多漁民挑著簍子, 擔著漁獲，趕來販魚。
披頭散發, 胡須蓋了半張臉的男子一手拎著酒壺，一手抱著個陶罐，搖搖晃晃, 進了鎮子。
漁民們顯然與他已經很熟悉，紛紛招呼：“酒瘋子，怎麼今天起得這麼早？”“喲, 今天沒喝醉？”
還有人瞅見他的陶罐裡, 被他的手蓋著, 隱約有一點銀光：“你拿了什麼東西？”
“酒瘋子”晃了晃陶罐：“喝完了......錢也沒了。我來賣魚沽酒。”
有人笑他：“這個陶罐, 還沒你的破酒壺大, 能裝什麼魚？又能賣幾個錢？恐怕還不夠沽一盞的酒呢！”
也有人說：“不如當你的鏽劍！”
他們都知道, 男子背後的那把劍, 看著唬人，實則是把拔出來就快要斷掉的鏽劍。
官差看見, 拔了一次, 掉了小半鏽粉，裂了大半劍身，從此後, 就對這“配劍”視而不見。
“酒瘋子”搖頭晃腦：“你們懂什麼？我這條魚, 非同凡響，一條抵你們千條、萬條！賣了它，夠我喝上半年的酒了。”
就就拿開遮蓋的手, 讓他們往陶罐裡看。
陶罐裡盛著水，竟然遊著一條不足巴掌大的銀白小魚。鱗若銀鑄，鋒緣染金，額頭幾簇淡粉，鰭似女子的羅裙，柔順透明如雲紗。
湊過來的人們都說：“好漂亮的魚！”“像位美人咧！”
有一個老漁民驚歎又疑惑：“這是什麼魚？我怎麼從來沒見過？”
他沿江打了半輩子的魚，最後定居盧陽，但從來沒有見過這種魚。
有人覺得稀奇，伸出手指去摸它的背鰭，卻被“酒瘋子”攔住，說：“摸不得，這魚可凶，咬人呢！”
小魚不停撲騰，尾巴濺起水，卻困於狹窄的陶罐口，隻能憤怒地瞪著這些圍觀它的人。
奇怪，他們是怎麼從一條魚的臉上，看出“憤怒”的？
老漁民說：“好有靈性的魚兒，你是怎麼捉到的？”
“酒瘋子”哈哈大笑：“不是捉的，我拿江邊的烏龜當枕頭，正在睡覺，它自己跳到了我懷裡！”
陶罐水裡，魚兒嘴邊咕嚕嚕咕嚕嚕冒出了一大串的氣泡。
酒瘋子說：“啊呀，好魚兒，不能說臟口。”
也不管其他人信與不信，隻擠開他們，大搖大擺地走向集市角落的一個位置，在四周的魚簍子映襯中，把自己的寒酸陶罐放下，當真擺出了一副賣魚的架勢。
來往買魚的，大多是鎮民，偶爾也有幾個局促的鄉人。為生計故，人人都是打量著，拿儘量少的錢，買新鮮又足夠大條的魚。
那麼小一個陶罐，裝不了幾口水。那麼小一條魚，一家人吃不了幾口肉。
大多數買魚的探頭一看，搖搖頭，就走了。
但人來人往，還是多有人駐足。
實在是這條銀色小魚，在陽光照耀的水裡，折射光華，極美。哪怕生活艱苦，人們也愛看稀奇玩意和漂亮的東西。由此吸引了不少男女老少來看。
偶爾也有穿綢戴銀的，當真問起價格。
“酒瘋子”就比著手指頭，展開手掌。
“五個大錢？”
他搖搖頭。
“五十大錢？”
“總不會是五貫吧？”
“還是五兩？”
“酒瘋子”說：“五百兩。黃金！”
問價的人嚇了一跳，唾他：“瘋子！”轉身就走。
但這離譜的價格在鎮上傳開，人人咋舌，到了中午，卻反而吸引了越來越多的人，過來看個熱鬨。
鎮上的所有大戶人家，也都來了管事的仆人。甚至還有個彆公子哥，也好奇地來瞅一眼：“你這價錢，難不成是捉了魚服的龍女？”
不過，也僅限於看熱鬨。
五百兩黃金，對鎮上的大戶們來說，都要掏空大半家底。
眼看著從清晨到上午，快要中午。酒瘋子的這條魚依然在陶罐裡遊著，無人問津。連看熱鬨的人都逐漸散掉了。
一旁老漁民數著賣魚錢，勸他：“這條小魚，漂亮是漂亮，但一來不知是什麼魚，想吃都沒幾兩肉。二來，就算是有錢人家，賞花賞魚的公子小姐，也不會花五百兩黃金買一條魚。那得是什麼樣的敗家子？你要是真想賣，就給個實誠價錢。哪怕是五兩白銀，或者五十兩白銀，也總有人買罷？”
酒瘋子看著罐中逐漸冷靜下來的小魚，搖搖頭：“這已經是賤價了。再便宜，就辱沒魚兒了。”
等到下午，太陽慢慢西斜，集市將畢。漁民們挑起簍子，準備離開。
老漁民也收了攤：“你走不走？眼看著都沒人了，明天再來賣吧。”
酒瘋子卻說：“不，我的客人，來了。”
他話音才落，走來個衣衫襤褸、白發蒼蒼的老翁，身上沾滿塵土，十分局促。
老人在市集裡一路走，一路問，但每個賣魚人，都擺擺手。老翁也就越來越沮喪，頭越來越低。
等走到酒瘋子跟前，看見陶罐裡那麼小的一條魚，老翁猶豫了片刻，上前問：“這魚怎麼賣？”
酒瘋子反問：“你有多少錢？”
大約是不抱希望了，老翁展開手掌，露出掌心的一枚坑坑窪窪的銅錢。
酒瘋子二話不說，拿走了這枚銅錢，舉起陶罐，遞給他：“賣你了。罐子也拿走吧。”
老翁一怔，露出不敢置信的神色，捧著陶罐，囁嚅著道謝，步履蹣跚地離去。
見此，老漁民在一邊看懵了，吃驚地問酒瘋子：“你不是要五百兩黃金才肯賣嗎？他隻給了你一枚銅板啊？”
酒瘋子卻提起豁口的空酒壺：“我的五百兩黃金，快到手了。”便徑自離去。
徒留老漁民在他背後連連搖頭，果然是酒瘋子，成日泡在酒裡，把腦殼泡壞了。
老翁沒有聽到他們說的話，更不知道，這陶罐裡的魚，今天在集市上被叫出了五百兩黃金的價格。
他小心地抱著陶罐，走了很久的路，走回了城郊的一間漏風茅草屋。
寒冬臘月，風穿過棚門，從四麵八方的縫隙裡，呼啦啦地往裡吹。
屋裡沒有床，也沒有桌椅，隻有幾個破罐子、碎瓦片，一堆稻草、一小堆柴禾。
一個白頭老媼，躺在稻草堆裡，蓋著稻草，雙目渾濁，臉頰已如骷髏，奄奄一息。
老翁抱著陶罐，跌跌撞撞地進屋，叫妻子：“雲娘，雲娘！我買了魚，買了魚。”
他坐到她身邊，舉起那陶罐給她看，溫柔地說：“今日是你的生辰，我記得，你最愛吃魚了。我這就去煮魚。你等等我，一定要等我。吃完魚，我們一起走，好不好？”
老媼的身旁，就放著一卷破敗的屋子，少有值錢的家夥什——一卷結實的草繩。
聞言，那自從真被賣出去，就在陶罐裡奮力撲騰不停的銀白小魚，掙紮得更厲害了。
水花濺出去，沾到了老媼的臉上，她渾濁的視線慢慢凝聚過來，看著罐子裡的魚。
魚兒掙紮了半天，撞得暈頭轉向，又不動了，伏在水底，身旁蕩開水花，咕嚕嚕冒出氣泡。似乎很不開心。
老媼看了半天，卻說：“三哥，這魚，好像在不高興，像個小姑娘。”
老翁低頭一看，也怔了怔。
老媼吃力地說：“我們也活不了多久啦，何必多害一條命？三哥，放了它吧。”
老翁慘然道：“你我夫婦，一世不曾為惡。不曾打罵人，不曾苛刻人。修過橋，補過路，接濟孤兒數十人，鄉裡遭災，散去大半家財來相助。卻不知為何，田地慢慢被人謀算，家業敗儘，被族中趕出，無兒無女後半生，生了重病受饑寒。天耶！橫苦如此，難道還吃不得一條魚？”
“雲娘，你我翁媼，今晚泉台走。好歹腹中有一點肉食，不做個淒涼的餓死鬼。”
說著，就狠心地去拿柴刀，要將魚兒拍死再去鱗。
低頭一看，那銀白的魚兒，大眼睛定定地看著他，紗尾搖曳。
真像個小姑娘。
口中發狠的老翁，也說不出來話了。看了半晌，放下柴刀，歎了一口氣：“罷罷罷！想來，是天意如此。天意如此。”
他抱起陶罐，往屋外走去。到了河邊，把陶罐傾倒，對那魚兒說：“遊吧。遊走吧。彆再被人捉了。”
銀白的小魚甩著尾鰭，迫不及待地遊出了陶罐。卻沒有立即遊遠。而是注目著老翁的背影。
老翁沒有再在意它，轉身離去，找好茅屋旁的樹，將草繩係好套圈，掛在樹上。就一瘸一拐地回到了茅草屋中，對妻子說：“我已經把它放了。”
二人就再也沒有話，這對不幸而到絕境，卻仍然善良的夫婦，雙手交握，等待著太陽徹底西斜。
老媼的氣息逐漸微弱。老翁用自己的身軀為她遮擋寒風、儘力溫暖。等待著她咽下最後一口氣，他就離開這破敗的茅草屋，去樹上，結束餘生。