白檀不以為意道：“偶爾改變一下愛好也不錯，比如我原是喜歡調香製香的，若是哪天厭了，讀讀書，寫寫字，也還風雅有趣，你說對嗎？”
阮青鬆心中一驚，冷著臉離開了。
“咱們這位麒麟才子脾氣倒是不小。”白檀打趣地笑了。
阮青鬆很早之前便立誌要走科舉仕途，年幼時就陸陸續續地傳出不少驚世佳作，在京城文人圈裡一直享譽盛名，不到十五歲就取得了舉人功名。
更妙的是這人深諳炒作之道。
須知當年在白檀有意引導之下，阮樂正個老狐狸原本已經注意到阮青鬆的異常之處，從而心生戒備的。
這也難怪，試問，一個本來隻懂調皮搗蛋、大字不識的孩童，突然像變了一個人似的，又是寫詩，又是作文的，任誰能不懷疑？
阮樂正又是狡詐多疑的性格，心裡種種猜測一個比一個陰暗，看著阮青鬆的目光也越來越冷。
阮青鬆察覺到之後，方才醒悟自己一心想要展露才華，贏得阮樂正的全力栽培，卻忘了事出反常必為妖，自己做的確實有些過了。
然而，事情既然已成定局，冒然否認反倒難以自圓其說。
思來想去，阮青鬆定下一條妙計。他先是接連幾日嚷著晚上做了噩夢，夢到有一集獅頭、鹿角，虎眼於一體，尾巴長而粗的怪物追趕著他跑，一邊跑一邊噴火，那火焰直灼燒到他的頸背處，卻又不傷及性命。
流言莫名其妙就從白府傳了出去，眾人都感到驚訝好奇。
直到一日，有位白發蒼蒼的老翰林來府中做客，聽說此事後讓阮青鬆將那怪物畫在紙上，眾人看時隻見那怪物似龍非龍，似馬非馬，正是上古神獸麒麟。
再看阮青鬆一直喊疼的頸背處，果然浮現一個麒麟形狀的傷痕。
那老學士當即驚呼道：“此乃天降神跡，誠愚世侄，你這兒子絕非池中之物，將來怕是要成為麒麟才子！”
世人嘩然，之後卻陸陸續續地相信了這“麒麟才子”之說，否則怎麼解釋阮青鬆前後變化呢？
不過，這阮青鬆倒也心狠，竟能忍著疼痛，夜裡偷偷對著銅鏡用油燈灼傷頸背，還一聲不發，白檀覺得自己真是小看他了。
如今三年一次的會試馬上就要到來，朝野內外議論紛紛，眾人茶餘飯後都在猜測今次誰能夠一舉奪魁，進而在殿試上蟾宮折桂，到時候曲江宴飲、打馬遊街，以後就徹底成為人上人了。
據說，街頭巷尾已經有不少人開始私設賭局，賭今次科舉誰能脫穎而出，眼下正有十位熱門人選，其中風頭最勁的赫然就是麒麟才子阮青鬆。
按照這個世界原來的運行軌跡，接下來可就是阮青鬆靠著背誦的古詩名篇，成功贏得上位者器重，風光無限的劇情了。
隻不過，現在多了白檀這個變數。
嘿嘿，白檀眯起眼睛，樂道：“我一向，最喜歡看戲了。”
於此同時，殿內的幾盞琉璃宮燈也全都熄滅了——因著這寢殿占地麵積極為廣闊，室內又滿是陳腐灰敗之氣，即便是白天，也是需要掌燈的。
一抹黑影悄無聲息地出現在白檀麵前，視線冷冷地打量著他。
白檀道：“沒想到，樓主竟然親自來了。”
黑影皺起眉頭：“你今日實在太過大意了，倘若我晚來一步，後果簡直不堪設想。”
白檀微笑：“你以為我是軟柿子，任由他拿捏？即便你不來，他也近不了我的身。”
黑影好奇：“你做了什麼？”
白檀示意他看那尊熏香爐，“我方才在裡麵加入了‘魂夢’，薑宏端的身體早就被掏空了，最多撐不過一刻鐘。”
黑影莞爾，他掏出一個竹筒狀，造型奇怪的東西遞給白檀，“拿著它，有事就立刻點燃。”
一陣輕微的風拂過，黑影早已消失不見，熄滅的宮燈漸次明亮起來，宮殿內再度恢複燈火輝煌的樣子。
看著癱軟在地上，死豬一般的薑宏端，白檀恨得牙癢癢，繞著他轉了兩圈，伸出腳毫不客氣地狠狠踹了幾下，又從荷包內拿出一枚小小的白玉瓷瓶，打開來，湊到薑宏端的鼻孔下，強迫他嗅了半晌。
殿外尚有幾排侍衛把守著，白檀不敢做得太過，否則說不得要被安一個行刺的罪名了，何況因著剛才那番異動，已經驚動了不少人，此刻李福海正在門外細聲細氣地詢問原因。
白檀神色平靜地站起來，將熏香爐內的灰燼倒在隨身帶來的帕子上，折疊好後仔仔細細地收進袖子裡，這才裝作一副受驚過度的模樣，驚慌失措地便喊便往外衝：“來人啊，救命啊，皇上發病了……”
宮女侍衛潮水般衝了進來，輕車熟路地實施急救，一時竟沒有人分出精力去注意白檀，他便站在角落裡，眉眼冷淡地看著眼前的鬨劇。
“父皇，父皇你怎麼了？”穿著杏黃色蟒袍的青年在眾人的簇擁下疾步奔來，臉上滿是擔憂之情。
李福海躬身行禮：“太子殿下切莫著急，禦醫已經施針了，陛下應無大礙。”
薑琸鬆了一口氣，又道：“父皇好端端的怎麼突然就發病了？”
“這……”李福海為難，有些話可不是他一個奴仆能說的。
薑琸還欲再問，一回頭忽然發現那曾經驚鴻一瞥的少年正站在燈火闌珊處，躍動的燭火打在他姣好的臉龐上，忽明忽滅，讓人看不真切，竟無端多了幾分飄渺仙氣。
雖然知道不該，薑琸還是克製不住地露出幾分喜色，湊過去問道：“你怎麼在這裡？”