江家人得知讓步，驚喜萬分，當即連夜快步而來。
他們入廳之時，江侯爺嘴裡嚷：“三成不夠了！你今天得拿出四成來......”
他們貪婪的嘴臉顯露，黑夜中，隱隱有一個黃睛黑麵的巨大影子，凡人不得見，卻逐漸凝聚。
話音未落，四道身影齊喝：“孽障，哪裡走！”
蒲劍、佛珠、桃木劍、黃影，四麵鎖住了地羊鬼的去路。
賬冊上成型的稍瘦黑影，一現身，也仿佛極度仇恨般，猛然朝更大的鬼物撲了過去！
在江侯父子驚恐的神色裡，鋒利的寶劍擦著他們的耳朵，穿透了鬼物的心臟，將無形的它變得有形，連劍一起釘在了地上。
佛珠串死死地絞住了它的喉嚨，不斷縮緊。
黃鼠狼咬住了它的腳。
桃木劍劈開了它的肚腹。
白鶴從巨大的地羊鬼腹中，剖出了一個蜷縮的小小虛影，麵貌正是朱緋，其五臟六腑正在虛弱跳動。
剖出肚腹的一刹那，江侯父子還來不及驚恐現形的鬼物，便覺肚腹劇痛，仿佛被剖開的是自己，他們猛然嘔了一大口黑血，耳鼻也都溢出鮮血，瞬間癱軟在地，昏迷過去。
在李秀麗的視角裡，他們身上的炁在飛速流失，降至一個極低的狀態。
而江侯身上還有一條線連向夜空無窮遠處，不知通向何方，線那頭，也隱隱傳來一聲若有若無的哀嚎，似是一個成年男子原本高傲的聲音。
枯鬆接過那個蜷縮的虛影，用一顆佛珠吸收了它，再伸手一彈：“塵歸塵，土歸土，去！”
佛珠裹挾著虛影，急射進朱緋院中，落在了床上年輕人的肚腹中。
血肉的內臟頂替了虛假的木石。
本來除了呼吸外，幾乎若死的他，忽然咳嗽起來，不斷咳嗽，然後竟自己翻了身，睜開眼，扶著床沿，咳得天昏地暗。
他咳嗽、嘔吐出了無數沙土。
蒼白若紙的臉上，漸有血色。
外間聽到動靜的丫鬟，掀開簾子一看，欣喜若狂。
朱家就響起大喊大叫聲：“少爺醒了，少爺醒了！”
朱家夫婦露出狂喜之態。
李秀麗卻拔出了蒲劍，劍下，一頭地羊鬼化作飛灰，徹底消失。
她毫不猶豫，一把紮進了正欲逃跑的另一頭。
那頭“甲鬼”本能地攻擊完同類後，跟同類一樣，被釘住了心臟。
同時，夫婦一人的笑容僵在了嘴角。他們的唇畔溢出血來。
白鶴歎道：“朱豪，江丹娘，坑害你們的地羊鬼已死。現在，輪到坑害安城百姓的地羊鬼了。就算你們後悔了，我們也不會縱容它繼續存世。”
他雖然正直，卻並不是拖泥帶水、心慈手軟之輩。
李秀麗更無同情，隻一邊紮著地羊鬼，一邊催促他們：“喂，早說好的，你們要乾什麼就快點去。我紮著它久了，手累。”
“對了，彆忘了把我的一千兩拿出來。”
雖然這家的錢不乾淨，但也不能逃她的報酬！最多她事後拿去河裡搓搓。
黃鼠狼想到自己的農婦，忙附和：“還有我的一千兩！”
朱家夫婦知道這是修行者們最後的慈悲，忍著心口的劇痛，禮謝後，向朱緋的院落而去。
朱緋終於把泥沙吐乾淨了，茫然地坐起，按了按自己的心臟。他好像做了一場噩夢，夢中，他被一隻惡鬼抓住，剖開了臟腑......
心臟、肺......按下去，還是柔軟的，胸膛還是熱的......
“緋兒......”他抬起頭，房門打開，他的老父母跌跌撞撞闖了進來，短短的一段時日，父親的頭發白了小半，母親臉上又多了好些皺紋。
朱緋本是個清俊的年輕人，此時大病初愈，臉瘦的凹陷像骷髏，蒼白單薄得像一張紙。
父母反複端詳他，又按了他心臟的位置，感知到了心跳聲。
母親忽然嗚嗚地哭了，一把攬住了他。母親攬著他，父親攬住了母親。
“爹，娘，孩兒無恙......”朱緋正要安慰他們，卻見父親一把抓住他的肩膀，忽道：“緋兒，跟我們來，離開安城，在省府養病一段時日。然後，就走......不要去你的舅家，不要去京城，繞著所有安王勢力走，走得越遠越好......”
“來！”父母扶著他，走到後門，那裡已經有一個老仆，兩輛馬車。馬車內鋪了厚厚的被褥減震。
他的父母對他說：“緋兒，不要想念我們。你是個忠厚善良的孩子，以往，你勸我們的是對的。以後，你寧可清白做貧人，不可富貴成惡鬼。不要學你的父母。”
“做鬼吃人，可鬼亦食鬼。”
“害人者，終將自害。”
朱緋迷迷瞪瞪上了馬車，忽覺不對勁，掙紮著想要下來，卻被老仆摁住。他病後虛弱的力氣還不如隻貓。
“爹，娘，你們這是怎麼了......”
馬車轔轔而遠，父母的身影，在寒冷的冬夜裡漸漸模糊。
朱緋掙紮得累了，躺在馬車的厚褥上，頭一點一點垂，忽然，又被驚醒。
他聽到馬車外亂哄哄的，好像是無數百姓在喊“走水了！”、“走水了！”
他吃力地掀開窗，抬頭一看，驚恐發現，那火光映紅了半邊天的方向，正是朱家的方向。
大火燒紅了半片天，富貴喧囂幾十年的朱家，被一片烈焰所吞噬。
當從朱家誕生的那頭地羊鬼死去時，從它體內飛出了無數虛影——這些是尚未被吞噬殆儘的百姓內臟，它們飛向安城乃至更遠的地方，無數掙紮在“怪病”中的人家，將驚喜地發現，“病”不藥而愈。
多餘的炁被撫平，溢出區，消失了。
與此同時，被火焰吞沒的，還有那些滾不進的債。它們與地羊鬼一同消亡。無數人家將從陽世的層麵，再次“病愈”。
朱家夫婦手拉手，在地羊鬼死去的那一瞬間，周身之炁散儘，無疾而終，暴斃當場。
江侯父子倒沒有暴斃——地羊鬼的反噬不僅是反噬他們，有了安王等其他人的分擔，他們隻是重傷虛弱。
但他們倒在廳堂中，四麵被火包圍，無人相救，闖不出去，驚嚇萬分。
這場火燒得很大，卻沒有波及到除朱家之外的任何人家。
神奇地仿佛劃了界限。
四個修行者守在朱家前。
等火燒滅的時候，守在四麵八方，阻止火勢蔓延到城中的佛珠，將回歸枯鬆手中。
在溢出區消失的刹那，李秀麗和其他三個修行者接收了大量的炁。
李秀麗和黃鼠狼修為高，需要海量的炁才能再提升，隻被人間的喜怒哀樂之炁，衝得打了一個飽嗝。
白鶴、枯鬆老僧當場就差點衝擊煉精化炁中階。
不過，修為是其次啦！李秀麗和黃鼠狼都拿著一千兩銀票，十分樂嗬。黃鼠狼還跟它的農婦嘀嘀咕咕說悄悄話。
白鶴、枯鬆沒有拿報酬。枯鬆老僧站在火海前，不停誦念消除罪業的經文。
白鶴也沒有修為提升的高興，隻凝視火海，撫著身上鶴氅，不知在想什麼。
隻是，四個修行者沒有一個想到去救被困在火海裡的江侯父子。
正這時，一列人馬急匆匆地跑來，叫道：“侯爺、世子！快，快衝進去救人！”
江侯作為武功出身的侯門，當然不可能孤身前來，隻是到親戚府上商量一些秘事，不好讓手下人跟著來，就讓他們駐紮城裡。
手下人等了一夜，卻看到朱家竟然起了大火，他們侯爺還沒出來，連忙奔來救人。
江侯、江世子最終還是被他們拖出來了，幸好沒有什麼燒傷，隻是無端地虛弱異常。
修行者們站在火光下的陰影裡，側視他們。
因為現場亂哄哄的，還有很多百姓怕火燒到自家，提著水桶等著，卻不願救朱家的火，隻幸災樂禍地圍觀。
那列人馬沒有注意人群中的修行者們。
黃鼠狼看著還活著的，還被運上馬車送去救治的江侯父子，嘖嘖了一聲：“可惜了。”
可惜還活著。
李秀麗數著自己的銀票，忽然說：“不可惜。活不了多久了。”
她歪了歪頭，指著江家遠去的馬車，上方天空：“你們看，還有一頭。”
白鶴、枯鬆大師都愣了一下，他們修為不如李秀麗高，雖然經驗比她豐富，卻不一定有她敏銳。忙順著她的指點看去，果然看到，江家馬車上空，如影隨形，若隱若現，一個龐大的黑影。比他們剛除的那兩頭更龐大。
夜空裡，那對黃睛一眨不眨地盯著馬車，一路隨飛而去。
它身體上的炁，連著的方向。白鶴喃喃：“那個方向是......安王的封地？不錯，近日皇帝國庫空虛，要各地皇子想辦法籌銀。安王又要籌銀，又要填補軍用，聽說，他還向封地的各豪族和親戚動了心思......沒有了朱家這一筆，又誰來填呢......”
他漸漸明白過來，忽然，英眉彎起，哈哈大笑：“可惜，此鬼，貧道不欲再除！”也除之不儘。
火光搖搖，映紅天空。
大火中，似有鬼物結伴而舞。
白鶴道士瀟灑地一拱手，說：“‘雲真子’道友，保重！貧道去也！”
一卷鶴氅，竟當真化作一隻羽毛潔白的的鶴，淩雲而飛。
鶴飛而歌。
於是，正陷入怪病痊愈，以火光為喜光的安城百姓，聽到歌謠漫漫，盤旋安城。
“鬼食人。
鬼食鬼。
小鬼儘，
大鬼哭。
相食無窮儘，
世上已千年！”
安城小兒聽了，追隨鶴歌，也拍著手唱了起來。
從此後，安城人人能唱此歌。
據說，有朱衣人冒死歸鄉，聞此歌，黯然神傷。就此出家於安城郊外。
此時，李秀麗走過洋溢歌聲的安城，也學著曲調，一邊哼，一邊捏著銀票，舒展了腰背：“總算能舒舒服服過活一段時間了，先去洗澡買衣服，把道袍換了！”