仲夏已至。
烈陽橫空, 萬裡無雲，藍得刺眼。
滿山遍野, 潑翠一樣明亮的濃綠。蟬聲聒噪。
池塘中的荷花開了，岸邊的美人蕉也垂水照影，黃狗趴在水邊吐舌頭。
大榕樹的深蔭下，一群頑童正在拿著草根，逗弄蛐蛐。
知了知了。
唧唧吱、唧唧吱。
蟲兒的叫聲此起彼伏。
孩童們光著膀子，拍著胳膊，也助力得起勁。
刺啦——遠處的嗩呐聲驚破夏日。
蛐蛐被高昂衝天的樂聲所驚，不再相鬥, 兩廂躥開。
孩子們站起來，一時都忘了蛐蛐，踮腳張望：“今天迎的是什麼神？”
遠處, 田野間門，走過一行村男村女，前呼後擁, 抬著車架，架上抬著個裝紅掛綠的泥胎像，喇叭嗩呐在前開道，驚飛雀兒, 嚇跑黃狗。
那泥胎彩塑，頭生雙角，凸長嘴巴，鯉魚須須。孩子們拍手說：“原來是龍王爺爺！”
“但不夠神氣！前天，去迎送子娘娘的隊伍，那才叫人多呢！”
“要我說，還是財神爺爺有麵子！聽說連縣城裡的人都跑出來迎接了。”
頑童們七嘴八舌, 討論起這些日子被迎來送去的眾神，誰更有麵子，更加神氣。
張老漢家的小兒，喚作菱角，是個孩子王，叉著腰說：“管誰神氣！我不鬥蛐蛐了，天天鬥，好沒意思。日頭這麼熱，我要下水摘荷花、找蓮蓬去！”
一個孩子怯怯道：“可是，媽說，這池子裡有水鬼！年年都會溺死人咧！”
菱角說：“那都是哄你們的，我去年夏天，就瞞著老爹，常常來這裡鳧水，從沒見過什麼水鬼水妖怪的！”
以往村裡的大人，如果看見，多少都會看著點他們，嚇唬他們說，池塘、小河裡，都有水鬼、水妖，不教他們隨意下水。
雖然這幾天，大人們個個焦頭爛額，忙著迎神請仙，沒人管他們了。
大夏天的時候，哪裡有比鳧水采蓮更清爽有趣的？
孩子們當然動了心，但還是你推我，我推你，都有點猶豫。
菱角掐著腰說：“看看你們這些膽小鬼！這樣罷，我去試試水，你們再下來！”
他起了個水生植物名，在這群孩子裡的水性也最好，身段最靈活，以往在河裡嬉戲時，能比黃狗遊得快。
就挽起褲腳，噗通跳進池塘。
池塘並不小，快是個小湖泊了，天然而成，還隱隱連著村外的小河，水質很清，又涼意襲襲。
距離那場萬戶同夢的噩夢，不過天不到。雖然從那以後，果然再也沒下過一場雨。但歸功於之前的纏綿雨季，池塘的水還是大半存留。
菱角一泡進去，隻覺渾身舒坦，涼爽極了，暑氣霎時全消。
他在水中仰遊、狗刨，踢踩著水，故意朝同伴潑水，玩了好一會，才頂著夥伴們羨慕的目光，遊向池中央的那片映日荷花。
微風拂過，紅粉芙蕖搖曳，蓮葉如佳人的碧裙。
菱角左顧右盼，挑花了眼，終於看中了一朵最大最紅的荷花。它在群芳最中間門，卻頗傲岸，亭亭而立，高出四周一截。
他撥開團團葉，在眾多蓮葉、根係的糾纏中，奮力去攀折它。
熟料，這朵荷花卻像人一樣，左閃右避，扭動莖葉，搖曳花枝，像旋裙扭腰，巧妙地從他的手裡溜走。
菱角納悶，隻當是自己湊得不夠近。又往蓮葉深處，擠開其他荷花，半昂著身子去夠。
抬高，再抬高。尚未折到花，他的腿肚子忽然抽搐劇痛，一個失衡，俯麵跌進水裡，撲騰了一下，口鼻嗆水，呼吸急促，一時說不出話，逐漸神智不清，竟掙紮不能。
塘岸上的孩子們也看見了他的情狀。
但看菱角既沒有手舞足蹈，也沒有呼救，甚至睜著眼，在水中直立著，沉沉浮浮，頭部大多時候露出水麵。於是，都以為他是在玩耍。
“喂，菱角，快彆玩了，摘花呀！”他們喊著。