在這一天，比爾博向他雇用的園丁先生問好，並帶去自己最真摯的祝福。
“山姆，真是個胖小夥兒，他以後一定會長得很壯。”
看著這個肥嘟嘟的小家夥兒，比爾博不自覺地露出微笑。
隻是當他看過小家夥，也說完了祝福的話語，正準備轉身打開大門離開這熱鬨的一家回到自己家裡時，又莫名地輕輕歎了口氣。
看著自己略微有些鬆弛的手背皮膚，比爾博才忽然意識到，他已經不年輕了。
而他如今還是孤單一人，獨自生活在袋底洞。
悠閒，安靜…而且空闊的袋底洞。
搖搖頭，散去這些有的沒的心思，比爾博回到家裡，繼續坐在搖椅上，看著風景，望著天邊漸漸下落的太陽，一如既往地發出感慨：
“今天的天氣真是格外晴朗。”
遠在白蘭地橋的卓果一家也是這麼想的。
要說今天的確是個喜慶的日子，這天傍晚，白蘭地廳開辦了一場歡樂的宴席，作為附近肚量數一數二的霍比特人，卓果自然不會錯過這件事。
於是他帶著老婆和孩子一塊去赴宴，一家人吃吃喝喝相當開心。
十二歲的弗羅多也和其他小朋友玩得很儘興，以至於他一到家就累得撲倒在床上，直接睡著了。
不過弗羅多睡著了，卓果和普莉繆拉可是一點兒都不困。
夫妻二人看看晴朗的天空，就這麼一直看到太陽落下、月亮升起，忽然腦子裡就冒出來一個想法：
“我們去劃船吧！”
臉頰微紅的卓果模仿著詩人的語氣說道：
“看呐，那白蘭地河，裡麵的月亮多美，星星多閃亮，如果能在上麵遊上一圈兒，我今晚的夢裡都會是美好的景色。”
顯然，這家夥在白蘭地橋的宴會上絕對沒少喝。
很巧合的是，他的妻子也沒少喝。
“那我們現在就去！”普莉繆拉當即讚同。
於是二人就這麼把弗羅多丟在家裡，直奔河邊。
他們在船上高歌，在船上歡笑，在船上跳舞。
然後船就翻了。
“救命啊！！”
撕心裂肺的喊聲傳出，驚動了好幾片草叢。
“什麼情況？”
一名遊俠探出頭來，望向河邊。
身旁另一名眼神比較好的同伴跟著一看，立刻站起身：“有人溺水了，彆愣著！”
他們趕緊跑過去，一頭紮入河中，將兩名身材實在有些圓潤的霍比特人費力地撈了上來。
“還好沒事。”
看著劫後在河岸相擁嚎啕大哭的霍比特夫婦，兩名遊俠精疲力竭地躺在草地上，額頭有水珠滴下。
說不清那到底是沾上的河水還是累出的汗。
這一晚的動靜驚動了許多人，而卓果·巴金斯夫婦落水差點淹死的消息也以一個很快的速度傳了出去。
要知道——這裡可是夏爾，全中土最和平的夏爾，人們的閒工夫可多了去了，這件事幾乎是在第二天就傳到了隔壁的隔壁的隔壁的鎮子。
也就是霍比屯。
“船這東西本來就靠不住，你安分坐在上頭不動，都保不定要招來麻煩。”
山姆的父親，也就是園丁漢姆法斯特先生在與比爾博閒聊時發出這樣的感慨。
“幸好有兩位遊俠先生在那附近，不然弗羅多豈不是才十二歲就要變成孤兒？”
相較於漢姆法斯特來說，比爾博比較關注的是另一件事。
“那這孩子就太可憐了。”
想到有這種可能性，比爾博就止不住搖頭。
還好，還好這種事沒有發生。
“不過這對夫妻也真是夠不負責的，老大不小的人了，居然還能做出把自己的孩子獨自丟在家裡然後跑去劃船這種事。”
比爾博摸著下巴，暗暗想著。
“不行，作為卓果的堂哥，我必須去好好跟他討論一下。”
這個想法一出來，比爾博就有些坐不住，沒隔幾天，他就穿好衣服，拿著一根拐棍一路往東邊的白蘭地橋走去。
要說卓果今年年紀也是真不小了，他如今已經72歲。
是的，在弗羅多出生的時候，他的父親就已經60歲了，他的母親也就比他父親小12歲。
兩口子如今一個72，一個60，也不算年輕。
至於比爾博…他似乎已經可以算得上是長壽，如今他已經90歲，放眼整個夏爾都是年紀最大的那一批。
但即便如此，這位老人依舊充滿活力，很有精神。
這簡直就是一個謎。
不過再有精神，他也總歸不是年輕的霍比特人。
連比爾博自己都歎氣，就霍比屯到白蘭地橋這段路，他居然走了一下午都沒走完。
放在以前，尤其是去孤山的那趟旅途，那時候就算索林他們先一步騎馬離開，走了半個上午，他都能趕在午飯前追上遠征隊。
“呼——”
黃昏時分，比爾博大喘口氣，往河邊一坐。
沒錯，就是白蘭地河，卓果夫婦差點淹死的地方。