第二章
那日周臨淵在宣南坊買了糕點回去給乳母陳嬤嬤。
一到家就聽說住周家舊宅的堂弟周臨先在院子裡等他。
周臨先玩世不恭地笑望著周臨淵，擱下茶杯起身迎他，笑道：“三哥，今天你可得好好謝我，我要做你的媒人了。”
周臨淵淡掃他一眼，劍眉微斂，“媒人？”
後來，周臨淵給陳嬤嬤送糕點的時候，再度確認一遍。
多年前，的確是有這門親事，是他祖父還在的時候為他定下的，雙方還留有信物。
周臨淵托給了周臨先一樁事：“你去打聽她們主仆離京沒有，在哪裡落腳。不要聲張。”
周臨先欣然允之。
不久後，周臨淵從周臨先那裡，得知了虞冷月的所在，她的住處，正好在他給陳嬤嬤買糕點的店鋪隔壁。
她已靠自己開了間“三必”茶鋪。
一旬後。
周臨淵照常坐馬車去糕點鋪子，為陳嬤嬤買糕點。
尚未下馬車，撩開車簾，他便看見三必茶鋪掛出了新招子。
那招子，他未曾見過，卻覺得眼熟極了。
像是為他而掛。
周臨淵下馬車進了三必茶鋪。
青裙女掌櫃正在櫃前，用細細的工筆，蘸取胭紅花汁水，往粉嫩透紅的尾指甲蓋上仔細描摹。
“可有脆青珠？”
郎君之聲，音清調沉，似隔卓絕山水，捉摸不透，使人有強烈的一窺之欲。
虞冷月乍然聞聲抬頭。
他的唇薄而紅，抿上的那一刻，似同時也合上了一絲對一切淺薄欲念的克製。
周臨淵凝視著虞冷月。
她皮膚白皙，不著脂粉，唇色天然彤豔，本天然去雕飾。
徐徐抬眸間，鼻尖卻有一顆憐人的小痣陡然躍出玉肌麵。
如一張閨閣女子所用的精致花箋，恰到好處落下一點淺褐彩墨，又覺媚色宛然。
虞冷月吟吟一笑：“有。郎君稍等。”
她放下工筆，在櫃裡取出提前包裹好的，一份瓦罐裝的脆青珠。
隻是指甲未乾，鳳仙花汁水猶然，纖纖細指揮舞間，如絛緩飄，有花紅色的旖旎殘影。
虞冷月雙手奉去瓦罐。
周臨淵伸手去接。
虞冷月托著瓦罐，放到他掌心。
無可避免的，尾指蓋貼著他的肌膚，輕輕擦過他的掌心，無意間留下一點淺紅汁痕。
她嫣然一笑，似未覺此等失禮之舉。
周臨淵不動聲色接過小小瓦罐，托在掌心裡。
心尖上卻因掌心異樣的觸感，也生出淺淡的癢意。
虞冷月笑著囑咐道：“脆青珠需日食完，不可隔夜。因難製得，小店五日一製，其他時候都收招不賣。郎君若下次想買，請趕好時候。”
周臨淵未置一詞，留下銀錢，帶著瓦罐走了。
虞冷月瞧著他修長的背影，翹著小手指托腮，低笑了一聲。
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周臨淵買了脆青珠給陳嬤嬤食用。
陳嬤嬤讚不絕口：“入口清甜，似有冰清感卻不涼五臟六腑……”又嘗了一口說：“原是黃瓜，難怪你說對我的病症有好處。這一顆顆小珠兒，恁的圓，難為店主怎麼挖出來的。好吃又好看。這叫個什麼名兒？”
周臨淵複述一遍：“脆青珠。”
陳嬤嬤笑著讚許：“名字也好聽。”
周臨淵微握著掌心，問道：“嬤嬤下次還想吃了？”
陳嬤嬤一麵兒吃，一麵兒含笑點頭：“這東西比糕點還清爽，不膩味。不過三爺你公務繁忙的話，就不要老是為我這一點小事奔波了，我打發買辦或者小廝去買，一樣的。”
周臨淵淡淡一笑：“不妨事，都是順路帶的。”
陳嬤嬤豈不知道自己奶大孩子的一片苦心，他隻是怕下人偷奸耍滑，或者命令一層層吩咐下去，到了下人那兒不知是個什麼模樣，到時候出了差錯害她發病。
“嬤嬤，您慢吃，我去一趟內書房。”
“好好，你去吧。”
周臨淵離開自己院子，往內書房去，在一顆石榴樹底下，看到了一個丫鬟在抹指甲，用的汁水顏色，與三必茶鋪女掌櫃所用彆無二致。
他走過去，頎長的身影遮住了小丫鬟麵前的光。
小丫鬟驟然抬頭，見了周臨淵，驚惶緊張，紅著臉頰站起來福身：“三爺。”
周臨淵望著她的手指甲問：“你塗的是什麼？”
小丫鬟頭更低了，想藏起自己粗糙的手，又想被他多看一眼，羞怯地說：“鳳仙花汁，染指甲的。”
周臨淵淡聲問：“沾了這個，怎麼洗掉？”
丫鬟答：“這個不好洗掉，但是自己會掉的，隻是要些日子……”
周臨淵再問了一遍：“怎麼洗掉？”語氣較之前麵，隱隱多了兩分冷漠的威壓。
丫鬟立刻肅然道：“酒，用酒可以洗掉一些。”
晚上，周臨淵回到自己的院子，坐在案前，發現掌心上的紅痕猶在。
他想起丫鬟說的話，吩咐小廝：“拿一碗酒進來。”
小廝茫然：“三爺要喝什麼酒？可要廚房準備夜宵的菜？”
周臨淵攤開掌心，薄唇輕啟：“隨便一碗酒。隻要酒。”