“身為老師, 保護好自己的學生，這是理所當然的事情。”吉田鬆陽微笑：“一直以來，我都是這樣覺得的。”
“就算是被珍愛的學生親手斬下頭顱，也是如此？”虛冷笑：“你應該沒有忘記吧？你的弟子阪田銀時——曾經親手砍下了恩師的頭顱。”
自此, 名為虛的怪物在千年來展露的短暫笑容, 永遠的消逝。
……原本應該是如此。
虛嘲諷的語氣讓四周的空氣的停滯凝固了幾分。
而站在虛身後的朧, 眼神變得相當複雜, 紅眸中閃爍著萬般情緒。
他回想起了那件再也不敢回首的往事，瞳孔震顫，甚至自始至終都不敢抬起頭, 看一眼站在麵前的“吉田鬆陽”。
“……所以, 你到底是什麼？”
虛仿佛看出了什麼，代替朧問出了心中的問題, 他微微眯起雙眼，望向笑得一臉和睦的吉田鬆陽：“身為虛千千萬萬個人格之一, 你本應該死去了才對。”
“是嗎？那你可以當成我從地獄深處回來了。”吉田鬆陽抬起手, 放在了低著頭陷入沉默的銀時頭上, 輕輕拍了拍，而後繼續微笑：“為了見我可愛的學生一麵, 所以回來了。”
這個小動作輕而易舉的就將銀時從滿心自責的回憶中抽離而出。
阪田銀時抬起頭，愣愣的望著自家老師的麵容。
就仿佛什麼也沒發生過似的，老師的麵上仍然掛著雲淡風輕的笑容。
“鬆陽……老師？”
後者用手指抵住嘴唇，很輕很輕的搖了搖頭，示意他什麼都不必說下去。
“已經沒事了。”鬆陽的語言緩慢，卻擁有撫慰人心的力量：“隻要我站在這裡, 隻要你們身為鬆下私塾的學生, 你們就不必擔心。”
在很久很久之前, 鬆下私塾被燒毀的那個夜晚，吉田鬆陽在被帶走之前，也是帶著這樣溫和的笑容，對跪在地上動彈不得的他說出了這些話。
【“沒關係，不用擔心，我一定會很快回來。”】
【“所以，在我回來之前，還要麻煩你保護好同伴，保護好大家。”】
天道眾押走老師時，鬆陽老師悄悄的朝著他的方向勾了下小拇指。
【“一言為定。”】
一直以來那個似乎對任何事情都無動於衷的青年，那位無論何時都異常可靠的萬事屋老板，在此時此刻，終於展露出了不同於往常的脆弱一麵。
一時間，銀時泣不成聲。
“……一言為定，老師。”
“你有好好的遵守和我的約定呢，銀時。”吉田鬆陽歎了口氣：“現在，輪到我再次來保護你們了。”
“……我說，師生間的友好互動差不多應該到此為止了吧？”
虛的臉色已經完全沉了下來。
明明是一個衍生出來的，已經死去的人格罷了……
同為那千千萬萬類人格之一，“吉田鬆陽”究竟為何能成為獨一無二的存在？
再度睜開眼時，虛已經重新變回了男性的模樣。
淺棕色長發隨風飄洋，染著血色的雙眸睨視世間，眉眼裡滿是淡漠。
【“虛無的生命能否被稱作生命？”
“如果不死就等於活著……”
“那麼連死都不存在的狀態，又能否被稱作——生？”】
“告訴我吧，鬆陽。”
瞬息之間，他猛然傾身向前，禪杖與刀刃相接，發出清脆的金屬碰撞聲。
血眸中倒映著與自己彆無二致的麵孔，他喃喃道：“為什麼……你會毫無負擔的展現出這種笑容？”
為什麼要創立鬆下私塾，收養幾個人類的小鬼，悉心教導他們劍術知識，最後為了他們從容赴死？
即使擁有“吉田鬆陽”全部的記憶，他卻徹頭徹尾的不明白。
成千上萬的人格成就了“虛”這種怪物。
而不可否認，吉田鬆陽是那其中……最為獨一無二的那個。
後者已然預判到了他的攻擊，他格擋住虛的招數，將其一一化解。
“為什麼呢？”鬆陽老師趁著戰鬥空隙，用食指抵住下巴，喃喃自語道：“那個……讓我想想，可能是因為，我遇到了他們吧。”
“他們？”
“嗯，我的學生們。”吉田鬆陽溫和的視線環顧四周：“最初是朧，再是鬆下私塾的孩子們。”
……還有千年前的那個孩子。
聞聽此言，還在冷眼與銀時等人對峙的朧，瞬間就怔住了。
“很久很久之前，我說過，因為某個孩子，我著手創造了鬆下私塾。”吉田鬆陽繼續微笑，右手發力，猛然揮出一刀：“他就是朧。”
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那頭差不多已經打起來了，這邊也沒閒著。
數百振溯行軍撕裂時空，帶著天道眾的不死軍團降臨於此，看起來大概是想殺他們一個措手不及。
“哇哦。”神謠很給麵子，意思意思為老朋友溯行軍們鼓了個掌：“厲害厲害，有了虛的血就是有底氣。”