() 其實白檀之前就想過將生意往西南方向拓展, 也派了一些人前去探路, 隻是那裡山巒重疊, 水澤遍布，地勢崎嶇複雜, 又有白族、傣族、水族等聚居, 語言文化及性情喜好迥異, 再加上氣候濕熱, 一年四季, 時有瘴氣形成, 可說是困難重重，即便有蕊兒穗兒事先說明了情況，最後也每每無功而返。
荀香墨道：“之前咱們一直想要找當地商人合作，可惜少了塊敲門磚，始終不得其法, 現下卻是有一天賜良機。”
白檀道：“什麼良機？”
荀香墨笑道：“夫人可還記得閩南崔家？”
白檀道：“可是湘湖一帶, 有‘巧奪天工’之稱的鑄劍世家崔家？”
“不錯。”荀香墨抬手，從衣袖中抽出一張發黃的紙，“夫人可知, 幾個月前, 崔家九公子生了一場怪病, 崔家一擲千金, 四處張榜求醫問藥，卻始終不見九公子好轉，仍舊日日纏綿病榻。”
一縷清淡微苦的藥香襲上鼻端, 白檀伸手接過那張紙，展開看了，順勢問道：“你可是知道如何醫治？”
荀香墨眸子粲然，語氣頗為自信地說道：“有一些把握。我已經差人送去了幾份藥，多少可以遏製病情，具體怎麼施針用藥，還需見過病人。”
白檀心裡一鬆：“好，如此一來，即便不能建立合作關係，能夠治病救人，也是功德一件，不過，咱們也該提前做好準備，到時候放手一試。”
軒窗外傳來婉轉甜脆的鳥鳴聲，荀香墨往遠處隱約可見的山峰瞥了一眼，真心實意地笑了：“是，我知道的，這就把掌櫃們請來，細細商定。”
正事談完，白檀呷了一口茶，舌尖咀嚼著剛才聽到的幾個字眼，若有所思道：“閩南湘湖，崔家……我記得，先夫人崔鳳樓，好像也是出身閩南湘湖？”
畢竟時隔多年，記憶有所模糊，荀香墨想了一刻，方才篤定道：“是。”他跟在白檀身邊做事許久，早已熟知這人的心思，聞弦歌而知雅意，“先夫人難道也是出自鑄劍崔家？不知先夫人娘家做何營生？”
白檀蹙眉道：“仿佛是……打鐵的吧？”
荀香墨道：“那想必隻是巧合。”
“是嗎？”白檀仍有疑惑，隻覺得哪裡怪怪的，但沒想出什麼所以然來，也就丟開了。
此後幾天，赫連煜並未聽從白檀警告，離開姑蘇，依然故我地在鶴閒山莊外徘徊，關暮雪為怕這廝夜間闖入，驚擾白檀，抱劍在裁雲閣外間守了幾晚，白檀勸了又勸，關暮雪終是不聽。
白檀思來想去，不願關暮雪與赫連煜再次對上，以免吃虧，有心想法化解，再加上閩南崔家那邊自得了荀香墨的良藥，九公子的病果然有所緩解，崔家一改先前冷淡倨傲的態度，先後送來了不少謝禮，並一封崔九公子親筆所書的信函，邀請白檀前往做客，好讓他一儘地主之誼，並當麵協商合作事項。
白檀私心想著剛好借此契機，暫時遠離鶴閒山莊這是非之地，赫連煜用意全在自己身上，隻要自己一走，他未必肯在此處多加逗留，赫連煜好歹是一教之主，自然有許多事等著他去處理，若是能夠成功引開赫連煜的注意力，關暮雪也就安全了。
至於這外出洽談會晤，早些年白檀也是做慣了的，隻是後來鶴閒山莊重回興盛，培養的人也都得用，白檀才一味躲懶，也是怕了好色之輩的糾纏。
如今，多年未曾出過遠門，白檀偶爾也覺得憋悶，既然一舉數得，也就勢在必行了。
白檀不欲惹人注目，吩咐下人們務必低調行事，隨便收拾些衣物吃食就好，至於隨行人員，荀香墨絕對是要陪同的，畢竟崔九還等著他治病，其次挑選幾個手腳麻利，忠心可靠的護衛也就夠了。
蕊兒穗兒堅持要同行，白檀因想著她們正是閩南人，剛好充作向導，且自己對外一直女裝示人，總不好讓荀香墨或是護衛近身照顧，何況也實在說不過兩個嘴甜的小姑娘，就答應了。
這天晚上，一切安排妥當，白檀衝著前來守夜的關暮雪招手笑道：“阿雪，你來。”
關暮雪走近，垂首喚道：“姑姑。”
白檀笑眯眯地端起一杯茶，語氣慈祥道：“阿雪這兩天辛苦了，我泡了杯茶給你，快喝啊。”