白檀：這特麼也太重口了，注定短命不說，莫名其妙地成了行走版的靈丹妙藥，誰見了都恨不得咬一口，還讓不讓人活了？
白檀蹙眉沉思，白家所有香料典籍，藥草綱目，乃至各種祖傳配方，他都已經倒背如流。誠然，製香與醫學一道存在交叉，很多香料本身就具有藥用價值，若調配得當甚至能用來治病，但是，若說做到起死回生，就有些強人所難了，那麼，千年前的薑太|祖又是如何做到的呢？
阮白氏握住白檀的手，“此事一直被曆代先祖費心隱瞞，可惜後來先皇不知從何處得知這段昔年辛密，以莫須有的罪名將李家和商家查抄，更是對我白家虎視眈眈，多虧得當年薑太|祖在位時曾留下手諭，嚴令禁止皇室對白氏一族動用武力，再加上父親多番辛苦周旋，好歹暫時保得白家安全無虞。誰知幾年之後，先皇駕崩，薑宏端登基上位，他設計接我入宮，名義上說是比照‘郡主’之尊撫養，實則讓娘親每月提供鮮血，壓製宮闈內鬥時不慎中的劇毒。”
很早之前白檀就留意到阮白氏左手手腕處有幾道傷疤，縱橫交錯，深可見骨，白檀曾為此心驚不已，阮白氏卻始終不肯說出原因，現在總算是真相大白了。
隻是白檀卻聽得心頭火氣，憤憤然說道：“好個無道昏君，為了一己私欲，竟不顧他人死活？”
古代醫療技術那麼落後，尋常風寒都能要人命，更何況是用這種粗暴的方式，每月不間斷地定時取血，再加上當時阮白氏自己都還是一個嬌滴滴的小姑娘，體質嬌弱，沒有因此一命嗚呼也真是不幸中的萬幸了。
阮白氏道：“提及此事，還需多謝大公主，當年她無意中撞破宮人製住我，強行割腕取血的事，不敢聲張，對我卻更加關懷備至，日夜讓我陪伴，乃至於同吃同睡。薑宏端那時還有幾分人性兒，因著錦城是他第一個孩子，對大公主最為寵愛，倒也沒有拒絕長女的要求，自此娘親所受的酷刑大為減少，隻是仍不得不小心行事，以防哪時落了單，被薑宏端的人給抓去。”
“依我看，他不過是怕自己醜陋麵目被世人知道罷了，哪裡懂什麼人|倫天性？”白檀是真心將阮白氏視作母親，平常侍奉她極為孝順，如今更是滿腹怒火中燒，關切地問道：“那麼後來，母親是如何逃離魔掌的？”
阮白氏衣袖掩麵，表情難堪地說道：“彼時我年歲漸長，將近及笄，按照禮製，勢必要擇婿嫁人的，如何能久居宮闈？薑宏端見我出落得越發美貌，竟漸漸生出不軌之心……”
“欺人太甚！”白檀怒不可遏，看來今日對薑宏端的懲罰還是太輕了，應該直接在香爐裡給他下七夜雪。
阮白氏道：“好在大公主機敏，也隱隱察覺出薑宏端的心思，從此更不許我離開她半步，還悄悄派人將此事告知宮外的父親，你外祖聽聞之後如遭雷劈，一時亂了方寸，倉促之間，快速擇了女婿，定下婚期。倘若不是如此，憑阮樂正的心智，如何能瞞得過父親？”
白檀冷聲道：“薑宏端縱然可恥，阮樂正恐怕也不是什麼好東西，一丘之貉罷了！檀兒隻是替母親不值，遇到這樣的衣冠禽獸。”
阮白氏自己倒是已經看開了似的，“阮樂正那個小人不足為懼，我與他之間已經恩斷義絕，如今不過是形同陌路，隻是留著他做個擋箭牌，薑宏端再如何也不敢公然對臣下的妻子出手，你勸娘親與他和離，我執意不肯，就是為了這個緣故。隻是，娘親萬萬沒有想到，雲奴兒雖是男兒身，容貌卻遠勝於娘親當年。之前我一直要求你低調行事，也是怕被薑宏端的人注意到你的存在，沒想到，終究是沒能逃過這一劫。”
白檀思忖道：“不過，總覺得薑宏端對我的態度頗有些奇怪，隱隱帶著些狂熱，可是另有蹊蹺？”
阮白氏神情複雜：“那大約是因為薑宏端見過太|祖留下的一副畫。”
白檀道：“什麼畫？”