兩個傻孩子坐在樹下一道看這塊小木牌，像看什麼稀世珍寶一樣，你一嘴我一嘴的商量起來：
“祁竹哥哥，我們是用墨汁在上麵寫名字嗎？可那不是會被雨水弄花嗎？”
“那我用匕首在上麵刻我們的名字，再用墨汁深深描一遍，這樣就牢固多了。芫芫，你想掛在哪根樹枝上，你去挑一根，不管多高，我都給你掛上去。”
“我想要那一枝，朝東南那一枝，你要回那邊去了，我想向著你……我帶了紅線，我們用自己的紅線纏嗎？你得記得多纏幾遍才好，我上次看到彆人的姻緣牌的線斷了掉下來，我不想我們的也掉下來，要好好地掛一輩子才好。”
“不怕，我有帶金銅絲，與你帶的紅線一起將我們的姻緣牌掛上去，一定就不會再掉了。”
阮扶雪還是好擔心他們的姻緣牌掉了，又覺得彆人的被風吹著晃來晃去看上去就心驚膽戰，所以他們的牌子不是垂落地掛著，而是貼在樹枝側麵，下方的穗子倒是墜著，隨風飄搖。
阮扶雪好喜歡，她知祁竹也喜歡。
她想，他們的姻緣牌掛得這麼好，月老一定會保佑他們在一起的。
……
那時阮扶雪哪能想到自己就沒能嫁給祁竹，祁竹還因此恨上了她。
一夜醒來，枕頭又是濕噠噠的。
阮扶雪夢裡哭過了，白天就不再哭了，眼睛並不多腫，隻是有點紅。
阮扶雪還是去廊下繡花，六娘來找她玩，好巧不巧，正是約她去崇明寺。
京城中禮佛之風甚是盛行，阮家女兒常去寺廟，倒不稀奇，可對阮扶雪來說還是太巧了。
她止不住地開始想，她與祁竹的姻緣牌還在嗎？是不是在他們不知道的時候已經掉下來了，所以他們才會有緣無分、互相折磨？一直想到無法遏製。
是以，阮扶雪沒多猶豫，就接受了六娘的邀請，明日與她一起去禮佛。
好久沒出門了。
阮扶雪打開自己的箱籠，要選一身衣裳穿，她是寡婦，當然不能穿太豔麗的，不過她本來也不愛穿太出挑顯眼的顏色，多是淺色素色衣裳。
找了找，竟然還找到了那件杏黃色的裙子，放在箱籠最底下，早就舊了，隻是她舍不得扔而已。阮扶雪拿出來仔細看了看，瞧著還好好的，隻是她如今長大了，肯定穿不進去了。不過是無用之物罷了。
阮扶雪想起上元節那日的小蓮花燈，她特特帶回家，到了家門口，卻找不到，一問才知道家人以為她是忘了扔，幫她扔掉了。
阮扶雪歎了口氣，將衣裙又收好。
阮扶雪找了一身對襟裙子，象牙色外裳和裙子，掐了霜藍色邊，尤其素淨。
她打算隻配一支白玉簪子，如此一來，旁人就知道她是個寡婦了，會避諱著她一些。
翌日。
剛到辰時。
阮扶雪就與六娘一起搭上車，去往崇明寺，她自覺是姐姐，得多看顧小妹妹，一直照顧著六娘。
阮家在這裡有處住慣了的廂房，提前一兩日打一聲照顧，廟裡就會幫他們打掃好。
她們先在前殿拜佛。
阮扶雪不嫌麻煩地每座都拜了過去，要不緩不急、內存虔敬、外現恭謹，很是有耐心。
菩薩低眉，神憫世人。
既然如此，為何不能保佑一下她這個弱女子呢？
阮扶雪求一支觀音簽，下簽：
臨風冒雨去還鄉，正是其身似燕兒；銜得泥來欲作壘，到頭壘壤複還泥。
廟中師傅道解文：“千般用計，晨昏不停，誰知此事，到底勞心。”
此為何意呢？是說她守寡守不成嗎？
六娘卻先累了，困倦地說：“姐姐，我想小睡片刻可不可以？”
“自然可以。”阮扶雪自然要把妹妹安頓好，帶她回了廂房住處，讓她在美人榻上小眠一會兒。
阮扶雪沒去吵她，拿起一卷佛經看，卻不知怎麼回事，就是靜不下心，她自個兒也知道原因，她惦記著想去看看她和祁竹的姻緣牌。
——正好六娘睡著了，她是不是可以去看看？
阮扶雪想，不若就現在去，也不知六娘會睡多久，看一眼，隻看一眼，她就回來。
好多年了。
嫁了人以後的那幾年，她為了迎合霍家人，也不敢提出去禮佛什麼的，沒得又得問婆婆要錢，這條路她很久沒走過了。
有種既陌生又熟悉的感覺，大抵是廟裡的人也不用了，小徑上雜草叢生，幾乎要看不見道。
離姻緣樹越來越近。
阮扶雪走到一半路，剝開枝杈，忽地瞧見前麵出現個成年男子的高大身體，在等著她。
把她嚇了一跳，堵在路上。
阮扶雪怔立原地。
那人站在一叢偃竹旁，身姿挺拔，正冷冷地注視著她，寒聲道：“阮扶雪，聽說你想為霍廷斐守寡？”