二十年前, 鵲仙鎮還是個村子，隱在山坳裡，十分窮困。
某日, 村裡的一位獵戶，為養家糊口, 冒險進入深山, 一去七天七夜。
他的妻兒都以為他死在了野獸口中, 正嚎哭時, 渾身是血的獵人背著三隻昏迷不醒的狐狸回來了。
三隻都是白狐, 皮毛如雪，潔淨美麗。
他說：“我追一頭野豬，走得太深，慢慢, 四周的山路已經全然不認識。明明是蕭瑟的秋日，前方卻鮮花開遍, 綠草如茵, 一塊林中的空地上, 有泉水從山上彙聚成小潭。泉水旁有許多洞穴。漂亮的少男少女打鬨嬉戲於泉水旁, 二男一女, 年歲都不大，穿素衣, 食鮮花。
我悄悄躲在林子，看到他們玩耍累了，就飲一口泉水，像喝醉的樣子，竟然伏地一滾，變成白狐, 鑽入一處地下洞穴裡去了。”
“皮毛比新雪還要乾淨順滑。我一看，就想，這樣的皮毛，如果等完整地剝下來，一定可以賣出大價錢。”
“於是，我學著他們的樣子，以鮮花為食，以泉水為飲，也不覺饑餓。在那裡藏了七天七夜。它們每次白天都出來玩耍。終於，第七天的時候，我等到了機會。他們喝完泉水，再次暈乎乎地化作白狐，沒有鑽入洞穴，而是趴在譚水邊，呼呼大睡。我用隨身攜帶的麻藥把它們灌昏，再用砍好搓好的藤蔓捆起，帶了回來。”
帶回白狐後，村裡人都驚歎它們的美麗。獵人本來打算小心地剝下完整狐皮。
白狐醒來，知道自己中了招。於是最大的那頭，人立而起，前爪相扣，作伏拜哀求狀，竟然口吐人言：“我兄妹三者，嬉戲於青丘，因喝多了醴泉，失卻機敏的狐性，殆忘危險，而被獵人所捕。但求您不要剝我們的皮毛、毀壞我們的性命。皮毛之價，貴不過數金數銀。而您們留下我們兄妹的性命，將我們養於籠中。十日之後，有貴人到此，將買下我們，您將得金成百上千。”
村民們得知，都勸獵人留下三狐的性命，等待十日。
獵人等了十天。
第十天的時候，果然，隱蔽的深山裡，車馬轔轔，來了華服寶飾的貴人：“聽說你們這裡捉到了三隻白狐？我出五百金買下。”
獵人大喜過望，當即將三隻白狐交給了貴人。心裡卻想，要再去那奇異所在一趟，那裡的地上有這麼多洞穴，他是老練的獵人，早就一眼看出，那些都是狐洞。
臨彆之時，三隻白狐蹲在華車上，看出了他的心思。
於是，它們哀哀叮囑獵人：“您已經知道了青丘所在。那是與天下所有狐狸洞穴相通的所在。我知道，您們在其後，一定繼續會前往捉狐。我們為族群惹下這滔天大禍，不敢乞求寄望於您們的憐憫。
但，請您們莫行屠事，狐狸的血氣將損壞青丘的地氣，如果死在這裡的狐狸太多，這個地方將徹底被廢棄，您們的財路，也就斷了。
您們在門前掛上白布，風雨之夜，自有客來如雲，購狐。如此，即可富裕二十年，繁華於深山。”
從此之後，獵人一躍變成了附近最大的財主。而鵲仙村的村民，果然豔羨非常，時常前往青丘，那裡遍布狐洞。他們謹記白狐的叮囑，沒有屠殺狐狸，而是將它們捉起來，在門前懸上白布，靜待客來。
果然，每遭大風大雨，如白狐所說，就有客從四方而來，稱是慕名，來購買狐狸。
漸漸地，鵲仙村變成了鵲仙鎮。
鎮上的人由捉青丘狐，慢慢地，自己也養起狐狸。小鎮藏於深山，卻日益繁華。
說到這裡，吳員外露出自己殘存繭子的手：“我就是那二十年前，捉到白狐的獵戶。”
黃內侍聽得津津有味，問道：“那鬼鳥又從何說起？”
長歎一聲，吳員外說：“其實，準確來說，從我捉到白狐起，已經有二十二年了。兩年前，正月初一，我夜夢白狐。它們在夢中說：我們過去軟弱無力，不但自己遭禍，還連累了同族。不得不許了你們二十年的富貴，以贖我狐民的性命。如今，已經到結束的時候了。鵲仙鎮從今天起，不得再販賣狐子。全鎮換上紅布，取下白布。否則，禍從此起。”
“我醒來之後，見鎮上人人驚惶。一問，原來大家在這一晚，都做了同一個夢。”
“可是，我們已經家家戶戶養狐、販狐。如此二十年為業，荒廢農耕，冷落機杼。一時哪裡能改？鎮民以此而富庶，更不願意就此廢止。”
“於是，從兩年前，鎮上就陸續開始出現怪事。
每逢風雨之夜，天空就有振翅之聲，有人麵鳥身的怪鳥，翱翔於雨中。
它們女麵、無瞳、鳥身、骨腿、鬼爪，通人性，知人心，能學人語，能惑人，吸食人氣。被吸食人氣的鎮民，要麼不知所蹤。要麼，渾身長出羽毛，嘴部凸起如喙，漸漸也變作人麵怪鳥，隨風雨而去。
我們走在街上，會被鬼鳥圍攻，從此不知所蹤。
我們闔門閉戶，它們就以各種各樣的招數來引誘我們開門。
有時候，是以你親人的聲音，有時候，是以美貌女子的模樣......全看你心中看重什麼。而且，它們依仗風雨而有神應，你隻要提到它們，它們必定就來到你的門外。
這些鬼鳥，平時不現身，隻有風雨之中才會出現。而我們曾經與白狐約定的，掛白布，等待客來買狐的日期，曾經也是風雨之夜。
我們的客人，大多是趁雨而來。
鬼鳥又最厭生人，隻要有生人，就循味而至，百般引誘。
失蹤了好幾人後，客人們因為畏懼，都改換了時間。甚至，有的再也不來了。
兩年下來，我們鎮子，再也沒人敢行走雨中。”
吳員外眉頭緊鎖，愁容滿麵：“我們請遍四方僧道，甚至不遠千裡去有名的廟、觀，重金請大師來日夜作法，都沒有用。所有人都說，這是狐狸引來的鬼鳥，報複我們不願中止販狐的營生，違背‘二十年富貴’的約定。有一些鎮民，畏懼鬼鳥，已經搬走了。你們如果兩年前來，鵲仙鎮可比現在更繁華。”
“那你們現在還養、賣狐狸嗎？”黃內侍問。
吳員外點點頭：“已成世業，收入不菲，全鎮藉此謀生。即使鬼神在天，又哪裡能就輕易停止？”
他說得慘痛。
但於黃內侍，不過是酒席推杯換盞前的一個有趣怪談，他甚至沒有親眼看到鬼鳥。反而聽得來勁，興致勃勃：
“你家裡應該也有狐狸吧？青丘是傳說中狐眾的故鄉。都說，狐死必首丘。我倒是好奇，你們這的狐狸是有多稀奇，才能販狐而富。拿來讓我瞅瞅。”
送行的宴席上，貴客提出要求，吳員外哪敢不應？當即命管家去提幾籠狐狸來。
過了一會，仆人魚列而入，七八個人，都是壯年男子，每人都抱著一個大籠子，蓋著白布。
他們將籠子橫列而擺齊，掀開白布。籠中果然各坐著一隻狐狸。
大多是普通的紅毛狐狸，纖細的四肢呈黑色，隻是毛發格外順滑鮮豔一些。有的癱在籠裡，眼神呆滯。有的扒著鐵籠，狐鳴不止。還有的分外幼小，睜著眼睛，歪著頭，好奇地看著籠外。
其中，有一隻狐狸格外醒目，它渾身都是白色，跟吳員外說的二十年前的白狐，非常相似。
吳員外說：“這是珍品。售價與其他的普通狐狸大不相同。我們一兩年也不一定能捕到幾隻隻。”
“看起來，都是尋常畜生。”黃內侍打量幾眼，失望地搖搖頭：“就是皮毛還不錯。可惜，你們又不剝皮製草。帶回去，叫匠人剝好做好，又嫌麻煩。”
看了狐狸，滿足好奇心，黃內侍也就不關心了。
何況，這些狐狸吃住都在籠中，難免尿騷味極重，放在宴席邊，臭味會壞了胃口。
吳員外就叫人又把狐狸提了下去，站起來，滿臉堆笑地從黃內侍開始，挨個倒酒、敬酒：“這是賠罪酒，小老兒並非知情不報，實在是有衷由。已經全部告訴各位了。”
“都吃酒、吃酒！”黃內侍自己拿了一蠱，說：“現在聽來，也不是老吳故意知情不報。小孔這不也好好的？”