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六娘七娘正聊得好好的，忽地看到阮扶雪捂住胸口，臉色一片煞白，薄如金紙，朱唇微張，卻快喘不上氣來似的，可把她們嚇一大跳。
六娘大喊了一聲：“似錦！”
阮扶雪的丫鬟似錦正伺候在一旁，著急地道：“六小姐還請看顧我們小姐片刻，我這就給小姐拿護心丹。”
六娘擔心地扶住她：“四姐姐，你怎麼了？”
阮扶雪忍著心絞痛，勉強撐著丁點氣力，虛弱地說：“老毛病了，不礙事的……我吃了藥便好了。”
阮扶雪這毛病是娘胎裡帶來的，小時候爹娘總怕她養不大，沒料到她好好的，爹娘卻沒了。
先前她嫁入霍家以後，夫君霍廷斐為她延請名醫，搜尋各種名貴藥材為她醫治，才讓她好了許多，大半年也不見發一次心絞痛。
她重新開始越發頻繁地發病是在半年之前，正是與祁竹重逢時候——
祁竹便是她的心病，也是她永無治愈的痼疾。
她想，她這病大抵一生都好不了了。
阮扶雪吃了藥後便歇下了。
五娘六娘不敢再打攪她，告辭離去，讓她靜臥修養。不一會兒，伯母得知她病倒，特意請了大夫過來為她診脈看病，開了藥，說是也沒什麼藥到病除的好方子，需要長期仔細養身子，才能抽絲般地慢慢好起來。
說了與沒說也差不離。
阮扶雪自己都清楚，暗自心道自己麻煩，一個出嫁女因喪夫而歸家就罷了，還是個病秧子藥罐子，平白無故要添醫藥的支出。
阮扶雪忍著胸悶心痛，服了藥湯，再迷迷糊糊地睡過去。
真難受啊。
有時她也會想，不如就這樣病死算了，如此一來，她這個罪魁禍首沒了，祁竹自然也不再有理由報複阮家，算是用她一命還清虧欠。
怎麼就沒病死她呢？早半年病死了，她還可以說自己這輩子恪守禮節，清白做人。
一睡就到下午。
枕頭都濕了，也不是是因為疼而冒出的虛汗，還是她夢見祁竹時不知覺而落的淚。
也不知今天是個什麼好日子。
她以前夫家的大姑姐霍葉芳回京省親，路過他們家，來探望她這個弟妹，知曉她病弱，為她帶了不少藥材，還有布匹、乾貨、果脯等等。
阮扶雪起不來身，羞愧地倚在床上接待了大姑姐。
霍葉芳是個身材挑高、爽朗明豔的女子，一進門看見她掙紮著要爬起來，便說：“不必起身，你躺著就是，是我來得不湊巧，正趕上你生病，教你為難了。”
“怎麼會呢？是我不爭氣。”當著亡夫的親姐姐的麵，阮扶雪更是慚愧，含糊不清地自責道。
霍葉芳待她很好，當初在霍家，就是第一個站在霍廷斐一邊對她示好的人。
當年她十六歲嫁進霍家時的最初光景也有多艱難，阮家雖不算小門小戶，可她沒有爹娘教導，自以為一定會嫁給祁竹，祁家人口簡單，比不得家大業大的侯府，她學過打理中饋，卻沒學過打理幾百人口的中饋，更不知道該怎麼跟那些貴婦人交際來往。
一開始，她連怎麼走路、怎麼吃飯、手腳往哪放都不清楚，感覺自己與侯府格格不入，整日裡惶恐不安。
霍廷斐每日像是安撫一隻受驚的小鳥似的嗬護著她，她不好辜負他的溫柔好意，原也想過要自己立起來，可偌大一個侯府的中饋之權也不是她想要就能要的。
婆婆給過她幾日試著打理，她卻做不好，出了紕漏，徒惹人笑話，之後便再沒落到她手裡過。
用婆婆的話來說就是：“你有空惦記著做事，不如養養身子，早些為我們霍家開枝散葉。”
可她實在是個沒用的，打理中饋不成就罷了，連生孩子也做不到。
她嫁進霍家六年，直到霍廷斐意外身故，她都沒能懷上一兒半女。阮扶雪想，要是她能給婆婆幫忙中饋，又或是生下孩子，她說不定就可以留在霍家了吧？要是能留在霍家，祁竹未必敢打霍家的主意，她也不至於走到今天這步田地。
但霍家到底是仁義之家，霍廷斐死後，婆婆原本斑白的頭發幾乎全白了，葬禮後病倒了，她一直服侍在床前，如此兩個多月，婆婆終於好起來，也難得對她流露出幾分好臉色。一日，婆婆關上門與她單獨說話，神情複雜地柔聲與她說：“四娘，我近來總想，我當初不該答應廷斐，允他娶了你，唉……你是個好姑娘，隻是不適合做侯府夫人，廷斐去了，再過兩年，若等我也沒了，你可怎麼辦？”
“你還年輕，何必守寡？不如再挑一挑，找個憐惜你的好人家再嫁也不錯。”
大齊朝民風開放，自高祖時就鼓勵寡婦再嫁，少有人去申立貞節牌坊。
婆婆將她連人帶嫁妝一道送回娘家，甚至還從自己的私庫裡拿了些銀錢贈予她，許她歸家後自行再嫁。她原本不想走，但她生性軟弱，拿不定主意，迷迷糊糊就被送回去了。
阮扶雪心虛極了，見到大姑姐實在魂不守舍。
她一忽兒想到霍廷斐還在世時她的好時光，便覺得心酸；一忽兒想到三年的喪夫服孝還沒過，她就與祁竹做出了苟且之事，冒出涔涔冷汗；一忽兒想到婆婆勸說她再嫁，她若沒做出那等齷齪之事還好，如今她怎還有臉嫁人？也沒有男人會要她。