許語冰握住他的冰涼的手，柔聲地說：“j郎，我喜歡你正是喜歡你的忠義仁恕，你想做什麼便去做就是了。”
阮j一下子覺得焦躁不安的心被安撫住了，難得地睡了個好覺。
但他打算暫且按兵不動，對方卻先動了。
隔日，門房那收到一封信，居然是半死不活的現任漕幫幫主遞上來的。
阮j直如看著什麼龍潭虎穴，深深皺起眉。
漕幫起於前朝末年。
彼時天下戰亂，軍閥割據，民不聊生。各地的綠林好漢揭竿起義，聽聞當時的漕幫幫主曾有襄扶於太宗，實則被捏在朝廷手裡，是以後來太宗打下天下，得登大寶，才會讓漕幫慢慢地收服了內河沿岸七十二碼頭，成了江湖中令人不敢小覷的大幫派。
江湖中生死無常。
本朝繼承到現在百年多，皇位更迭四任，而今的漕幫幫主卻已是第九代傳人，其人姓潘，今年四十餘歲，聽聞早些年因中過毒，身子不好，強撐著到這兩年，早已纏綿病榻，久不出山，好像連墓碑、棺材、壽衣都早就做好了。
而今漕幫都是他的師弟也就是二當家在管事。
潘幫主都快有一年多沒露麵了，甚至還有人說他說不定已經去世了。
這封信都不知是不是他本人寫了送來的。
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祁竹一直在盯著阮j的行蹤動靜，終於是發現了一些奇怪的事情。最近阮j在與什麼人通信，對方看著像是江湖之人，他派了小廝去跟，一會兒功夫就跟丟了。祁竹卻想，下回若再遇上，他自己上陣跟去查探。
但一轉眼，幾日過去，正到了端午節當天。
街上家家戶戶都買了桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾鋪陳於門首，與粽子、五色水團、茶酒供養。
祁家因祁大人還在孝期，不好大肆操辦，隻簡略地弄一弄。
端午又是文人的曬書日，祁竹一早就起來，整理自己的書架，把舊書都拿出來，在院子裡擺上桌子，好好地曬曬書。
他聽見隔壁在釘艾草人的聲響，又聽見小女孩的笑聲，但不是阮扶雪，好像是她身邊的丫鬟。
這邊他正坐著看自家小廝清風搬書，搬著搬著，他瞧見清風的手臂上係著五色的長命縷。祁竹沒打笑他，隻是淡淡地看了一眼，就這，清風也被鬨了個大紅臉。
祁竹恍惚間想起，阮扶雪從學著編長命縷之後，年年端午都送他一個，一開始隻會做最簡單的，後來她學著做複雜的，編織成日月、星辰，或是鳥獸，並繡上圖案，古時人們用這個來寓意祈求長壽和躲避兵禍，做得非常用心。
可惜，在他流放途中，不小心都弄丟了。
但他記得阮扶雪今年會做個編成鳥兒模樣的長命縷送他，也不知何時會讓人送來。
他初一回來以後去過阮家兩次，都是見到長輩，沒怎麼特意去見阮扶雪。
阮扶雪也沒來找過他。
祁竹想，或許是他記憶出了差錯，總有好像芫芫老粘著他的錯覺，仔細想想，像芫芫那樣靦腆害羞的性子，這樣也正常。
他換了身半新不舊的儒衫，提了用梅紅盒子裝起來的禮物，與父親一道去隔壁阮家了。
阮家他是去慣了的，就算隔了十幾年，他也還記得阮家的院子都該怎麼走。
今日阮扶雪的父母、外祖母、小舅舅一應俱在，她今天穿的一件桃紅裙子，與她稚嫩的年齡相合，恰如盛春枝頭的一朵小小桃花，極是可愛。
祁竹來的時候，她正在院子裡與她外祖母玩踢毽子。
旁邊的丫鬟在給她數數：“九十五、九十六、九十七……”
祁竹兩輩子沒見過她這樣蹦跳活潑，一時間看怔住了，站在門邊。
“九十八、九十九……”
就要到一百個時。
阮扶雪冷不丁一眼瞧見他，被嚇了一跳，一下子踢歪了，毽子飛得老高，在半空中劃過一道弧線，正好落在了祁竹的手裡。
祁竹想了想，朝她走過去，不冷不熱地誇了一句：“踢得真好。”
把毽子遞給她。
像是長輩對待小輩一樣，摸了摸她的頭，叮囑說：“得空是該多踢踢毽子，強身健體。”