祁竹離京，舅舅也回老家。
阮扶雪的日子像從一片波瀾重新恢複作古井無波，隻是她心裡頭知道，不一樣了。
即使祁竹已經把她放回了家，可她一閉上眼，總覺得仿佛祁竹還在盯著她，叫她睡不下，吃不好。
知道她胃口不好，伯母還讓小廚房單獨給她開小灶，可她還是吃不下。
整日裡暈暈沉沉，隻想睡覺，就是坐在門口繡花也會不知不覺地打瞌睡。
她自覺渾渾噩噩，每日吃了睡，睡了吃，也沒乾什麼正事，眨眼一個月過去。
五月十七，正是霍廷斐的忌日。
至今年，已是第三年。
這個忌日一過，她就算是守滿孝期了。
阮扶雪對霍廷斐既有慚愧，又有懷念，自然還要為他掃墓上墳，她早早地準備起來，還親手做了霍廷斐生前愛吃的點心，打算帶去做祭品。
前一日晚上。
阮扶雪夢見了霍廷斐，那是他們成親三年多時的事，她被娘帶著出門走親戚，叫人問道孩子的事，她支支吾吾地說已成親三年，卻一無所出，羞窘到無地自容。
她還聽見有人嘲笑她，說：“……長得就是一副狐媚子模樣，做個暖床的玩意兒就算了，也不知道霍家的大公子是怎麼被她迷昏了頭，非要做大房明媒正娶地抬回去。”
“若是做個妾室倒是正好，這不是生不出孩子嗎？”
那些人輕聲竊笑的聲音對她來說猶如刮骨刀般，直叫她疼得心顫。
對她們這些女子來說，生兒育女就是天則，她做不到，就是她的錯。
她誰都沒告訴，忍到回家，偷偷地哭，哭完自己擦乾眼淚，裝作無事發生。
但霍廷斐一回來就發現她哭了，隻是眼角有微微紅而已。
夜裡，霍廷斐抱著她，同她說：“聽聞你今日陪娘出門了？怎麼？又有人欺負？”
阮扶雪不承認，軟聲細氣地說：“沒人欺負我……”
霍廷斐戳穿她撒謊：“沒人欺負你，你哭什麼？你躲起來哭是老毛病了，還想騙我？”
阮扶雪搖頭，憋了好一會兒，才說：“也不算是欺負我，她們就是說……就是說我生不出孩子來的事罷了。卻也沒說錯的。我是沒生出孩子。”
她十六歲嫁進霍家，三年了，連個懷上的影都沒有，月事還不穩，時來時不來，這病秧子的身子一直沒大好。
阮扶雪鼓起勇氣，望著霍廷斐，對他說：“我不爭氣，我也不知道我以後生不生的出來，萬一菩薩就是不給我孩子呢？我聽說過一些人家，一輩子都生不出孩子來的……你要麼，要麼再正正經經抬個良妾，叫她給你生，或者，娶個平妻也無妨的。”
阮扶雪還未說完，就自己先發抖起來了，隻是她作為主母，卻叫妾室先有了孩子，不管是女兒還是兒子，她將來的日子大抵會更不好過。
霍廷斐摟著她的肩膀，撫摩她瘦薄的脊背，卻說：“你怕什麼……我不納妾，也不娶什麼平妻。”
“你年紀還小，才十九呢，著什麼急？用我娘的話來說，年紀小的時候骨頭都沒長開，本來就不適合生孩子。我娘生我的時候就是二十二歲，我們再等兩年就是了。”
阮扶雪含淚“嗯”了一聲，倚在丈夫的肩膀，終於安心了幾分。
阮扶雪是個循規守矩的小女子，即使她沒多戀慕霍廷斐，可嫁都嫁進來了，她當然是把霍廷斐當成她的天，好生服侍，溫柔解語。
她是盼星星盼月亮，拜了老君拜菩薩，大夫讓她喝什麼湯藥，就是再苦她都直接咽下去。
但還是沒有孩子。
直到霍廷斐因為在京郊跑馬時墜馬身亡，她也沒懷上過孩子。
甚至在霍廷斐死後，她有時也會想，是不是怪她太自私？當年霍廷斐推拒，她就該直接跟婆婆商量納妾。
霍廷斐那樣好的人又不是沒娶妻，卻連一兒半女都沒留下，這該怪誰？
她多想要個孩子啊。
阮扶雪夜半迷迷糊糊地醒夜了下，翻了個身，又繼續睡，又做了個夢。
一個很模糊的夢。
她夢見自己抱著一個孩子，也不知孩子是男是女，她隻知道這是她的孩子。
她太高興了，抱著孩子哄。
有個男子走向她，她以為那是霍廷斐，卻聽那人柔聲喚了聲：“芫芫。”
阮扶雪悚然一驚，如突然墜落深淵似的，自這夢中醒過來。
她如擱淺的魚兒似的喘粗氣，額頭儘是涔涔冷汗，揪著領口的衣裳，仍心有餘悸。
似錦聽見動靜，快步走過來：“姑娘，您怎的了？”
阮扶雪扶著圍床的邊緣，虛弱地搖搖頭：“無事，無事，不過做了個噩夢罷了。”