() 白檀在城裡轉來轉去, 有意無意間就來到白鶴學院附近, 日近正午, 恰好是放學的時候，年輕學子抱著課本, 三五成群地走出來, 步伐輕快, 眼裡有光, 臉上三分稚氣, 混雜著七分對未來的憧憬和向往。
這些人身上承載著朝廷的希望, 看到他們，就如同看到整個民族的未來。
白檀喜歡學生們意氣昂揚的模樣，但是對比在外出求學的見聞，卻也不得不承認，因著連年征戰, 民不聊生, 許多人常年忍饑挨餓，衣不蔽體，食不果腹, 早就被苦難生活掏|空了身體。
按理來說, 能夠來到白鶴書院讀書的孩子, 無論出身貧賤, 都足以成為父母的驕傲。小有積蓄的話還好說，若是家底稍薄一些的，即便山長、塾師一再減免學費、雜費, 幾年下來也夠讓人吃不消的，說不得就要傾一家之力，供養一個學生了。
這種情況下，誰不是咬緊牙關，硬扛過去，能求個不至凍餓而死就謝天謝地了，哪裡有閒錢補充營養，講究什麼體麵不體麵。
可是，縱使如此，白檀也有理由相信，若是有朝一日，這個國家，這片土地，需要他們，這些麵黃肌肉，看似手無縛雞之力的孩子們，也絕不會選擇沉默。
而這，正是他們可愛又可敬之處。
山河破碎風飄絮，身世浮沉。
思及此處，白檀不禁有種預見未來的無奈和悲憫，心底酸澀，他用指腹按了按眼角，再抬頭時身側多了一個人。
那人一襲樸素的灰色棉布長衫，戴著灰撲撲、洗得褪色的綸巾，胳膊下夾著一卷古書，細眉大眼，皮膚蒼白，有著幾分儒生氣息，看起來有些文弱，溫和又了然地對白檀道：“先生是在為他們將來的命運而難過嗎？”
白檀轉身看向他，明淨的眼眸中藏著一抹憂慮，卻堅定搖頭道：“不，或許我是為他們即將做出的壯舉，提前致以敬意。”
來人笑了笑，伸出右手，文縐縐地說道：“在下張啟賢，忝居白鶴書院教書先生一職。”
白檀收拾好情緒，跟張啟賢握了手，同樣做了自我介紹。
古人說白發如新，傾蓋如故，兩人雖是初相識，卻都覺得彼此很合眼緣，閒談幾句就起了惺惺相惜之感，張啟賢尤其高興，直言道：“賢弟氣度拔群，我方才從這裡走過，一眼就看到了你，談吐更是彆有見地，原來是遊學歸來，此番必定是大有作為。”
不怪他如此盛讚白檀，而是如今這光景，有識之士，大多濟濟求於安身立命，謀求個一官半職，白檀一腔拳拳愛國之心，已經讓人佩服，言談舉止間又極是風雅，可見是個眼界開闊，胸有丘壑的。
再加上，白鶴書院雖然不乏碩師名儒，但是對外界形勢的分析，朝野局麵的了解，卻大多屬於紙上談兵，正缺白檀這般四處遊曆，親見親聞之人。
有道是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
日思夜想的知音，竟然在街頭意外巧遇，簡直跟白撿的一樣，張啟賢直歎乃是僥天之幸，忙細細地把白鶴書院的師資情況，課程設置，薪酬待遇等基本信息一一說明，極力勸說白檀上門應聘。
白檀本就有此打算，聞言謝過張啟賢的好意，又詢問了需要準備什麼材料，招聘環節是何章程，明了之後，又再三邀請張啟賢一起去用午飯。
兩人一見如故，誌趣相投，張啟賢也想同白檀多多親近，無奈中午已有安排，不好臨時反悔，就婉拒了白檀。
左右等白檀應聘成功，兩人就是同事，多得是時間相處，不必爭這一朝一夕。
拜彆張啟賢後，白檀對到白鶴書院任教的計劃又多了幾分成算，心情也更為輕鬆愉悅，就隨便找了家小店，吃完飯後，點了一壺好酒、兩包蜜棗軟糕帶走，一路穿街過巷，打小徑繞到一處僻靜的兩進的小院門前。
掀起門環敲了敲，啪啪啪的清脆聲音傳出去好遠。
一個約莫七八歲年紀，紮著兩根朝天辮，穿著寬鬆的白色圓領小衫，墨綠色燈籠褲的小童打開門，脆生生地問道：“你找誰呀？”
白檀笑著睨了他一眼，見小童臉色潮紅，額頭帶汗，說話時氣喘籲籲的，就道：“何班主又讓你們練功呢？”
小童聽他語氣熟稔，下意識愁眉苦臉地答道：“是呀，天不亮就起來監督了。”