苗良已記不清，他們一行人自下了船之後，走了有多少天了。
他們沒人會撐船，好不容易將船停到了一個岸邊，卻是荒郊野外，分不清究竟是在哪裡。
一行人相互扶持著，誰也不肯將同伴丟下，輪流背著重病昏迷的同伴，走了許久才瞧見一座城池。
他們是從戰場上逃回來的，身上沒帶戶籍路引，也不敢隨便進到城裡，晚上隻敢在城外的破廟裡露宿。
眼看著同伴實在是快要撐不住了，苗良狠了狠心，冒險朝著城門走去。也許是近些日子的動蕩，城門處的守衛並不森嚴。倒還真讓他給糊弄過去了。
進到城裡後，他用身上僅剩的些許散碎銀錢買了些吃食，又到藥鋪裡去抓藥。大夫讓他將病人背來，他心思謹慎，不敢冒這個險，隻推說不方便將大致的症狀描述了一番。大夫也沒有辦法，隻能根據他說的病症理了一張退燒的方子。
抓完藥，一結算藥錢，發現比預料中的要貴上許多，苗良掏錢的動作不由頓住了。
藥鋪裡的夥計見他皺眉，解釋說：“近日常有人來抓這味藥，所以價格就漲上去了。”
大旱整整三年，藥材生長本就艱難，最近抓藥的人又越來越多，價格自然而然就漲了許多。
苗良一咬牙，還是將藥錢給付了，懷裡揣著幾包藥匆忙離開了藥鋪。
走在路上，他聽見周圍人的交談聲。
“近日好多從北邊逃難來的，在這置了宅邸、買了屋呢，一副要常住的樣子。”
“你這就不懂了吧，我已聽說了，北邊吃了敗仗，連洛陽都叫胡人打進去了。”
“呀，那可是洛陽……”
“可不是麼，皇帝都讓胡人給趕到南邊來了，這些人都是跟著一起逃到南邊來的。”
“逃吧，逃吧，來了就來了。這些世家逃來了這兒，免不了又要買許多奴仆……”那人歎了口氣，又忽然想起什麼，向對麵人問道，“對了，你那女兒年紀正好，可有她也去做個使女的打算？”
對麵人連連搖頭，“不去不去！那都是要賣身的，怎舍得我的女兒吃那樣的苦？”
“這也不一定是吃苦哩，若是讓主人家的小郎君看上了？那豈不是一步登天？”
“聽你鬼扯。你沒瞧見麼，昨日經過咱們這兒的那位，聽說還是王家的人，那幾個患了病的仆役，不是說丟就丟了？連大夫也沒給請一個，現在人還躺在城門外邊，連個去處也沒有。”
“你還真彆說，近日得病的人好像不少？這季節的確容易受風寒……”
看來南渡的消息，早就已經傳開了。
苗良垂下眼簾，拉低了頭上的鬥笠，步履匆匆地朝著城外趕。
他的心裡沉甸甸的，裝滿著剛剛聽到的消息。
近日患病的人很多麼？
而且，似乎都與北邊來的人，有些關聯。
想到那兩人交談的內容，苗良步履匆匆地走到了城門外，在附近尋找了一番，又問了些人，終於打聽到了消息。
他連忙朝著打探到的方向走去，遠遠便瞧見好幾個人萎靡地靠著城牆，將身體蜷縮起來，艱難地用城牆突出的那點兒地方避雨。
苗良上前兩步，又忽而想起什麼，伸手扯過衣服上的一塊布，捂住了口鼻，才靠近過去。
“你們……要不要緊？”
聽到有人問話，靠著城牆的那幾個人，好半晌才遲鈍地反應過來，慢吞吞抬起了頭。