阮扶雪還是沒走。
祁竹嚇她一下，好笑地道：“還賴著？再不走，被你伯母發現，當場就得定下婚事把你嫁給我了。”
阮扶雪紅著臉，脫口而出：“那也沒關係。”
祁竹被她弄得大紅臉，有時他覺得芫芫好害羞，有時又覺得芫芫好膽大。
話是這麼說。
祁竹還是小心翼翼地把她送走了，阮扶雪知道祁竹是憐惜她，為了她的名聲在出嫁前沒有汙點。
阮扶雪悄悄回到家人身邊，倒沒被發現她去和男子私會，三娘嘟囔說：“你怎麼如廁如了那麼久？”
阮扶雪不大會撒謊，小聲說：“有點不舒服……已經好了……”
過沒一會兒，便下山走了。
伯母讓大家都提上花燈。
大伯母將那盞八寶琉璃燈給她，道：“這是霍家大公子交托給你的，你先拿著，好好存放，明日我們再拿去還。”
阮扶雪不大想拿這盞燈，漂亮是漂亮，但是沉重，而且是個陌生男子強行給的，可她耳根子軟，就是自己心裡彆扭，大伯母這樣交代了，她想著，再忍一小段路也沒事。
她自小寄人籬下。
早就習慣了忍耐，凡是能忍，她就絕不與人頂撞意見。
大伯母打量她，真是美燈照美人，美不勝收，滿意地頷首。阮扶雪低下頭，緊緊攥著燈柄，好怕不小心摔了，她可賠不起。
走到半路。
阮扶雪驀然感覺到一個視線在看自己，她抬起頭，福至心靈般望過去，在一下子就瞧見了站在不遠處山邊亭中眺望自己的祁竹。
阮扶雪把自己手裡提著的燈都忘了，隻顧著看祁竹，又好怕被發現，看看身邊的人，沒人注意，才敢抬起臉，遙遙地對祁竹莞爾一笑。
……
那時阮扶雪又怎會想到祁竹才剛到國子監，落腳不到月餘，還未來得及上阮家拜訪，朝廷突然翻出舊案，牽連祁家滿門亟待下罪。祁家霎時間傾坍，覆巢之下無完卵，祁竹哪還有空上阮家去。
阮扶雪急得不成，但她隻是一介待字閨中的弱女子，她能有什麼法子？隻有腆著臉去求大伯父，可她與祁竹算不上是未婚夫妻，祁家和阮家本家又沒什麼利益關係，阮家又何苦為了她去蹚祁家的這趟渾水？
阮扶雪自夢中醒過來。
——那都是好多年前的事了。
她早已不是當年的芫芫，祁竹也不是當年的景筠。
錯過了就是錯過了。
阮扶雪隻是怕祁竹，倒不厭惡他，隻是想，祁竹好不容易才翻身，正是要平步青雲的時候，怎麼可能娶她呢？還是應當娶一個更能在他仕途上推一把的妻子，得一個好嶽家。
光是躲著祁竹並不是解決的方法，她既不想見祁竹，若是見了，祁竹又把她關起來怎麼辦？可不見寫信的話，這信直接就成了他們私通的把柄，她覺得更不可以。
阮扶雪心驚膽戰了好幾日，她仍病著，但大伯母卻未提要送她去鄉下莊子養病的事，也沒人再在她麵前說到祁竹。
像是無事發生，一切太平。
上巳節那日。
家中未婚的小娘子都踏青去了，後院冷清清，隻剩下阮扶雪孤零零一人。
她養了幾日，覺得身子爽利了些，又可以出來曬太陽繡花。
今兒是好日子。
隔著高高圍牆，她聽見外麵有小娘子在高聲歌唱，讓她也跟著覺得輕快了些，想起以前在霍府的時候，上巳節要闔家一起去踏青，還要辦曲水流觴宴，她會幫忙操持，聽那些文人雅客吟詩作對，與霍家的姑娘一道打秋千。
在霍家過得可真快活。
她在霍家吃過一道薺菜餃子，味道極是鮮美，她特意問下廚要了方子，阮扶雪忽然想吃，讓似錦去要了些薺菜和豬肉，要親手包餃子吃。
六娘七娘這對小姐妹出去玩了小半日，下午回來了，見她正在包餃子，驚奇道：“四姐姐，你能起身了？”
阮扶雪點點頭：“是，吃不吃薺菜餃子？”
六娘拍手：“吃，當然吃，我來幫姐姐。”
她們邊包餃子邊與阮扶雪說在外麵打聽到的京中逸聞。
女兒家免不了說著說著要說起京中的兒郎。
阮扶雪又不能明著跟她們說——祁竹是以前被我拋棄的情郎，你們休要在我麵前提他。又怕她們說起，驚心膽戰的，一直等著，可真當六娘說起時，她反而有種心中落定的感覺。
六娘遺憾地說：“他們說在上巳節說不定能見到祁將軍，都是胡說八道，連影子都沒看到。”
七娘則說：“我倒聽說了一些事，你知道龔家的大小姐龔鳴玉嗎？”
六娘點頭：“記得，記得，就那個整日穿著胡服、提鞭子、愛騎馬、很神氣，還總愛拿鼻孔看人的家夥，她怎麼了？”
阮扶雪心底有不妙的預感。
她記得大伯母說過，祁竹的上峰龔將軍有意要將女兒下嫁，她包餃子的動作頓了一頓，心亂如麻，等著七娘的下文。
七娘說：“大家都說她要嫁給祁將軍是十有八/九的事了。”